而她，就蜷缩在那道最粗壮的树杈下，怀里轻轻护着熟睡的小石头。
粗布衣衫被冻成硬壳，沾着的雪粒早已和布料冻在一起，勾勒出单薄得惊人的轮廓。可当风掀起她额前那缕结了冰的发丝时，柱子举着长枪的手忽然顿住了。
那不是少年。
冻得发紫的嘴唇虽失了血色，唇线却柔和得像被春雪润过的花瓣，哪怕此刻抿成一道倔强的弧线，也藏不住天生的娇柔。
从眼角到下颌的线条，像画师用狼毫细细勾过，带着种动人的秀气 —— 尤其是那双闭着的眼，长长的睫毛上凝着冰碴，睫毛根部却泛着淡淡的粉，像沾了晨露的蝶翼，哪怕此刻垂落着，也能想象出睁开时该是怎样的清亮动人。
她显然已经意识模糊，头歪在树干上，脖颈露出一小片皙白的肌肤，被寒风刮出细密的红痕，反倒衬得那点白愈发剔透。
可最让人心头一震的，是她怀里死死揣着的东西 —— 看形状像是个小小的包裹，双臂环得那样紧，仿佛那是她在这冰天雪地里唯一的执念，连昏迷中都不肯松开分毫。
柱子的喉结动了动，握着枪杆的手不自觉松了半分。
他走南闯北这些年，见过乡野村姑的质朴，也见过富家小姐的娇贵，却从未见过这样的人 —— 明明狼狈得像株被霜打蔫的花，偏生从骨子里透出种难掩的风华，像是被粗布裹住的玉，哪怕蒙尘，也藏不住温润的光。
风又起了，吹得她肩头的雪簌簌滚落。她在睡梦中瑟缩了一下，睫毛轻轻颤了颤，像只即将破茧的蝶，在这肃杀的寒冬里，漾开一丝让人心尖发紧的柔软。
“你……是什么人？”
柱子的声音刚出口，就自己先愣了一下。
原该是巡逻兵盘查时的厉声喝问，到了嘴边却软了半截，像被风揉过的棉絮，裹着点不易察觉的迟疑。尾音微微上扬，竟带出几分连他自己都没察觉的试探，惊得枝头积雪簌簌往下掉，落在两人之间，碎成一地细盐似的雪粒。
他举着长枪的手又松了松，枪尖几乎要垂到雪地里。方才那一眼扫过的惊鸿，让他实在没法像对待寻常可疑之人那样厉声呵斥——尤其是看她蜷缩在树下，像片被风吹落的梅瓣，连呼吸都微弱得快要被风雪吞没，喉间那句“站起来”便怎么也说不出口了。
风卷着雪沫打在他铁甲上，叮当作响，衬得他这声问话愈发轻软，倒像是怕惊扰了什么易碎的珍宝。
阿婷艰难地睁开眼，眼泪混着雪水往下淌：“我…… 我是……”
话没说完，她就眼前一黑，晕了过去。倒下的瞬间，怀里的东西掉了出来 —— 是块被体温焐热的玉佩，上面刻着个 “楚” 字，边缘已经被摩挲得光滑。
柱子挠了挠被风雪吹得发僵的后脑勺，指腹蹭过头盔边缘的冰碴，发出细碎的刮擦声。
他瞅瞅雪地里人事不省的姑娘，又低头掂了掂掌心那块温凉的玉佩 —— 玉上雕着只展翅的南楚凤鸟，纹路被摩挲得光滑温润，显然是贴身戴了多年的物件。
心里像揣了团乱麻。这荒山野岭的，哪来这样一个娇弱女子？看衣着像是寻常人家，可这块玉佩，分明带着些说不清道不明的贵气。
他蹲下身，小心翼翼地将人往背上拢。指尖触到她后颈时，猛地缩回手 —— 那片肌肤竟比肩头的积雪还要莹白，被粗布衣领磨出淡淡的红痕，像雪地里落了点胭脂，看得人心里发紧。
真轻啊。
