“四海商会”与葡萄牙人组成的联合舰队，凭借其逐渐增多的融合战舰（结合了西式船体和部分东方工艺，并开始尝试安装小型蒸汽辅助动力）以及对马六甲海峡西端的控制，日益猖獗。他们不仅继续袭扰大明商船，更开始对通过海峡的阿拉伯、印度商船课以重税，试图彻底掌控这条东西方贸易的黄金水道，将大明排斥出局。
消息传回，朱棣深知此乃国运之争，不容退让。旨意下达：集结能够动用的所有新式战舰，由靖海伯统一指挥，寻机与敌主力决战，打通海峡！
大明方面，集结了前所未有的强大阵容：
· 旗舰：“定远号”铁甲舰（初代，并非完全体，但已是划时代的产物）
· 主力：三艘“镇远”级巡洋舰（均已换装成熟螺旋桨和速射炮）
· 辅助：五艘“猎隼”级鱼雷艇（新锐突击力量）、十余艘改进型炮舰
联军方面，同样倾巢而出：
· 核心：两艘葡萄牙大型克拉克帆船（经过加固，火力凶猛）、四艘“四海商会”主力融合战舰（体型接近“镇远”，蒸汽风帆混合）
· 辅助：多艘“海蛟级”及海盗船，以及那神出鬼没的 “幽灵船”小队（已知至少三艘）
决战在马六甲海峡东口的开阔水域展开。当联军舰队看到那艘庞大的、通体覆盖着暗色钢甲、烟囱喷吐着粗黑烟柱、航行间几乎不见明轮击水、只有尾部翻涌着巨大白色浪花的“定远号”时，无不倒吸一口凉气！
这完全超出了他们对战舰的认知！
“定远号”庞大的身躯如同移动的堡垒，其装备的四门大口径后装主炮（分布在船艏艉旋转炮塔内）和十余门侧舷副炮，构成了前所未有的强大火力体系。
战斗伊始，“定远号”便以其重装甲和重火力吸引了联军大部分攻击。葡萄牙克拉克帆船的沉重炮弹砸在它的装甲带上，发出震耳欲聋的巨响，留下深深的凹痕，却难以穿透！而“定远号”的主炮每一次齐射，都如同天罚，巨大的水柱在敌舰周围冲天而起，一旦命中，便是毁灭性的打击！一艘融合战舰的侧舷被一枚大口径爆破弹击中，瞬间被撕开一个恐怖的大洞，火光冲天，迅速倾覆！
联军见正面难以抗衡，立刻派出了他们的杀手锏——三艘“幽灵船”从不同方向，借助烟雾和友舰掩护，高速冲向“定远号”！