“哼。”她冷哼一声，压下心头那点烦躁，率先迈开步子，沿着碎石滩向通往牙木林据点的方向走去。脚步依旧有些虚浮，但被她强行控制着，努力维持着平日的节奏和仪态。然而，刚走出几步，脚下被一块松动的碎石一绊，身体顿时失去平衡，向前踉跄了一步。
一只手臂稳稳地、及时地从侧面伸了过来，扶住了她的手肘。那力道恰到好处，既阻止了她的跌倒，又不会显得过分僭越。
“小心点。”一心的声音在莉兰妮身边下响起，平静无波，“湖边路滑。”
莉兰妮像被烫到一样猛地抽回手臂，脊背瞬间绷得笔直：“用不着你提醒！”
她几乎是低吼出来，脸上刚刚褪下去的红晕又有卷土重来的趋势。该死的虚弱感！她咬紧下唇，强迫自己集中精神，每一步都踏得更加用力，仿佛要把脚下的碎石踩碎。
一心收回手，没再说什么，只是默默地跟在她斜后方一步的距离，像个尽职的影子。
晨光穿过稀疏的树冠，在林间投下斑驳的光柱。空气清冽，带着泥土和新生植物的气息。昨夜的冰冷和窒息仿佛被这晨光洗涤干净，只留下一种劫后余生的淡淡疲惫和一丝挥之不去的尴尬。
他们沿着林间小径沉默地前行，莉兰妮的体力消耗得很快，额角渗出了细密的汗珠，呼吸也比平时稍显急促。她努力控制着，但速度明显慢了下来。一心始终保持着那个不远不近的距离，没有催促，也没有再伸手。
“喂，”走在前面的莉兰妮忽然开口，声音带着点强撑的冷硬，“昨晚…你怎么找到我的？”
“嗯？”一心似乎没料到她会问这个，“说出来怕你骂我呢——就是怕你出问题，我让菲恩特别注意你的动向。哎，提到他我就来气，大晚上火急火燎地冲过来说你出事了，那我就好奇为什么不先救人呢？”
“我都想把他脑子挖出来看看怎么长的！嗯，总之...镜湖就那么大点地方，循着动静过来，刚好看到某人像水怪一样沉进水里...”
“你才是水怪！”莉兰妮立刻反驳，头也不回，“而且那是陷阱！三重陷阱！”
“哦？”一心尾音上扬，带着点好奇，“听起来被我干掉的那两个还有两把刷子？讲讲？”
莉兰妮脚步顿了一下，似乎在犹豫。片刻后，她带着一丝不易察觉的懊恼和对自己失误的羞愤，简短描述了毒弩和苔藓下的裂岩。
“啧。”一心听完，发出一声意味不明的轻啧，“确实是有点战术，但不多。倒是你...下次，要不试试先丢块石头探探路？或者，”他顿了顿，声音带着点调侃，“记得带绳子。”
莉兰妮猛地停下脚步，转过身，那双青绿色的眼睛几乎要喷出火来，直直地瞪着头盔阴影下那张模糊的脸。“你再提一次绳子试试！”
“好好好，不提绳子。”一心举起双手作投降状，动作在宽大的斗篷下显得有些滑稽，但声音里的笑意藏不住，“提建议而已，指挥官大人。毕竟——捞人挺费劲的，而且我又不是海军那群愚蠢的东西...”
莉兰妮被他这无赖般的回应噎得说不出话，只能狠狠瞪了他一眼，转身继续走，步子踩得更重了，仿佛要把地面当成一心的脸。然而，走了没多远，一阵无法抑制的眩晕感袭来，她不得不扶住旁边一棵粗壮的树干，微微喘息。
这一次，一心没有再伸手，只是静静地看着她，目光沉静如水。“逞强解决不了问题，莉兰妮。”他的声音第一次没有了调侃，带着一种平和的、近乎陈述事实的冷静。“凯拉斯看到你这个样子，只会更不痛快，说不定会把我砍了。”
莉兰妮扶着树干的手指微微收紧，她知道他说的是对的。那个顽固的老兵，他信奉的是力量、是直面一切的勇气、是精灵战士的骄傲。
她现在这副模样——虚弱、疲惫、需要依靠——在他眼里，恐怕比失败本身更难以接受。她深吸一口气，压下翻涌的情绪和身体的抗议，挺直脊背，再次迈开脚步.