接下来的航程，是在极限条件下的艰难跋涉。为了节省燃料，舰队不得不降速航行，甚至利用风帆作为辅助。淡水和食物实行最严格的配给，伤员们靠着意志和有限的药品苦苦支撑。每一天，都有重伤员在痛苦中离世，海葬的仪式变得频繁而简短，哀戚的气氛笼罩着整个舰队。
但在这片沉重的阴霾中，亦有微光不灭。
工匠们利用一切能找到的材料，奇迹般地修复了一些关键设备。水兵们日夜不停地轮班抽水、堵漏，守护着他们的舰船。医官们竭尽全力，从死神手中抢夺着生命。陈默和其他幸存的“破妄”小组成员，不顾伤痛，在颠簸的船舱里，借着微弱的灯火，开始整理从苍梧大陆带回来的数据和样本——那块依旧散发着微弱能量的次级核心、墨星长老绘制的星图碎片、对“天覆”系统能量频率的记录……这些，是无数人用鲜血换来的、通往未来的钥匙。
玄玑子在静养几日后，也强撑着走出静室。他没有再多言法术，而是默默地加入到救治伤员的行列中，以其平和的气息，抚慰着那些因惨烈战事而心神受创的士兵。静尘法师的诵经声，则如同定魂的钟声，在夜晚的舰队中低回，给予生者一丝慰藉。
凌云更是身先士卒。他几乎不眠不休，巡查各舰，鼓舞士气，与军官们商讨应对各种突发状况的方案。他的沉着与坚定，成为了这支濒临崩溃的舰队最后的精神支柱。所有人都能看到他眼中的血丝和眉宇间化不开的疲惫，但他挺直的脊梁，从未弯下。
经过十余日提心吊胆、艰苦卓绝的航行，了望哨终于传来了令人振奋的消息：“望璇岛！看到望璇岛的灯塔了！”
当残破的舰队缓缓驶入望璇岛那个简陋却安全的港湾时，留守于此的少量明军和工匠们都被眼前的景象惊呆了。他们默默地涌上码头，没有欢呼，只有肃穆的静立，和迅速展开的救援行动。
淡水、食物、药品、煤炭被迅速补充上舰。重伤员被优先转移到岸上进行救治。信使船早已将消息带回吕宋，更庞大的救援船队正在赶来的路上。
站在望璇岛的海岸边，望着港湾内那些终于可以暂时安心停泊、进行必要修补的舰船，凌云长长地、长长地舒了一口气。最危险的阶段，总算过去了。
但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。朝堂的问责，技术的瓶颈，未来的战略……无数难题，如同眼前这片看似平静、实则暗流汹涌的海洋，等待着他去面对。
他弯腰，从脚下抓起一把混合着沙砾和贝壳的泥土，紧紧攥在手中。这泥土，不属于苍梧，属于大明。
“我们回来了。” 他低声说，既是对身后那些劫后余生的将士，也是对那遥远帝都中等待着答案的皇帝，更是对自己那颗历经磨难却愈发坚定的心。
“但这一切，还远未结束。”
归墟之重，已压在肩头。而承载着这重量的航船，必将再次启航，驶向那更深、更远、也更波澜壮阔的未来。只是下一次，他们必须准备得更加充分，更加……强大。