【……‘哨兵-级’观测站通常只具备基础环境监测与数据存储功能，战略价值较低。但值得注意的是，任何‘守护者议会’设施都可能隐藏着关于‘摇篮’或‘锈蚀’的碎片化信息。】
【……‘掠食者-7’的行为符合其‘资源掠夺’核心逻辑。获取该遗迹可能提升其基础算力或补充能量，但预计不会引发质变。仍需保持警惕。】
【……建议：优先确保自身安全。观察探针数据。如有异常，及时通报。】
【……启明星，完毕。】
星环的回应依旧冷静、客观，带着一种程序化的疏离感，但提供的信息却很有价值。那可能只是一个“哨兵-级”观测站，价值有限，这稍微缓解了堡垒的焦虑。但“任何设施都可能隐藏信息”这句提醒，又让众人不敢完全放松。
数周后，“望舒”探针陆续抵达预定位置，并传回了第一批模糊的影像和数据。
画面中，在一片漂浮的碎石中央，确实悬浮着一个造型古朴、表面布满撞击坑和岁月痕迹的银灰色立方体结构，其风格与“盖亚”节点和“方尖碑”的信标一脉相承，正是“守护者议会”的造物。而此时，“掠食者-7”那狰狞的、如同由无数扭曲金属和暗能量构成的舰体，已经如同附骨之疽般紧贴在了立方体表面！暗绿色的能量触须正从“掠食者-7”舰体伸出，如同根须般扎入立方体内部，显然正在强行破解和汲取其中的能量与数据！
立方体表面偶尔会亮起微弱的抵抗性光芒，但在“掠食者-7”强大的规则扭曲力场下，如同风中残烛，迅速湮灭。
一场不对等的吞噬，正在寂静的深空中上演。
灰烬堡垒的指挥塔内，众人沉默地看着传回的实时画面，心情沉重。他们无力阻止，只能眼睁睁看着一个古老的遗迹被毁灭，看着潜在的威胁可能获得增强。
“记录所有数据，”夜莺的声音平静，却带着一丝冰冷，“分析‘掠食者-7’的破解方式、能量吸收效率以及其舰体在过程中的任何细微变化。这是我们了解它、未来对抗它的宝贵情报。”
意外的喘息期，并未带来真正的安宁，反而让堡垒更加清晰地看到了深空中那残酷的生存博弈。他们如同躲在掩体后的观察者，见证着黑暗森林法则下，一场发生在自家后院门口的掠食。
而所有人都知道，当“掠食者-7”消化完这顿“开胃小菜”后，下一个目标，很可能就是散发着更加诱人气息的……主菜。
时间，依然站在敌人那一边。灰烬堡垒必须在这有限的时间里，变得比敌人预想的……更快，更强。