族老院坐落在老槐树下，新生的嫩芽在枝头颤动。
刹那长老早已等候在石桌旁，手中捏着情报卷轴。
见到千澈，他立即起身。
这位长老身着宇智波传统族服，银发梳得一丝不苟，腰杆挺得笔直。
“你回来了。”
刹那开门见山，将卷轴递过来，“雾隐撤军后的动向。他们的残部已被清理，没有后患。”
千澈快速扫过内容，直入主题：“富岳族长说，回村后要找您协助寻找川流起点。”
“ ‘川流起于南贺神社之下，承血脉之源’。”
刹那的眉头深深皱起，取出一本泛黄的《宇智波地志》，“但地下入口在千手扉间时期就被封了，族规明令：私自进入者，废去瞳力，逐出族地。”
“禁令我清楚。”
千澈抬手推了推护额。
当他放下手时，双眼已经变成猩红的火焰漩涡纹路。
刹那的呼吸一滞：“斑族长之后，族里就没再见过这双眼睛了……”
“是这双眼睛指引我去川流起点。”
“你打算何时前往神社？”
“先去火影大楼。”千澈将卷轴收好，“得摸清三代目的意图。”
刹那缓缓点头，转身取来一把古旧的青铜钥匙：“南贺神社唯一的钥匙。收好，绝不能让外人知道。”
钥匙冰凉沉重，千澈将其收进贴身口袋。
“族里近来可还安稳？”
刹那在石凳上坐下，声音压得极低：“安稳？你踏进族地前，暗部把四周包得滴水不漏。今早你前脚到村口，他们一下子全撤了——说不定连屋顶的脚印都没来得及扫干净。
他顿了顿，语气稍缓，“你这次立下大功，族里那些闲言碎语都消停了。”
千澈没有接话，目光投向院门外。
启和岩还守在那里，见他望来，立即挺直了背脊。
“我先去准备。”千澈起身，将食盒托在掌心，“钥匙我会收好。”
走出族老院，启立刻上前：“千澈哥，我陪您去火影大楼吧？”
“守好族地。”千澈按了下年轻人的肩膀，“这就是在帮我。”
穿过族地时，沿途的族人纷纷停下手中的活计向他致意。
千澈颔首回礼，脚步始终保持着均匀的节奏。
这份突如其来的拥戴让他格外清醒——在木叶，宇智波的处境从来都是如履薄冰。
回到居所，他将食盒放在木桌正中。
阳光透过窗棂，在桌面上切出明亮的光斑。
“——一百多章了，我的破屋还没修好。”
他碰了碰胸前内袋，青铜钥匙的轮廓隐约可辨。
用完简单的餐食，他重新系紧护额。
当他再次推开门时，启和岩出现在了门口。
“千澈哥，一切小心。”
千澈点头，转身拐进背巷。阳光斜照，影子被拉长贴在石墙上；
左眼微微发烫——缘一留在净土的馈赠仍在缓缓补满瞳力。