怜舟沅宁的那句话如同投入静湖的石子，在沈复沉寂的心底漾开圈圈涟漪。
他猛地抬眼，撞进她深邃的眸子里，那里面没有责备，只有一丝难以掩饰的疲惫和……或许是他看错了的，一丝脆弱。
他张了张嘴，喉咙有些发紧，那些准备好的、冠冕堂皇的请罪话语，在此刻竟一个字也说不出口。
书房内陷入一种微妙的寂静，只听得见窗外风雪扑簌的声音。
怜舟沅宁没有再逼他，只是转身，走到书案旁，指尖拂过冰冷的桌面，淡淡道：“絮棠。”
方才匆匆带了大氅赶来候在外间的立刻应声而入。
“传膳。清淡些，要一碗长寿面，再来一壶热酒。”她吩咐道，语气里听不出喜怒。
“是，陛下。”絮棠躬身退下，迅速去安排。
沈复站在原地，看着她自作主张的安排，心中五味杂陈。他本该拒绝，本该谨守他身为戴罪之身的本分，可心底那点被她突如其来的出现和话语搅乱的波澜，却让他无法出声反对。
膳食很快送来，果然简单，几样清爽小菜，中间摆着一碗热气腾腾的长寿面，汤清面细，上面卧着一只饱满的荷包蛋，并几颗翠绿的青菜。
怜舟沅宁在桌边坐下，看向仍僵立原地的沈复：“过来，坐下。”
她的语气带着惯有的命令口吻，却少了几分朝堂上的冷硬。
沈复沉默地走过去，在她对面坐下。
他看着眼前那碗象征着祝福与牵挂的长寿面，热气氤氲，模糊了他的视线。
怜舟沅宁拿起一副干净的银筷，竟是亲自夹起一箸面，放入他面前的碟中。“趁热吃。”
沈复看着碟中洁白的面条，又抬眸看向她。
烛光下，她眉眼间的轮廓似乎柔和了些许，少了几分帝王的凛冽，多了几分他记忆中熟悉的模样。
他低下头，拿起筷子，默默地吃了起来。面条软硬适中，汤底清淡鲜美，是他惯常的口味。她……还记得。
怜舟沅宁没有动筷，只是静静地看着他吃。他吃得有些慢，举止优雅从容，但眉宇间那化不开的沉郁，却让她心头微涩。
“近来委屈你了，生辰是大日子，也不能操办，是真对不住你。”
沈复握着筷子的手微微一顿。他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
委屈吗？或许是有的。但更多的，是一种混杂着欣慰、酸楚和无奈的情绪。
“陛下言重了。”他声音低沉，带着一贯的沉稳，却比平日更添几分沙哑，“臣侍禁足是自请，生辰简办亦是本分。雷霆雨露，俱是君恩，臣侍……不敢言委屈。”
他依旧守着君臣之礼，言语间是那样疏离，但那句“不敢言委屈”，却比直接抱怨更让怜舟沅宁心头发堵。
她看着他低垂的眉眼，看着他即使在自己面前，也依旧挺得笔直，却难掩孤寂的背脊，心中那点因他之前自苦而生的气闷，渐渐被更深的怜惜所取代。
她拿起酒壶，斟了两杯温好的酒，将其中一杯推到他面前。
“今日不论君臣，只当是……旧友小酌。”她端起自己那杯，目光落在他脸上，“益远，生辰安康。”
沈复抬起眼，对上她举起的酒杯，和她眼中那不容拒绝的、带着一丝示弱的坚持。
他沉默片刻，终是缓缓举起酒杯，与她轻轻一碰。
“谢……陛下。”他将杯中温酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝暖意，却也勾起了更多复杂的滋味。