马三宝不知何时已站在门口，面色平静，眼神却冷冽如冰。他身后跟着两名按刀而立的小宦官。
周铎脸色微变，拱手道：“马公公何出此言？本官只是依律行事。”
“依律？”马三宝慢悠悠地踱步进来，目光扫过周铎，又看了看凌云和郭衡，“王爷的金口玉言，在周长史这里，成了‘一时急需’、‘被巧言所惑’？咱家倒不知，燕王府里，何时改了这规矩？”
周铎心中一凛，知道刚才的话被马三宝听了去，已是大大不妥，连忙道：“本官绝非此意！只是格物堂之事，牵涉甚广，恐惹物议，坏了王爷名声……”
“王爷的名声，靠的是麾下虎贲之师，靠的是坚甲利刃，靠的是粮草充足！”马三宝声音陡然转厉，“不是靠清谈空议！周长史若真有闲心管这‘物议’，不如去催催军需粮草，为何至今还未足数？为何送往天工院的铁料炭薪，屡屡被克扣拖延？！”
他最后一句话，已是毫不客气的质问！
周铎脸色瞬间煞白。军需后勤系统中，文官体系确实暗中使了不少绊子，这本是心照不宣的争斗，如今被马三宝当着众人面捅破，性质就完全不同了！
“马公公！此话从何说起？绝无此事！”周铎强自镇定。
“有无此事，咱家自会查个明白。”马三宝冷哼一声，“至于格物堂，乃王爷亲口所设，一应事宜，皆由王爷钦定。周长史若有疑虑，自可上禀王爷，但在王爷新令之前，此地一切，照旧！谁敢阳奉阴违，咱家认得他，咱家手下的规矩，可不认得他！”
他话语中的威胁之意，赤裸裸毫不掩饰。王府宦官体系的力量，尤其是涉及王爷直接旨意时，绝非一个长史所能正面抗衡。
周铎气得浑身发抖，却知今日已讨不到好处，反而可能引火烧身，只得咬牙道：“好！好！本官这便去面见王爷！告辞！”
说罢，铁青着脸，拂袖而去。
堂内一片寂静。学徒和工匠们都被这高层的激烈交锋吓住了。
马三宝转向凌云，脸色缓和了些：“凌先生受惊了。些许腐儒迂见，不必放在心上。王爷对先生信任有加，天工院与格物堂，乃军中重地，无人可动摇。所需物事典籍，照常支取，咱家倒要看看，谁敢再伸手！”
“多谢马公公维护。”凌云躬身道谢，心中却无多少喜悦。周铎的出现，代表着一股强大而顽固的保守力量已经注意到了他，并将他视为威胁。今日虽被马三宝暂时压了下去，但矛盾已然公开化，未来的阻力只会更大。
马三宝点点头，又看了一眼那些紧张的学徒，淡淡道：“好生学。王爷和咱家，等着看你们造出更有用的东西。”
说完，便带着人离开了。
经此一闹，格物堂内气氛凝重了许多。凌云看着那些面露忧色的学徒，知道必须说点什么。
“都听到了？也看到了？”他的声音在安静的堂内响起，“有人视我等所学为歧途，为威胁。为何？因我等所行，在打破常规，在动摇他们固有的权柄和认知。”
他目光扫过众人：“前进之路，从无坦途。欲得真知，必承其重。今日之困，正说明我等所行之事，触及要害！若人人叫好，反倒是我等碌碌无为了！”
“尔等可惧？”凌云提高声音问道。
学徒们相互看了看，最初的那丝畏惧渐渐被一种混合着愤怒和不屈的情绪取代。
“不惧！”那名年轻铁匠学徒第一个吼道。 “不惧！” “不惧！”
声音由零星变得整齐，最后汇聚成一片坚定的声浪。
“好！”凌云颔首，“那便让他们看看，我等这‘奇技淫巧’，究竟能爆发出何等力量！从今日起，格物堂增设一课：目标——造一座能自行走之车！”
自行走之车？！ 学徒们顿时瞪大了眼睛，连郭衡都愣住了。这……这怎么可能？
“非凭人力，亦非畜力。”凌云眼中闪烁着挑战的光芒，“乃借力！借水力、借风力、甚至借火力！此乃格物之大道，亦是釜底抽薪，向那等迂腐之辈证明我等价值之最好方式！”
他没有直接说蒸汽机，那个目标太遥远。但他要引导这些学徒，开始思考如何将自然之力转化为持续的、可控的机械动力。这是工业革命最核心的种子！
挑战极大，甚至可能失败。但唯有如此宏大的目标，才能凝聚人心，冲破桎梏，并将格物堂真正提升到一个新的高度。
压力，化为了动力。争议，变成了燃料。
格物堂的灯火，燃烧得更加炽烈了。而那试图扑灭火焰的风，却不知自己正成了助燃的薪柴。
凌云知道，他与这个时代固有秩序的第一次正面碰撞，才刚刚开始。而他的回应，不是辩解，不是妥协，而是——造一辆自己会跑的车。