又是一声。这次他没完全压住，声音大了点。前面抬着担架的两个精灵肩膀明显耸动了一下，似乎在忍笑。毕竟，眼前这个一人之力打退半数敌人，连人族战斗法师都不放在眼里的强大“无光者”，竟然败给了他们早就习以为常的小小发光孢子。
一心干脆把夜视仪向上翻起，揉了揉发痒的鼻子，战术手套粗糙的表面蹭得鼻尖有点发红。他无奈地吸了吸鼻子，努力适应着这种奇特的“森林呼吸”。
好在除了打喷嚏，似乎没有其他不适——也许在“穿越”时注射的拮抗剂也在发挥作用吧。
这段夜行之路，就在精灵们习以为常的静谧安详与一心略显狼狈的喷嚏声中持续着暖绿的光雾温柔地包裹着归家的队伍，仿佛森林本身在用它的方式抚慰着这些浴血归来的孩子，同时也温和地“捉弄”着那位格格不入的异乡人。
不知走了多久，前方林间隐约透出了不同于“林之息”的光芒。那是一种更加温暖、稳定的橘黄色光芒，来自悬挂在树屋平台边缘的、用巨大夜光蘑菇掏空制成的提灯，以及从半地下小屋窗口透出的炉火微光。
根脉守望前哨到了。
哨站的轮廓在夜色中渐渐清晰。那些被法术引导长成的共生哨塔，如同沉默的巨人矗立在林间，巨大的树干表面覆盖的荧光苔藓随着某种缓慢的脉动明灭着，如同巨树在沉睡中呼吸。
连接哨塔和树屋平台的柔韧藤桥在夜风中轻轻摇曳。空气中飘来混合着热树脂、草药香气以及...某种炖煮食物的温暖气息。
队伍抵达前哨西侧的入口——一处由无数粗壮藤蔓自然交织形成的拱门。守夜的游骑兵早已通过根脉感知到队伍归来，撤下了防御。
疲惫的战士们终于彻底放松下来，卸下沉重的皮甲和武器，发出如释重负的叹息。待命的林愈者们立刻接手伤员，将他们快速送往树脂工坊的医疗区。
那些半大的精灵孩童和负责后勤的老人、妇女——也纷纷从树屋或半地下小屋里探出头，看到熟悉的面孔安全归来，脸上露出安心的笑容随即又忙碌起来——当然，也有人发现自己的亲人已然不在队列之中，但依然还是咽下了悲伤为归来的战士们准备热汤和干净的绷带。
一心随着人流走进哨站。他身上混合着硝烟、尘土和汗水的味道，与周围精灵战士并无太大不同，只是装备的轮廓显得格外怪异。
他紧绷的神经在熟悉的任务完成感中稍稍松弛，但连轴转的身体积累了太多疲惫，稍稍放松，那倦意就如潮水涌来。他需要清洁，需要片刻的休整来整理思绪。
“一心。”莉兰妮的声音从侧后方传来，这次不再称呼他为“人类”。
她已走到他身边，青绿色的眸子在哨站温暖的夜光提灯下显得沉静，“跟我来。给你安排了个地方，可以洗漱。”
她没有多言，转身引路。一心跟在她身后，穿过忙碌的人群。精灵们投来或好奇、或敬畏、或复杂的目光，但莉兰妮的存在无形中隔绝了过多的打扰。
他们来到居住区边缘，一个依托着巨大树根建造的半地下小屋前。小屋的门是垂落的厚实藤帘，旁边有一个引入溪水的小石槽。
“这里暂时空着。里面有水桶，石槽里面是活水。”莉兰妮言简意赅地指了指小屋和水槽，“这里就暂时交给你了。”
说完，她便抱着手臂，靠在一旁粗壮的树干上，目光投向前哨中心忙碌的区域，显然是在给他空间，也像是在处理自己战后的事务。
