无烟灶在凹地最深处发出几乎不可闻的、稳定的嗡鸣，微弱的热量艰难地驱散着众人身边的湿气。
几缕难以察觉的热气扭曲着上方潮湿的空气，上面架着的铜壶安静地蒸腾出细密水珠，散发着一股混合了劣质茶叶和某种苦涩树根的气味。
水快开了。
一心背靠着潮湿的岩壁，t-VIS护目镜下的绿瞳半阖着，像是在假寐，但护目镜后的AR界面上，代表时间流逝的数字正精确地跳动着。
距离“渡鸦”到达，还有三小时零七分。
守在岩壁入口阴影里的托伦和艾拉，像被无形的线扯动，突然绷紧了身体，搭在弓弦上的手指无声收紧。
他们的尖耳微微转动，捕捉着人类听觉无法分辨的微弱震颤——不是雨滴，是脚步，踩在湿透落叶上极其谨慎的碾压声。两个，轻捷如林猫，正从西南方快速接近。
那两道几乎与斑驳树影融为一体的墨绿色身影，如同鬼魅般从一丛巨大的、滴着水的蕨类植物后闪出——
他们是一心派出去的侦察兵，菲恩和塔利恩。
“指挥官。” 塔利恩首当其冲，语速快而清晰，“我们回来了。根脉守望前哨主力部队的前锋到了——加洛斯参谋的斥候队，在东北侧七百米外的‘鹰喙岩’建立临时哨点。他们派了人跟我们过来接应，一会儿就到。”
“嗯。”一心睁开眼，护目镜后的绿瞳扫过两名游骑，“辛苦了。路上有额外发现吗？”
“有。”菲恩接口，声音带着一丝战斗后的余韵和冰冷，“摸回来时撞上了一队急着往主营地跑的斥候，四个，装备精良，不像外围散兵。应该是发现什么了，跑得很急。我们截住了，没留活口。”
他做了个抹喉的手势，动作干脆利落，眼底却没什么波澜，仿佛只是清理掉几丛碍事的荆棘。
“他们身上带着这个。”塔利恩上前一步，从腰间皮囊里掏出一小卷用油布仔细包裹的东西，递了过来。
一心接过，入手微沉。
展开油布，里面是一块半个巴掌大小、打磨得异常光滑的深灰色薄石板，显然是情报的记录板，大抵是了防止受潮腐烂而特地选的材，只不过被截获时...也很难销毁。
石板上，用一种暗红色的、仿佛干涸血液般的颜料，潦草地勾勒出几道线条和符号。
线条代表路径，符号是简陋的营地标记，很显然是精灵主力——莉兰妮的部队目前途经的位置。
石板边缘沾着几点尚未完全干涸的暗红泥点，混杂着一点不易察觉的、更深的褐色，散发着一股淡淡的铁锈腥气。
“情报板。”一心的声音听不出情绪，指尖在线条上划了划，“我们进攻的意图已经完全暴露给敌方斥候了，这队人是赶回去报信或加强防御的。”
他抬眼，目光透过护目镜，仿佛穿透了层层叠叠的雨林枝叶，落向土匪主营地的方向。“肯定不只这一队斥候，他们开始布置防御是迟早的事情。”
菲恩肯定道：“东边、北边的林子里，小规模的战斗像火星子一样到处在爆，箭矢声隔着一片林子都能听见，这肯定是瞒不住的。”
一心微微颔首，对这个情报并不意外。
也许他们以往遭遇的确实是无组织的匪帮，但这次有了“托德大人”的存在，如果依然毫无长进反而还奇怪了。
这种多点开花的袭扰，既是迟滞精灵可能的集结，也是在试探，甚至…可能是在掩护主营地某种动作的前奏。
菲恩话音刚落，四周的灌木再次被掀开。
这一次，涌入的气息带着更多林间的湿冷，以及……属于精灵主力部队特有的、混合着皮革、箭羽的味道。