次日清晨的校场上，龙弈将那袋掺了砂粒的粟米倒在石碾上。赵勇推着碾子缓缓转动，银须上沾着的谷糠随着动作簌簌落下：“弟兄们都看清楚了，这就是有人想让咱们吃的粮食。” 他的铁枪往碾盘上一戳，枪尖挑出粒饱满的粟米，“咱们护民军，不管是赵家人、南楚人，还是秦地来的弟兄，都该吃一样的米，流一样的血。”
南楚校尉们忽然齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞的脆响在晨雾里格外清晰。最年长的那位捧着令牌上前：“我等愿听统领调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
龙弈扶起他时，注意到远处的烽燧又燃起新的烟火。这次的烟色是淡紫色，按之前破译的秦军密语，是粮草队被袭的信号。“赵彻将军，” 他忽然转身，玄色披风在晨光里展开，“你带五千人去落马坡东侧，那里的峡谷适合设伏。”
“那秦军的主力……” 赵彻的弓已经搭在肩上。
“交给我。” 龙弈的目光落在西北方的烽燧上，“王翦以为咱们会去救粮草队，定会在半路设伏。咱们偏要反其道而行，直捣他的中军大营。”
出发前，阿婷往龙弈的行囊里塞了包硝石。姑娘的指尖在他掌心轻轻写了个 “水” 字：“秦地的硝石遇水会发热，你若找不到引火物……”
“我知道。” 龙弈握住她的手，护腕上的缠枝纹硌着掌心，“等我回来，陪你去看燕回山的秋枫。”
秦军的中军大营扎在落马坡西侧的平原上，帐篷连绵如白色的海。龙弈的队伍借着晨雾的掩护，悄悄摸到营寨外的壕沟边。项云的铁枪挑着捆浸透桐油的柴草，老人的银须在雾气里若隐若现：“老规矩，火攻为先。”
就在这时，营寨里忽然响起号角声。王翦的大旗在中军帐前升起，旗下的人影手持长戟，显然是早有防备。“果然有诈！” 赵勇的铁枪往地上一顿，“他们的粮草队是幌子！”
龙弈望着营寨深处忽然亮起的火把，那些火把组成的图案，竟与博望城粮仓的布防一模一样。他忽然明白，有人把粮仓的布防图传给了秦军。“撤到峡谷！” 他的短刀指向赵彻设伏的方向，“那里有咱们的人！”
退到峡谷时，秦军的追兵果然如潮水般涌来。赵彻的火箭从两侧的山崖上射下，带着哨音钻进敌阵，燃起的火光映红了半个天空。就在这胶着之际，峡谷深处忽然传来隆隆的水声 —— 是凌丰！少年带着山民凿开了山涧的堤坝，洪水裹挟着碎石奔涌而下，瞬间冲乱了秦军的阵脚。
“你怎么来了？” 龙弈看见凌丰的银枪上缠着水草，枪尖还挂着条挣扎的鱼。
“苏雅说你可能需要支援。” 少年的脸上沾着泥污，却笑得灿烂，“她还说，这峡谷的石壁里藏着硫磺矿，用火折子就能……”
话音未落，项云的铁枪已经挑着火把冲向石壁。老人的袍角被风吹得猎猎作响，银须在火光中泛着金红：“让秦军尝尝咱们的厉害！”
硫磺遇火的爆鸣声震得峡谷嗡嗡作响，秦军的惨叫声被硝烟吞没。龙弈站在崖边，望着王翦的大旗在混乱中倒下，忽然感到一阵轻松。阿婷的护腕在他手腕上轻轻晃动，像个温柔的提醒。
暮色降临时，众人坐在峡谷的火堆旁。项云正在给南楚校尉们分发干粮，赵勇则教新兵如何辨认硝石的颜色，凌丰和苏雅蹲在溪边清洗伤口，月光透过树梢落在他们相握的手上。
龙弈望着跳动的火焰，忽然明白，真正的堡垒从来不是用砖石砌成的。当人心凝聚在一起，哪怕是最险峻的峡谷，也能变成铜墙铁壁。
夜风带来远处烽燧的烟火味，这次的烟色是纯净的白，按约定，那是平安的信号。龙弈的手轻轻按在护腕上，那里还留着阿婷的温度。他知道，统一天下的路还很长，但只要身边这些人还在，就没有翻不过的山，没有跨不过的坎。