朝阳漫过鹰嘴崖时，护民军的队伍已在山道上铺开。为首的骑兵翻身下马，甲胄上的露水滚落在地，在晨光里碎成银点。
“统领！” 骑兵的声音带着长途奔袭的沙哑，手里捧着个黑檀木盒，“燕回山送来的急件，说是…… 说是陈将军亲笔。”
龙弈的铁枪往地上一顿，枪杆的阴影恰好罩住木盒。他认得这盒子，是陈将军装兵符的那个，此刻盒盖的缝隙里，竟渗出缕极淡的血腥味。
“打开。” 龙弈的声音很沉，指尖在枪杆上摩挲 —— 那里还留着昨夜握枪的热意。
赵彻的刀刚挑开盒锁，众人就倒吸了口凉气。盒里没有兵符，只有半片染血的指甲，指甲上还沾着点银粉 —— 那是东齐皇室特制的甲胄漆。
“陈将军……” 阿婷的声音发颤，她认出指甲边缘的月牙形白斑，那是陈将军常年握笔磨出的痕迹。
“不可能！” 凌丰的银枪往地上一戳，枪尖挑开木盒底层的暗格，里面藏着张字条，字迹潦草得像被人攥着写的，“秦营有内鬼，兵符已送西境，速……”
话没说完就被项云的铁枪打断。老将军的枪尖挑着那半片指甲，在晨光里晃出冷光：“这指甲是新掉的，切口整齐，不像是……”
“像是被人故意剪下的。” 苏信不知何时从博望城赶回，青衫上沾着些尘土，他从盒底捻起点银粉，“这漆只有东齐太子的甲胄上才有，陈将军怎么会……”
龙弈的目光突然落在那骑兵的靴底。对方的靴纹里嵌着些红土，那是西境才有的土壤，而燕回山的土是褐色的。
“你是谁派来的？” 龙弈的铁枪指向骑兵的咽喉，枪尖的寒光映在对方惊惶的眼里。
骑兵的喉结滚了滚，忽然朝队伍后方努了努嘴：“你们看那是什么。”
众人转头望去，只见护民军的队伍里，忽然亮起面玄鸟旗，旗角绣着个极小的 “秦” 字。紧接着，队伍后方传来阵阵惨叫，那些跟着来的燕回山百姓，突然抽出藏在柴捆里的刀，朝护民军砍去。
“是西境的流民！” 赵勇的铁枪往地上一顿，震起的尘土里，他认出几个熟悉的面孔，“他们上个月还来求过粮，怎么会……”
苏雅忽然拽住龙弈的衣袖，她从那骑兵的箭壶里抽出支箭，箭杆上刻着个 “萧” 字：“这是东齐的箭，他们的流民营里，藏着萧衍的死士。”
龙弈的铁枪突然往地上一拄，震得周围的石子乱跳。他想起昨夜从那假刘婶靴筒里摸出的玉佩，玉上的 “萧” 字与这箭杆上的如出一辙。
“赵彻将军！” 龙弈扬声喊道，铁枪指向那面有 “秦” 字的玄鸟旗，“射倒它！”
箭雨瞬间遮住了朝阳，那面旗在惨叫声中倒下，露出后面的秦军号服。那些伪装成流民的死士身上的布衣被箭射穿，在晨光里滚成血团。