冬日的阳光试图穿透白鸽城上空薄薄的灵髓云层，却在狭窄街巷的切割下，只在冰冷石板路上投下些许缺乏温度的苍白光条。
一心跟在那个灰衣指挥官身后，两人前一后，沉默地穿行在迷宫般的巷道中。
指挥官步伐稳定，路线选择极佳，专挑那些僻静、人迹罕至的小径。
一心不动声色地观察着，将沿途每一个岔口、每一处可能用于伏击或摆脱的转角，都刻入脑海。
大约步行了十多分钟，他们在一栋看起来颇为老旧、毫不起眼的四层旅店前停下。
旅店的木质招牌在寒风中微微晃动，上面用褪色的油漆画着一根灰色的羽毛，
门面狭窄，窗户也小而深陷，透着一股年久失修的沉闷感。
在这看似普通的表象下，一心敏锐地捕捉到了不协调的气息。
旅店门口倚着的一个正在抽烟斗的矮壮男人，目光如同梳子般扫过街面，在灰袍指挥官身上短暂停留，随即点了下头，随即那审视的目光便落在了一心身上。
透过敞开的门扉，一心瞥见大堂里坐着的几个人，他们看似在闲聊或独酌，但坐姿、眼神的扫视范围，都透着一股训练有素的干练，与寻常旅客或酒客的松弛截然不同。
安全屋——而且经营了不短的时间。
灰袍指挥官没有停留，径直走入旅店。一心紧随其后，他能感觉到身后那道来自门口“守卫”的目光，如同实质般钉在他的身上。
大堂里那几道视线也若有若无地聚焦过来，空气仿佛凝滞了一瞬，随后才恢复如常。没有人上前盘问，也没有人打招呼，一切都在无声的默契中进行。
指挥官没有走向通往客房的楼梯，而是转向大堂侧面一条更为隐蔽的走廊。
走廊尽头是一扇厚重的木门，两侧各站着一名穿着普通棉服、但身材魁梧、眼神锐利的男子。
看到来人，他们微微颔首，让开了通路。
推开门，是一条更为陡峭、仅容一人通行的木质楼梯，通往顶层。
踩在吱呀作响的台阶上，一心能听到自己沉稳的心跳声，环境越是封闭，风险越高，但他脸上依旧保持着一种近乎淡漠的平静。
顶层只有一个房间。
门口同样站着两名守卫，看到两人上来，其中一人立刻上前一步，目光冷峻地看向一心，伸出手，意图很明显——搜身。
就在一心的肌肉微微绷紧，准备应对这预料之中的程序时，门内传来了一个温和却带着不容置疑权威的声音：“不必了。请客人进来。”
那名守卫动作一顿，立刻收手退后，如同接收到指令的机械，灰袍指挥官侧身，对一心做了一个“请”的手势。
房间内部的陈设与一心想象的有些不同。
并非阴暗逼仄的密室，反而相当宽敞明亮。
巨大的窗户朝向南方，将不算热烈的冬日阳光尽可能地迎入室内，照亮了铺着厚实羊毛地毯的地板，以及几件用料扎实、做工考究的橡木家具。
这华丽的背景，与站在房间中央的那个人，形成了强烈的反差。
他看起来...太普通了。
看起来四十多岁，或许五十岁，相貌普通得令人过目即忘——是那种在地球上任何一个地方都能见到的大众脸。
穿着一身半旧的、用料普通但洗得干净的深灰色棉袍，腰间束着一条常见的皮革腰带。
他的头发有些随意地梳理着，几缕发丝不甚服帖地搭在额角，整个人透着一股忙于事务的文员或小商行管事特有的、疲惫的气质。
他手里正拿着一块软布，小心翼翼地擦拭着一个水晶酒杯，动作细致而专注，仿佛这是他此刻最重要的工作。
他的目光在一心那件奇特的斗篷和略显年轻的脸庞上停留了一瞬，随即笑容加深了些许。
“欢迎，请坐。”他指了指房间中央，摆放着两只高背扶手椅和一张矮几的会客区，语气自然得仿佛接待一位老朋友。
一心没有立刻坐下，而是目光平静地迎上对方的注视，同时双手自然地掀开了pVS斗篷的前襟，又撩起了pcU上衣的下摆，清晰地露出了右腰上、枪套中的G45手枪。
“初次拜访，一点‘心意’，免得大家互相猜忌。”一心语气轻松，仿佛只是展示一件寻常的配饰，而非致命武器。
这个主动坦诚的举动，既是一种姿态，也是一种无形的宣告——他并非毫无准备，也无意在武力上示弱。
那位“主人”眼中闪过一丝赞赏：“很有风度的做法。”