一场连续几日的大雪过后，天气终于回暖了些，冬日彻底过完之前，宫里接连迎来了许清风和怜舟沅宁的生辰。
因着许清风本人的强烈要求，他的生辰操办得极其简单，没有声张，也没有设宴，只是女帝亲自到骁骑殿陪着他一起吃了长寿面，放了烟花。看着怜舟沅宁在绚烂烟火映照下明艳的笑靥，许清风只觉得心中被暖意填满，这确实是他想要的生辰贺礼——能得女帝陪伴，与她两个人共度良辰，这就足够了，很圆满了。
然而，怜舟沅宁二十岁的生辰，作为登基后的第一个寿辰，又是二十岁的大日子，其意义很有不同。这是彰显新帝威仪、稳固朝野人心的盛事，不只要办，还要办得隆重煊赫，让四海皆知凤伶新主的尊荣。
沈复自是不放心把这事假手于人。尽管孕期已过七月，身子愈发沉重，腰背酸胀得厉害，夜间翻身都需宫人小心搀扶，他还是强撑着精神，事无巨细地亲自过问。从丹宸殿的布置、百官的座次、礼乐的编排，到每一道御膳的试菜、赏赐的礼单，他都要亲自把关。镜宸宫的烛火常常亮至深夜，知微和静檀看在眼里，急在心里，却也只能更加小心地伺候，将太医开的安胎补气的汤药温了又温。
即便是那些无人在意的琐事都要亲力亲为，他实在是怕被“有心者”钻了空子。毕竟这后宫中的险恶，显然不是只要小心些就能够规避的。
——生辰宴当天——
雪霁初晴，难得的阳光洋洋洒洒地落在地上，倒是让人身上有了几分暖意。凝霜殿内更是热闹非凡，大的蟠龙金柱缠绕着红绸，琉璃宫灯高悬，流光溢彩。暖炉烧得极旺，空气里弥漫着清雅昂贵的龙涎香、酒香和珍馐佳肴的混合气息。百官宗亲依序而坐，珠翠华服，满殿锦绣。
怜舟沅宁高坐龙椅之上，一身明黄九龙织锦长袍，头戴赤金嵌东珠冠冕，神情端肃，不怒自威。如今她的地位已算稳固，下首没有一人敢有非议。
沈复身着庄重的深紫色凤纹宫装，宽大的衣袍巧妙地遮掩了孕肚，他没有落座，强忍着不适指挥着宫人布菜的顺序以及歌舞的次序。
后宫诸人按位分坐于下首，有了上次的教训，南宫珏明显安分了不少，也装出了几分“坐像”；连陈清策都来了，他裹着厚厚的银狐裘，脸色比往日更显苍白，安静地坐在角落，仿佛要融入阴影里，只偶尔抬眸，深黑色的目光快速扫过全场，带着一种洞悉一切的冷静。
阿玖的位置仍是空着，宫人来禀是因受了凉，腿疾未愈，起不了身，不得不告假。怜舟沅宁自是知道他的心思，他的手指连杯子都握不牢，如何能够全然不顾地到这种场合？即便是看不到，光是感受到的来自宴上形形色色的打量都足以让他一夜不眠。更何况，不只阿玖，连怜舟沅宁自己都受不住那些对着他评头论足的恶言恶语。
到底是消停不了太久的性格，南宫珏才安分了没多久，便悄悄拿着酒杯绕到许清风身后敬酒。
那日到骁骑宫后不久，许清风竟然真的派了一队护卫盯着肥皂商队的路线，不愧是好哥们，办事就是给力。
“许贵卿，我得敬你一杯，多谢你出手相助！”南宫珏给自己倒了一杯酒，又倒了一杯酒给许清风。
“你不该谢我，应该谢陛下才是。”许清风那夜将南宫珏所言转述给怜舟沅宁之后，她当即便允了南宫珏的请求，还嘱托自己务必挑些精锐。
许清风嘴角扬着笑，却并没有去接南宫珏递过来的酒杯，而是给自己斟了杯茶，和南宫珏碰了碰杯壁道，“不知是不是这阵子红薯吃太多了？这几天总是觉得胃疼，只好以茶代酒，南宫才子见谅。”
南宫珏也没有强行劝他喝酒，调侃了几句就回到了自己的座位上。许清风则终于松了一口气，他感觉自己腹中约莫是有了，只是还没有问过太医，便连沅宁也没来得及告诉。
若真是有了，可是他和沅宁的第一个孩子，就更要未雨绸缪，不许任何人伤了她。
宴席过半，歌舞升平，觥筹交错。丝竹悠扬，舞姬水袖翻飞，一派祥和景象。