一心掀开藤帘走了进去。小屋内部不大，陈设简单：一张铺着厚厚苔藓的简易床铺，一张木墩充当的小桌，角落里放着几个木桶和陶罐。空气中有淡淡的草木清香。
他卸下背包，小心翼翼地解开隐蔽斗篷的磁吸扣和魔术贴——斗篷外层沾染了不少尘土、草屑和几点不易察觉的深色污渍（血和焦痕的混合物）。他将其摊开放在干燥的地面上，想空闲了再做清理。
接着是沉重的战术背心，前后左右插着的防弹插板在落地时发出沉闷的轻响。卸下背心后，身上那件吸湿排汗的作战服上也有了明显的汗痕。
他拿起一个空木桶走到屋外的石槽边。拧开简易木制阀门，冰凉的溪水哗啦啦地流下，随后捧起冰冷的溪水，用力泼在脸上、脖颈上。
刺骨的凉意瞬间驱散了残留的硝烟味和疲惫感，让他精神一振——自他走出特区，这样的清爽就是十分难得的。
清洁完，回到小屋内，他用布擦干身体，换上了一件干净的迷彩基地服。速干面料紧贴身体，勾勒出流畅而精干的线条。他重新系上腰带，将装着G45手枪的枪套利落地扣在腰侧。
他以为莉兰妮已经离开了。毕竟，哨站里还有那么多伤员和事务需要她这位指挥官去处理。
他掀开藤帘，走了出去，准备呼吸一下林间清冽的空气，顺便想想接下来的方向。
然而，莉兰妮·月影并没有走。
她就静静地站在离小屋几步开外的一棵古树的阴影下，仿佛融入了那片幽暗。她似乎一直站在那里，像一尊月光下的银雕，只是之前被树影完美地遮掩了身形。直到一心走出来，她才微微动了动。
夜光苔藓的微光勉强勾勒出她的轮廓。她青绿色的瞳孔在昏暗中显得异常清澈，边缘因“林之息”而泛起的银辉如同冷月的光晕，此刻正清晰地倒映着眼前的一心——这个截然不同的人类形象。
卸下了那身怪异的、如同钢铁堡垒般的厚重装备，稍显贴身的衣物勾勒出精悍而流畅的躯体线条，肩背的轮廓在幽光下显得坚实有力，腰腹紧实，透着一种经过千锤百炼的、充满爆发力的协调感。
湿漉的黑发软化了他过于作为军人的坚毅之气，水珠顺着脖颈滑落，竟透出一种...混着硬朗的清爽，与他之前在战场上展现的雷霆手段形成了强烈的反差。
然而，这一切的“柔和”都被他腰侧那个毫不掩饰的、装着致命武器的枪套瞬间打破。那奇异的线条，像一枚嵌入温玉的獠牙，无声地宣告着这具看似放松的躯体内，依旧蛰伏着随时可以撕裂一切的致命力量。
莉兰妮的目光，从他被湿发遮掩的额角，滑过清晰的下颌线，掠过被基地服勾勒出的肩背轮廓，最终定格在那显眼的枪套上，停留的时间比之前更长。
她的眼神里没有了战场上的审视和警惕，取而代之的是一种纯粹的、带着一丝不易察觉的探究和...重新评估的专注。
这个形象，与她认知中那个全身包裹在未知魔具中的“无光者战士”重叠又分离，形成了一种奇特的、更具冲击力的印象。
一心显然没料到她还在这里，绿眸中闪过一丝真实的意外。
“月影指挥官？”他下意识地叫出了她的称呼，“我以为你...”
“收拾完了？”莉兰妮打断了他的话，声音不高，带着战斗后的疲惫，却比之前少了几分距离感。她抱着的手臂放了下来，向前走了两步，从树影下完全踏入夜光苔藓微弱的光晕范围。
此刻，她的周身一半融进光亮而另一半没入黑暗。
莉兰妮的目光最终落回到一心脸上，那双泛着银辉的青绿色瞳孔直视着他，清晰而直接：
“聊聊？”