宴席的气氛变得有些微妙。凌云成功的将话题引向了不可知的方向，一定程度上化解了郑和直接的质询。
宴后，郑和提出希望参观吕宋的“民生设施”，尤其是与医药、公共卫生相关的场所。凌云欣然应允，亲自陪同他参观了新建的、采用了许多格物院研究成果（如基础消毒、隔离理念、标准化护理）的“吕宋惠民药局”和负责城市供水、排污的“水务司”。
在这些地方，郑和看到了不同于传统医馆的整洁与秩序，看到了利用水力驱动的初步过滤设备，也看到了吕宋在改善民生方面的切实努力。这与他印象中穷兵黩武、一心割据的军阀形象，产生了不小的偏差。
当晚，郑和在下榻的驿馆内，秘密召见了随行的、精通医术和阴阳术数的随员。
“你等今日观那药局与水务司，感觉如何？”郑和问道。
“回公公，其法虽奇，然条理清晰，效验颇着，非虚妄可比。尤其那净水之法，若推行于北地，或可活人无数。”医官如实回答。
“咱家观其气象，虽锐意进取，却并非一味穷兵黩武，于民生亦有所用心。”另一位随员补充道。
郑和默然不语。他心中的疑虑与判断，正在悄然发生着变化。
而就在郑和于吕宋境内观察、权衡之际，远在格物院地下深处的玄玑子，再次通过加密信道发来紧急信息：
“那股意志之‘扫描’频次加剧！其‘程式化’冰冷之中，似多出一丝……‘确认’之意？犹如猎犬锁定猎物气息！贫道心绪不宁，大凶之兆愈显！彼之降临，恐已进入倒计时！”
信息的末尾，甚至带上了一丝修道之人罕见的惊惶。
凌云接到密报，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。海面上，大明舰队的灯火如同点点鬼火，近在咫尺。而星空深处，那无形的猎手，似乎已经磨利了爪牙。
郑和的舰队是眼前的麻烦，但星空的威胁，才是真正悬于头顶的利剑。
他必须尽快稳住大明这边，才能集中全部精力，应对那即将到来的、真正的考验。
宴无好宴，暗藏玄机。而更大的风暴，正在无声中加速酝酿。