凌云的奏疏——《为报效圣恩、修缮战舰、以竟靖海全功事》——以一种近乎“自投罗网”的姿态，伴随着韩雍那封言辞激烈的《十大罪疏》，一同摆在了永乐皇帝朱棣的龙案之上。
朝堂之上，因此而引发的波澜远超之前任何一次。支持凌云者，如部分勋贵、与南洋贸易利益攸关的官员，以及悄然崛起的“格物派”年轻官员，竭力为凌云辩护，强调“龙威”巨舰乃国之重器，其修缮关乎海防大局，吕宋工坊能力有限，移师天津卫实为无奈之举，亦是忠君体国之表现。他们更指出，韩雍奏疏中多为臆测之词，并无实证，若因此耽搁战舰修复，致使海疆不宁，才是真正的误国。
反对者则如嗅到血腥的鲨鱼，紧紧抓住“凌云欲挟巨舰近畿，其心叵测”这一点大做文章，言辞激烈，仿佛“龙威”号一旦北上，便会炮轰紫禁城一般。双方在朝堂上争得面红耳赤，几乎演变成全武行。
深居宫禁的朱棣，看着这两份截然相反的奏章，陷入了长久的沉默。他手指轻轻敲打着龙椅扶手，目光深邃难测。
韩雍的弹劾，句句敲在他的心坎上，凌云的独立性和强大力量始终是他的一块心病。但凌云主动提出将“龙威”号送至天津卫维修，这个举动又大大出乎他的意料。这无异于将最锋利的刀柄，主动递到了他的手中。
是趁机收回这把利刃，还是……继续用之劈荆斩棘？
他想起了南方那未曾亲见却屡有传闻的“巨兽”与“妖物”，想起了“龙威”号战报中描述的惨烈，也想起了内帑因南洋贸易而日益充盈的金银。
最终，帝王的权衡之术再次占据了上风。
朱棣下旨，准允“龙威”号前往天津卫格物分苑进行“必要之维修”，但同时严令：一、维修期间，“龙威”号所有武备需由朝廷派员（自然包括韩雍）监督封存；二、维修过程，朝廷工部及兵部需派员“协理学习”；三、凌云本人，需随舰北上，“以备咨询”。
这是一道充满矛盾的旨意。既同意了凌云的请求，又将他和他的巨舰置于严密的监控之下。
圣旨传到吕宋，韩雍虽然对未能彻底扳倒凌云感到些许遗憾，但对此结果也颇为满意。在他看来，凌云这是自入牢笼。只要“龙威”号到了天津卫，脱离了吕宋的根基，便成了无牙老虎，迟早能找到机会将其彻底掌控。
而凌云接到旨意后，只是平静地领旨谢恩。这正是他想要的结果——一个将证据（伤痕累累的巨舰）和实力（格物分苑的技术）展示在皇帝和朝堂面前的机会。
准备工作迅速展开。受损严重的“龙威”号在进行了必要的临时加固后，在一支小型护航舰队的陪同下，拔锚启航，踏上了北上的航程。凌云、陈默（作为技术总顾问）以及部分核心技术人员随行。李参将则留守吕宋，主持大局，并继续秘密推进“深潜者计划”和新型武器的研发。
航行途中，凌云与韩雍同处一舰，却几乎没有任何交流。韩雍恪尽职守，每日巡视，记录着战舰的每一个细节，尤其是那些触目惊心的战斗伤痕——巨大的爪痕状凹坑、被强酸腐蚀融化的装甲、以及舰体上那些非炮弹所能造成的、诡异的撕裂伤。这些痕迹，无声地佐证着南方敌人的可怕。