她下意识地为同伴辩解了一句，随即目光落回手中的水晶匣上，语气转为凝重，“所以，这上面真的有...解决腐化的方法？”
“嗯。”一心的笑容收敛了，点了点头，目光投向那座安静的棚屋，“代价高昂的方法。”
莉兰妮的手指无意识地摩挲着匣子表面冰凉的灵髓水晶，似乎想从中汲取一些力量，或是答案。
她顺着一心的目光也望向棚屋，沉默了片刻，才再次开口，声音低了些：“艾琳她...状态越来越差了。昨天咳得更厉害，还试图掩饰。”
她顿了顿，下巴微微抬起，指向那个自己刚挖好的深坑，“她早上让我挖的。说...需要一个新的‘苗床’。”
一心看着那个长方形的、深度足以容纳一人的土坑，心里最后一丝侥幸也消失了。
“我进去看看。”一心说着，迈步向棚屋走去。
棚屋内光线昏暗，弥漫着比之前更浓的药味和一丝极淡的、不易察觉的血腥气。
艾琳·叶刃靠坐在铺着兽皮的矮榻上，脸色苍白得几乎透明，仿佛下一秒就会融化在从窗口透入的稀薄光晕里。
听到脚步声，她抬起头，看到是一心，那双淡色的眼眸中掠过一丝微弱的光彩，嘴角努力向上弯了弯，想挤出一个笑容，却引发了一阵压抑不住的、低哑的咳嗽。
她迅速抬起手，用一块亚麻布手帕捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着。
一心快步走到榻边，没有说话，只是拿起旁边木墩上的水壶，倒了一杯温水递过去。
咳嗽声持续了十几秒才渐渐平息。
艾琳放下手帕时，一心敏锐地注意到她极快地将手帕攥紧，塞回了袖子里，但那纯棉布料的边缘，依旧不可避免地沾染上了一抹刺眼的鲜红。
“看来...你们成功了。”艾琳的声音气若游丝，却带着一种如释重负的平静，目光望向一心身后，仿佛能穿透墙壁，看到莉兰妮脚下的浅坑。
“嗯，拿回来了。”一心在她榻边的木墩上坐下，将水杯又往她面前推了推，“有什么需要我帮忙的吗？任何事情。”
艾琳静静地看了他几秒，那双能看透许多事物的眼睛似乎也看透了他此刻平静下的复杂心绪。她缓缓伸出手，没有去接水杯，而是指向棚屋角落的一个陶盆。
那陶盆里，生长着一株仅有半尺高的奇异植物。它的茎秆呈现出一种柔韧的翠玉质感，顶端蜷缩着两片未曾舒展开的、银白色的嫩叶，周身散发着极其微弱、却纯净无比的柔和光晕，与周围压抑的气氛格格不入。
那就是“净化白花”的最新批次的母株幼苗？一心心想。
“帮我把她...移植到莉兰妮挖好的坑边吧。”艾琳的声音很轻，却带着不容置疑的决意，“小心些，她的根须还很脆弱...必须...像对待你的孩子一样对待她。”
一心沉默地点了点头，起身走到陶盆边。他动作极其轻柔，双手小心翼翼地探入陶盆底部，连带着一大块泥土，将整株幼苗完整地托起。
那幼苗在他手中仿佛有生命般，细微的光晕似乎闪烁了一下。