凌云站在院门前，望着他们远去的背影，手心全是冷汗。
西南转运站，已是火光冲天，杀声四起。数百朝廷骑兵正在肆意冲杀，留守的少量燕军士兵和民夫节节败退。
张总旗率队赶到，立刻依托粮垛和车辆，架起床弩。
“上爆炸箭！”李三狗嘶哑着喉咙指挥，手忙脚乱地点燃引信。
滋——引信燃烧。 “放！”
嗡——！数支拖着青烟的弩箭射入敌群！
朝廷骑兵起初并未在意，以为只是普通弩箭。然而下一秒！
轰！轰隆！
几声并不算特别剧烈、但在此刻战场上却无比惊人的爆炸在骑兵队列中响起！破片横飞，火光闪烁，顿时人仰马翻！战马受惊，嘶鸣乱窜，队形大乱！
“那是何物？!”朝廷骑兵惊惶失措，从未见过会爆炸的弩箭！
“手铳队！上前！”张总旗抓住时机，大吼。
数十名工匠壮着胆子，举起刚刚熟悉的手铳，对着混乱的敌骑扣动扳机！
砰砰砰！砰砰！
一阵密集却略显凌乱的铳声响起白烟弥漫。精度很差，但如此近的距离，依然有不少骑兵中弹落马！更重要的是，那连续不断的射击声和弥漫的硝烟，营造出一种强大的威慑力！
朝廷骑兵彻底懵了。先是会爆炸的箭，然后是似乎打不完的火铳（工匠们在拼命装填）？这伙突然冒出来的援军，到底是什么来头？
他们的攻势为之一滞。
趁此机会，张总旗率领护卫队发起了反冲锋！工匠们也呐喊着，挥舞着铁锤火钳跟在后面。
战场上出现了诡异的一幕：装备精良的朝廷骑兵，竟被一群主要由工匠组成的杂牌军打得节节后退！爆炸声、火铳声、呐喊声、马嘶声混杂在一起。
最终，朝廷骑兵丢下几十具尸体和伤员，狼狈撤退。粮草转运站的大部分物资得以保全。
消息传回，北平震动！
工匠组成的杂牌军，凭借新式火器，击退了精锐骑兵？！这简直难以置信！
捷报再次送到朱棣案头。这位燕王看着战报上“爆炸弩箭惊敌、手铳连环击敌”的描述，良久不语，手指轻轻敲着桌面。
“凌云……又给了孤一个惊喜。”他缓缓道，眼中闪烁着复杂的光芒，“火器之威，竟至于斯？”
他立刻下令：“重赏天工院护卫队及所有参战工匠！阵亡者厚恤！擢张总旗为千户！李三狗……赏银百两，赐‘巧匠’匾额！”
“另，”他顿了顿，对马三宝道，“传令天工院，爆炸弩箭与手铳，全力赶制！优先配备各军精锐及哨探！孤要这‘惊雷’之声，响彻敌军！”
天工院再次成为焦点。这一次，不再是争议，而是实打实的战功带来的荣耀与重视。爆炸弩箭和手铳虽然技术含量并非最高，但其在特定战术场景下展现出的巨大价值，尤其是对敌军士气的打击效果，赢得了军方将领的青睐。
订单雪片般飞来。天工院火器坊迎来了爆发式的增长。
然而，凌云却保持着清醒。他知道，这两样武器的成功，带有很大的偶然性和战术突然性。一旦敌军适应，效果必将大打折扣。真正的王道，还是在于射程、威力、可靠性俱佳的正规火炮和火铳。
但此次小胜，意义非凡。它极大地提振了天工院的士气，证明了火器研造的方向正确，也为进一步的研究争取了宝贵的时间和资源。
更重要的是，它让李三狗这样来自民间的工匠，真正凭借技艺获得了认可和尊重。
庆功宴上，李三狗捧着那面“巧匠”匾额，哭得像个孩子。许多工匠也眼眶湿润。他们不再是低人一等的匠户，他们是能凭借手艺保卫家园、甚至获得王爷赏赐的“巧匠”！
夜深人静，凌云独自一人登上工坊的高处，望着远处依稀的烽火。
惊雷已初响，虽然微弱，却撕破了旧有战争模式的沉寂。
他知道，火器的时代，正在被他的双手，以一种略显笨拙却坚定无比的方式，提前推入这个时空。
而他也深知，这声惊雷之后，必将引来更多的风雨，以及……对更强惊雷的渴望。
他的目光，再次投向了那间沉寂已久的后膛炮研发工棚。