龙弈又气又笑，咬着牙将他拽回栈道，两人一屁股瘫在地上大口喘气，后背的衣衫都被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
凌丰揉了揉被拽红的手腕，那里印着圈深深的绳痕，忽然笑出声，声音里还带着后怕的颤音：“刚才那一下，风从耳边刮过去，我还以为要去见我娘了。她要是知道我这么窝囊地掉下去，准得骂我没出息。”
“你爹要是知道你这么冒失，非扒了你的皮不可。”
龙弈白了他一眼，伸手拍掉他身上的木屑，心里却像落下块大石，松快了不少，“走吧，回去跟弟兄们说一声，另寻出路。”
回到栈道入口，众人见两人平安归来，都松了口气，有人甚至抹起了眼泪。听龙弈说栈道不通，队伍里顿时响起一阵低低的叹息。龙弈坐在岩石上，望着峡谷里的云雾——它们聚了又散，散了又聚。他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着膝盖，盘算着绕道的路程，心里清楚，多耽搁一刻，就多一分危险。
“要不，咱们硬闯安陵城？”
一个亲兵按捺不住，瓮声提议，“凭咱们的本事，杀条血路出去应该不难！”
龙弈摇了摇头，指尖在膝盖上敲得更急：“不行。城里有上万守军，还有那么多带伤的弟兄，硬闯就是送命，不能拿大家的性命赌。”
“那绕道走黑石渡？”
另一个士兵凑过来，声音里带着试探，“从水路走，或许能避开东齐军的耳目。”
“黑石渡水流太急，这个季节河面暗流涌动，根本行不了船。”
龙弈否定了这个提议，目光扫过队伍里冷得瑟瑟发抖的伤员，“就算能走，一下子调集那么多船，必然会引起东齐军注意。再说，咱们大多是旱鸭子，水里讨生活不是强项。”
他在心里盘算了十几个方案，又一个个推翻：想扮成商队，却没有足够的货物做掩护；想走山路绕远路，伤员们的伤口经不起连日颠簸；想夜里偷袭关卡，又怕动静太大引来援军……指尖的薄茧都快磨平了，依旧没个妥当的法子。
太阳渐渐升高，雾气被晒得无踪无影，阳光照在众人脸上，却驱不散眉宇间的愁云。龙弈看着士兵们干裂起皮的嘴唇，还有伤员们强忍着痛苦的神情，心里闷得发慌，连呼吸都带着滞涩。
“统领，”
苏信派来的向导忽然走上前，搓着发红的手，犹豫着开口，“或许……或许可以试试去找陈栗将军。”
“陈栗？”
龙弈抬头看向他，眉峰微动，“就是以前苏信提到的那个南境守将？据说他跟萧衍亲信的政见不合，一直被排挤在边境？”
“是。”
向导点点头，眼里亮了些，“他跟苏指挥使是同科进士，当年在京城时就住对门，关系极好。后来苏指挥使弃文从武，两人还常有书信往来，信里总说要‘共护苍生’。陈将军为人正直，在南境素有善名，常偷偷开粮仓救助困苦百姓。若是咱们以苏指挥使的名义求见，说不定他会放咱们过去。”
龙弈沉吟片刻，指腹摩挲着下巴上的胡茬，目光扫过众人：“你们觉得怎么样？”
“这会不会太冒险了？”
凌丰皱着眉，银枪在手里转了半圈，“万一陈栗是萧衍的人，或者他不买苏信的账，把咱们卖了怎么办？南境是他的地盘，真要动手，咱们插翅难飞。”
“现在也没有更好的办法了。”
龙弈站起身，拍了拍身上的尘土，动作干脆利落，“陈栗若是真想抓咱们，大可以假装答应，再设伏兵；但他若是个心怀大义的忠臣，就绝不会见死不救。苏信的眼光，我信得过。”
他看向向导，“从这儿到南境，最快需要多久？”
“走猎人踩出的小路，三天能到。就是路陡，得牵着伤员慢慢挪。”
“好。”
龙弈下定决心，声音斩钉截铁，“凌丰，你带一队人在前开路，注意避开东齐军的巡逻队，遇到哨卡就绕着走，别惊动他们。我带伤员走中间，尽量让大家走得稳些。剩下的人断后，保持警惕，留意有没有尾巴。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，语气凝重如铁，“这次能不能平安回燕回山，就看这一步了。”
“是！”
众人齐声应道，声音里虽还有些忐忑，但看到龙弈坚定的眼神，心里都燃起了一丝希望。
队伍再次启程，朝着南境的方向进发。山路依旧崎岖，碎石硌得脚底生疼，却仿佛不再那么难走。龙弈望着前方凌丰挺拔的背影，少年提着银枪，在阳光里像株倔强的青松；又回头看了看身后的伤员们，有人互相搀扶着，有人咬着牙拄着木棍，眼神里都透着股韧劲。他心里默默祈祷着。
秋风穿过山林，带来远处的鸟鸣，清脆婉转，像一首久违的歌谣。龙弈握紧手里的佩剑，剑鞘上的玄鸟纹在阳光下闪着微光，前进的脚步依旧坚定。