营地东北角的喧嚣似乎被一道无形的界线隔开，此地的空气凝重得如同实质。破烂的帐篷被更大、用料更扎实的棚屋取代，粗木为骨，厚实兽皮覆顶，偶尔还能看到粗糙劈砍出的木板勉强充当墙壁。
巡逻队伍的频率和警惕性远非外围可比，这些土匪眼神凶悍，皮甲上镶嵌的铁片更多，武器保养得也相对较好，腰间挎着的长刀刀鞘甚至泛着淡淡的油光。
空气中那股混合的恶臭里，凛冽的铁器味和皮革味更加突出，压过了食物腐败和人畜排泄物的气息，无声地昭示着此处是营地权力和武力的核心区域。
一心低垂着头，帽檐的阴影掩盖了他飞速扫视的目光。
每一个岗哨的位置，每一队巡逻的路线，每一处可能利用的遮蔽物，都如同数据流般被他的大脑瞬间记录、分析。
两个抱着长戟的守卫像钉子一样楔在一个关键的岔路口，眼神锐利地审视着每一个靠近的身影。
一心脚步没有丝毫停顿，自然地一拐，钻进旁边一个堆满散发着霉味和腥气的兽皮卷的角落，佯装被靴子里进的石子硌到，单脚跳着，嘴里不干不净地低声咒骂，整个身体却巧妙地利用这短暂的停顿，将周围环境再次刻入脑海。
“...早该换岗了...妈的，渴死了...”
“...那位爷可能才到兴头上呢...啧，那尖耳朵妞儿是真他妈水灵，还很烈，可惜了...”
守卫零碎的交谈像冰冷的针，刺入一心的耳膜。
他强迫自己呼吸平稳，系好根本不存在的鞋带，啐了一口，仿佛在抱怨这该死的路况，然后绕开了这个明显的关卡，选择了一条更阴暗、堆满废弃杂物和破损板条箱的路径迂回。
在这里，任何不必要的接触都可能引爆火药桶。
前方，一群土匪正围着那辆精灵马车残骸吵得面红耳赤，为几块扭曲的金属和一块还算完整的雕花木板几乎要大打出手。
一心眼神微动，立刻加快脚步，像泥鳅一样挤进人群边缘，顺手抄起地上一根半腐的木棍，也跟着对着车辕胡乱敲打，嘴里用这几天听熟了的腔调骂骂咧咧：“操！这精灵玩意儿是他妈硬！掰不断啊！”
他的加入没有激起半点水花，这群人的注意力全在争夺那点微不足道的战利品上。他一边制造噪音，一边利用人群身体的缝隙和晃动的间隙，目光死死锁定了约五十米开外。
它矗立在一片相对清理过的空地上，利用了几棵巨大古树被砍伐后留下的粗壮树桩作为地基，明显分为两层。
下层是厚重的原木墙体，只有一个狭窄的门洞，门口站着两名装备精良、眼神凶悍的守卫，和之前看到的并无两样。
而上层，则是由粗木和厚木板搭建，开有一个小小的窗口，窗口甚至蒙着一层半透明的、不知是什么动物的腹膜。一根高高的木杆立在旁边，顶端那面暗红色、绘着黑色撕裂太阳图案的旗帜，在渐起的晚风中无力地飘动。
最高的那间，有旗。而且是两层。
亚瑟的情报精准，但情况更复杂了。直接突破楼下守卫几乎不可能。
他需要一个无法拒绝的理由，一个能让他自然靠近甚至进入那栋建筑的契机。
时间在焦灼中流逝，夕阳将影子拉得很长，营地的喧嚣里掺杂了更多饥肠辘辘的躁动。
契机来了。
一个围着油污围裙、身材胖硕的伙夫，端着一个巨大的木托盘，骂咧咧地从炊事区拐出来。
托盘上是几个黑面包、一大块看不出原貌的烤肉、两罐浓汤，还有——两个晶莹剔透的、细长的高脚玻璃杯，里面盛着大半杯暗红色的液体。
这种精致的器皿与整个营地的粗陋格格不入，绝对是来自特区流出的“奢侈品”。
“都滚开！不长眼的烫死了不管啊！”胖伙夫粗鲁地吼叫着，笨拙地朝着那小楼挪动。
一心眼神瞬间锐利如刀，他悄无声息地从杂物阴影中滑出，如同鬼魅般贴近，在伙夫即将进入楼下守卫清晰视野的瞬间，脚下看似被杂物绊到，一个趔趄，肩膀“重重”地撞在伙夫端托盘的手肘上。
“哎哟我操！”
“妈的！哪个狗娘养的真就那么不长眼？！”