“咳...怎么做到的，这次连全身灼伤的疼痛都模拟出来了。”一心念叨着推开脸前的显示器，虚拟战场的炫光骤然坍缩成训练舱顶的冷白灯管，再一把扯开卡在肋间的电极，模拟痛觉残留让指尖仍在微微颤抖。
他锁死脚下的万向跑步机，推开舱门，硬底鞋踏在现实世界的地板上发出沉闷回响。训练服内衬的汗水在慢慢蒸发，让他打了个寒颤。
这一切，其实都只是虚拟战场上的模拟训练。
他看向四周，显然其他人还在继续着训练舱里的异界战斗。
一个年轻的士官捧着数据板，神色不太自然地走上前：“上尉，德雷克中校在办公室等您。他说...咳，说您最好把脑子也带上。”
“原话？不愧是他。”
“呃，中校他...”年轻士官咽了咽口水，“他还说您要是再敢在模拟舱里玩什么‘自爆’，他亲自把你的脑子挖出来喂夏威夷的鲨鱼。”
“你还真敢重复啊...”一心暗想。
午后，在德雷克中校的办公室。全息投影在桌面上方勾勒出那座太平洋无人岛的轮廓。
三大国在岛上建立的“联合行动中心”已经完全把一座天然岛屿改造成一座巨大的军事要塞，就在军事基地的正中心，岩洞“扉”的3d建模像一道裂开的伤口。
一心进门后立正站在门口，德雷克中校就背着手向他踱步而来：“瞧瞧，这不是我们的大英雄米勒上尉吗？啧啧啧？”
中校用一卷旧报纸打在一心的肩上：“妈的，一百五十次模拟训练都天衣无缝，今天给我上眼药来了是吧？”
“恕我直言，长官！”一心故意又挺直了腰板，“这次的模拟方案明显就不合理，我方减员都快90%了，要是放在实战，组织度早就崩溃了好吧。命令还说什么坚持着，鬼坚持得住。”
“而且...敌方的进攻也是，和路边的RtS游戏玩家一样只会一个劲的堆兵力框A，不符合战术和战略上的任何逻辑...”
“还有你特么甚至不愿意给我们的友军单位发几台热成像，拜托——老登，现在都2036年了，火控瞄具都白菜价了，无人机都可以替人战斗了！”
“噗...”中校忍着笑意抿了抿嘴，“哎，你说的倒是没毛病，坐吧。”
德雷克中校指了指办公桌前的椅子，坐回自己的位子继续说道：“这次的命令确实是纯乱来，这是每个前往那片大陆的人都要接受的一份‘饯别礼’。”
“以前那些模拟测试对你们来说都和过家家一样了，总要让你们体验一回最极端的情况嘛。”
“而且，你知道的，模拟仓的内容几乎99%都是外交团从教廷那边道听途说来的…真真假假，只要你亲自过去了才知道。”
一心白了一眼：“纯纯乱来也算是饯别？啧，我就知道，从一开始就知道这次的模拟就是纯纯的阴谋。”
中校的转动椅子指向窗外远处的停机坪，一架c-17运输机刚刚被拖车拉正：“什么都瞒不住你这观察力——话说回去，明早0600，那架运输机会送你去岛上。”
一心的上半身开始稍稍前倾：“终于到时候了吗？”
德雷克中校敲了敲手里的平板，从桌面滑到一心的眼前，那正是前线基地的图文资料：“对，是时候了。你的任务理论上没有任何变动，但上校要求我再强调一次核心的几点。”
德雷克中校双手搭成塔型：“你的主要任务还是那四项：
1.建立本地人脉网络；
2.完成特种侦查任务，确认当地的人文、军政情况；
3.通过实地活动为IS-提供AI训练样本，协助构建布里恩特大陆的AI决策模型；
4.待命。”
中校继续补充道：“我们外交团和那边的任何国家都还没正式建交，所以你们这样的作战人员前往...布里恩特大陆的行为，是‘非法的’，且不会被任何官方承认。”
一心早已对这些重复过无数遍的信息了然，轻轻点头：“嗯，还是老样子。所以我和其他几个18A指挥官的任务比较特别，只能在外单独行动。”
“在这之后，我们各自的分遣队都会被临时型拆分，18Z资深士官会在那边临时接替我们的工作。”
中校满意地点了点头，又继续说道：“上面这些都是我们大家再清楚不过的了，今天特地单独找你过来，我是想额外说几句...”
中校起身坐到桌边，靠近一心且微微弓身：“在我们自己的地球上，威斯派利亚联邦抢石油抢了快一百年，现在他们又开始在另一个世界试图抢灵髓矿。”
一心简略扫视完平板上的信息，将它放回桌面：“所以这也和我后续的工作有关系？”
中校继续：“当然有关系，有些特别的灵髓矿石附带的特性，在我们地球上的已知材料中都不存在，如果能够被正确的应用，说不定在几年后会掀起下一次工业革命。”
“所以威斯派利亚那群人啊，不希望我们成功打开渠道。所以恭喜你，要卷入一场世纪之争之中了。”
“啊？要掺和这种事？我还有机会拒绝吗？”一心再次白眼仰头。
“害...你觉得呢？总之...我希望你记住一点，赛诺特拉的核心意志永远是平衡二字。”中校顿了顿，左手轻轻敲击着桌面：“据我们所知，布里恩特大陆的和平局势，其实还没有持续太久。”
“只有维系眼下这样的平衡，所有人才能都分走各自的蛋糕，大家才能一起赚钱——不论是哪一个世界，共赢不好吗？”
“相信你还记得手册里面有说，圣银教廷国是那边最大的国家，并且控制着绝大多数的灵髓矿脉。”
“灵髓矿就像异世界的石油，谁控制了绝大多数的矿脉，谁很可能就会是未来几十年的规则制定者，现在——威斯派利亚正在教廷的圣袍下偷装输油管。”
一心此刻接话：“如果他们两国顺利合作，那就会在两个世界上都建立起空前的霸权。”
德雷克顺势点头：“没错。所以，你到那边之后，有些事情需要自己看着办，而不是等着我下命令。”
“我知道，让你一个人来背负维持平衡这件事确确实实有点过了，但是还是请你务必为了身后的我们努力一把。”
“我会给你一切力所能及的支援，随叫随到。”
听到这一席话，一心望向窗外的运输机，片刻之后，才开口：“呃...你告诉我这些有什么目的，是不是企图害我？！这是我这种级别的人可以知道的吗？”
“呵...”中校轻笑道，“也许有点这个想法，但主要是...我了解你。”
一心向后仰：“你...了解什么了？”
“毕竟在我认识的所有人里，只有你稍微了解点中世纪的文化，而且还因为听说那边有巨乳精灵大姐姐就毫不犹豫参与到项目...”
“好！可以了！你可以闭嘴了！”
“总之，我要说的就是这些——你还有半天时间，你回去休息吧，该告别的告别该收拾的收拾。明天不许迟到，我可不想明天又听见你因为迟到多出个什么外号来。”
“是，长官。你说什么就是什么！”一心言尽而起身，正欲离开。
“那个，艾利克斯...”德雷克喊出了一心的真名。
“和他们一样叫我一心就好。”一心微微偏头，回应道。
“那年的事情已经过去很久了，本来就不是你的错，犯不着总是那么拼命。”
“要你多嘴。”