与此同时，夜莺与林风之间的意识联系，也在这段紧张的日子里稳步增强。那舒缓的脉动变得更加清晰，偶尔，她能接收到一些断断续续的、充满生机的画面碎片：灵栖谷中更加茂盛的奇异植物，空气中流淌的、肉眼不可见的能量光带，以及一种深沉的、如同大地脉搏般的稳定感。
林风的意识似乎正与那片土地更深层次地融合，他的恢复过程，本身就是在理解和驾驭一种截然不同的、基于生物与灵能的技术体系。夜莺会将堡垒面临的压力和应对措施传递过去，有时会收到一些模糊的、关于“能量频率遮蔽”或“生命场模拟伪装”的意念片段，虽然难以直接理解，但往往能给她带来新的思路和启发。这种跨越空间的、无声的并肩作战，成了她内心最重要的支撑。
几天后的一个深夜，负责监听信号的山猫再次带来了消息。这一次，他的表情更加困惑。
“信号又出现了，但……方式变了。”他向夜莺和疤脸报告，“不再是扫描，而是……一种断断续续的、编码规则的短促脉冲。像是在尝试建立通讯，但又用的是一种我们完全无法解析的密码。”
“通讯请求？”疤脸眉头紧锁，“是敌是友？”
“无法判断。但至少，他们没有立刻发动攻击。”夜莺沉思片刻，抬头看向山猫，“能记录下脉冲的序列吗？”
“已经记录了。”
“给我一份。另外，尝试用我们已知的几种通用求救码和和平询问码回应，频率调到与他们信号接收可能频段的重叠区，功率放到最低。”夜莺指示道。这是一种极其谨慎的接触尝试，既表达了接触的意愿，又最大限度地避免了暴露自身核心信息。
命令被执行了。灰烬堡垒向着黑暗中的窥探者，发出了微弱的、试探性的信号。
回应在数小时后才到来。依旧是无法解析的编码脉冲，但序列长度增加了，并且在结尾部分，夹杂了一小段极其微弱、但让夜莺和山猫都瞬间绷紧神经的干扰背景音——那背景音，与之前捕获到的、伴随能量信号出现的、类似某种生物低鸣的声波特征，有百分之八十的吻合度！
“不是机械造物……至少不完全是。”山猫的声音有些干涩，“对方可能……是某种生物与技术结合体？”
这个推测让情况变得更加扑朔迷离。纯粹的机械敌人，或者纯粹变异生物，都有对应的经验和应对思路。但这种未知的、介于两者之间的存在，超出了所有人的认知范畴。
夜莺抚摸着怀中温热的“星火”密匙，远方林风传来的脉动平稳而有力。她深吸一口气，对疤脸说：“继续保持最低限度的接触尝试，同时加快我们的防御升级和伪装部署。在搞清楚对方是狼是羊之前，我们先要把自己的篱笆扎牢。”
她走到知识殿堂的入口，望向外面沉寂的荒野。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在闪烁。有的属于凶残的变异兽，有的属于贪婪的掠夺者，有的属于神秘的“公司”，而现在，又多了一双来自未知领域、带着生物与技术双重特征的窥视之眼。
新生的嫩芽，在风雨和窥探中，努力地将根系扎向更深的土壤，汲取着知识与团结的养分，以应对注定充满挑战的未来。堡垒的基石，正在内部规范与外部压力的共同锻造下，一点点变得坚实。
而真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。