定策京口：新战场的抉择
凌云选择镇江，是经过深思熟虑的。此地据长江与运河交汇之要冲，漕运、盐运、民间商贸极其繁盛，官营作坊林立，工匠云集，资源丰富。在此地成功，其示范效应将辐射整个江南乃至运河沿线，远比在南京或偏远之地更具说服力。更重要的是，若能在此理顺关系、推行新法，无异于在旧体系最坚固的堡垒中插上了一面崭新的旗帜。
他的计划书直接呈送朱棣御览，核心要点清晰：
1. 全面革新京口闸： 在龙江关经验基础上，设计更高效、更可靠的蒸汽动力与水力混合驱动闸门系统，并配套更先进的码头吊装和仓储设施，打造帝国漕运新标杆。
2. 建立“镇江综合工坊区”： 并非简单扩大天工院，而是引入“股份制”和“技术入股”模式，吸引本地有实力的商贾、匠头（甚至部分开明士绅）参与，共同兴建并运营包括新式织造、粮食加工、船舶修理、五金工具制造在内的多个专业化工坊，天工院提供核心技术支持与标准制定。
3. 推行“工坊新制”： 在工坊区内试行更规范的用工、薪酬、培训乃至初步的福利保障制度，展示“格物”并非仅仅榨取人力，而是能创造更高效、也更“人性化”（相对而言）的生产关系。
这份计划书，不再仅仅是技术蓝图，更是一份涉及经济、社会制度改革的雄心勃勃的宣言。
朱棣阅后，沉吟良久。他看到了其中蕴含的巨大利益和强国潜力，但也嗅到了其中挑战现有秩序的危险气息。最终，对“煌煌盛世”的渴望压倒了对潜在风险的顾虑。
“准！”朱棣挥笔批复，“着凌云以工部右侍郎衔，总督镇江漕运改良及工坊区营造事宜，江苏布政使司、镇江府衙需全力配合，不得有误！朕，要看的是实效！”
有了这把尚方宝剑，凌云深知，真正的硬仗才刚刚开始。
初至京口：水土不服的碰撞
凌云带着郭衡、李小柱及一批天工院骨干，轻车简从，抵达镇江。他没有惊动地方，而是先花数日时间，微服走访码头、市集、各类匠作铺户，甚至与漕工、纤夫、小贩交谈。
所见所闻，比南京更为复杂。镇江的繁荣之下，是漕运、盐政、地方豪强、行会帮派等诸多势力犬牙交错的局面。官营的镇江织造局、庞大的漕运码头管理衙门、垄断江上运输的船帮、控制着大量熟练匠户的各种行会……每一个都不是易与之辈。
当凌云亮明身份，召集镇江府主要官员及各方头面人物商议工坊区事宜时，果然遭遇了软钉子。
镇江知府是一位姓钱的圆滑老吏，言语恭敬，实则推诿：“凌大人奉皇命而来，下官等自当鼎力相助。然，京口闸关系漕运命脉，牵一发而动全身，改造之事，还需从长计议，务必稳妥。至于工坊区用地……城郊虽有空地，然其产权复杂，涉及多家士绅祖产，恐需时日协调……”
漕运衙门的官员则更直接：“凌大人，漕运自有漕运的规矩。龙江关之法虽好，但京口水文复杂，潮汐不定，恐难照搬。且闸口运作，涉及数千漕工生计，若骤然改动，引发事端，下官等担待不起啊！”
织造局的管事更是面露难色：“凌大人的新式织机，精巧绝伦。然我局所产丝绸，乃供御用及赏赐，规制、纹样皆有定式，不敢轻易变更工艺，恐失了皇家体面。”
而几位被邀请来的本地大商贾和行会首领，则大多持观望态度，言辞闪烁，既眼馋天工院技术可能带来的利润，又畏惧打破现有利益格局带来的风险，更担心与官府、漕运等旧势力交恶。