昭宁殿
丹枫城的春日已经染上了几分暖意，怜舟沅宁方才刚结束了一场朝议。
尽管将许清风平安护送到西境养胎，是怜舟沅宁暂时能想到的最妥帖的办法，可是她心中的思念又怎么会少，缱绻的思念几乎无孔不入，便是连用午膳时都会猛地想起桌子上的八宝鸭是许清风平日里最喜欢的。
“絮棠，西北的风大，再给将士们送些衣物去吧。”她像是忽然想到了什么。
“是，陛下。” 絮棠躬身应道，敏锐地捕捉到女帝眼中一闪而过的牵挂。她想劝慰，却深知帝王之念，深重如山，非言语可轻易抚平。
殿内陷入短暂的寂静，只有更漏滴答。
“陛下，过几日便是朝中命夫入宫拜谒的春日宴了。”孙德阳适时地换了一个话题，“只是如今，凤君殿下尚在月中，怕是不宜劳累，贵卿殿下又远在西境，宫中也只有顾容卿……位分最高。”
“那便交给他去办，让叶承卿从中帮手。”
她知道顾元丞心思虽颇深，但是干事算得上利落，能力上终归是无虞的，想来交给他也没什么不妥。
更重要的是，沈复……想到镜宸宫那位，她心中便是一沉。前日为着沈瑶之事，他强撑着产后虚弱的身体召见训诫，结果被沈瑶一番刻薄言语伤得体无完肤，听说兄妹俩不欢而散，沈复更是气恼忧思交加，情况更差了。此刻，万万不能再让他劳心费神。
旨意既下，殿内又恢复了安静。怜舟沅宁的目光再次落回奏章上，但心思却早已随着那封刚刚寄出的旨意和即将到来的春日宴，飘向了西境的风沙与镜宸宫的静谧。
镜宸宫
殿内寂静地怕人，连脚步声也听不到些许。
沈复正虚弱地卧在榻上，脸色苍白如纸，比之刚生产完那日，似乎还要差上许多。
静檀耷拉着脑袋、连大气也不敢出，连一向沉稳妥帖的知微都忧心忡忡，早知道前日便该劝着凤君，等身子好些了，再传沈家家主入宫，凤君也不至于动怒至此。
沈复闭着眼，眉心却紧紧蹙着。沈瑶那尖利刺耳、字字诛心的话语，如同淬毒的冰锥，一遍遍在他脑海中回响，挥之不去：
“下官知道自己才干不如长姐，格局气度更不及兄长万一！下官只是恨！恨苍天无眼，为何当年被刺客所害、丢了性命的是长姐不是我？恨这天道不公，为何不让兄长身为女子，堂堂正正承继家族门楣，担起沈家重任！也省得下官这‘不成器’的，占着家主之位，让兄长还要拖着凤君之尊，为这‘扶不上墙的烂泥’操心劳神！”
每一个字都像一把钝刀，反复割锯着他的心。他本无意与妹妹争执，可是……
方才喝下的安神汤药效似乎被这巨大的心绪起伏完全冲散，剧烈的头痛阵阵袭来，仿佛要将他脆弱的头颅生生撕裂。