柱子直起身时，几乎没费什么力气。她的手臂软软地搭在他胸前，发间的冰碴蹭过他脖颈，凉得像碎玉，却又带着点若有似无的暖意。他粗着嗓子嘟囔了句 “怪事”，脚步却不自觉放轻了，生怕颠着了背上的人。而另一边，拉着睡醒的小石头轻稳地往营伙房方向走。
伙房里，龙弈正在蒸第二笼馒头。听见外面的喧哗，他掀帘出来，正撞见柱子背着个人往里走。
“柱子哥，这是？”
“捡来的，在山坳口冻晕了。” 柱子把人放在灶边的草堆上，指着地上的玉佩，“你看这物件，不像寻常人家的。”
龙弈弯腰捡起玉佩，指尖触到那冰凉的玉质时，心里猛地一跳。这玉佩的纹路，和楚军兵符的刻痕工艺，竟有几分相似。
他又看向草堆上沉睡的姑娘。
颈侧的发丝滑落时，露出一截皓白的手腕。
肌肤莹润得像刚从清泉里捞出来的羊脂玉，透着淡淡的粉，衬得草堆的枯黄愈发黯淡。尤其惹眼的是腕间那道浅浅的疤痕，约莫寸许长，形状弯弯的，像初春刚抽芽的柳叶，不知是哪年哪月留下的印记，此刻倒成了这素净手腕上一点别致的缀饰。
这时，那人的眼睫动了动，缓缓睁开了。
那是双怎样的眼睛啊？像含着秋水，又像凝着寒冰，此刻蒙着层水汽，望着龙弈时，带着几分警惕，几分虚弱，还有几分说不清道不明的倔强。
龙弈的心跳漏了一拍。
灶膛里的火噼啪作响，映得玉佩上的 “楚” 字忽明忽暗。
没多久，柴房的门“吱呀”一声被推开时，阿婷正抱着孩子缩在草堆里休息。龙弈端着一碗热粥站在门口，粥里飘着青菜叶，是他特意多煮的。
“喝点热的吧。”他把碗递过去，目光落在那孩子手里的玉佩上。
“谢谢你，小哥，我叫阿婷！”阿婷感激地接过碗时，指尖不经意地擦过他的手背，冰凉却轻柔的触感，让龙弈下意识缩回了手。
阿婷怀里的小石头小口啜着粥，热气氤氲着爬上她的下颌。
她低头时，耳后垂下的青丝滑到胸前，随着喂粥的动作轻轻晃动，像两缕墨色的流苏。长长的睫毛垂下来，在眼睑下投出浅浅的阴影，遮住了眼底的神色，只看得见她抿着的唇瓣，因方才道谢时的羞怯，泛着淡淡的粉。
指尖捏着的青瓷勺轻轻刮过碗沿，发出细碎的叮当声。她喂得极慢，每勺粥都要在唇边吹两口气，确认不烫了才送到小石头嘴边，目光柔得像化开的雪水。
“听他们说，小哥叫龙弈对吧？” 她忽然抬眼，声音轻得像风拂过雪地，尾音带着点不易察觉的试探。阳光从窗棂斜照进来，落在她鼻梁上，镀上一层细绒似的金辉，倒让她方才藏在阴影里的怯懦淡了些。
“手艺一定很好吧，” 她望着碗里剩下的粥底，勺沿轻轻蹭着碗壁，“这粥熬得糯糯的，米香混着点栗子味，比家里灶上煮的还暖些。”
说话时，她的指尖无意识地摩挲着碗沿的冰裂纹，那双手不算细嫩，指腹带着点薄茧，却在触碰温热的瓷碗时，泛出健康的粉晕。
小石头吃完最后一口，咂了咂嘴，她抬手替孩子擦嘴角，指尖掠过孩子脸颊时，动作轻得像怕惊扰了什么，眼尾的弧度柔和得，让窗外的寒风都似柔和了几分。
龙弈的耳朵被少女的声声夸赞涂满红粉的颜色，刚转过身准备逃离，衣角就被轻轻拽住了。
那力道很轻，像片雪花落在肩头，却让他迈出去的脚步顿住了。
他低头，看见那孩子仰着张被炭火熏得粉通通的小脸，鼻尖上还挂着颗没擦净的汗珠。小石头把冻得发僵的小手举得高高的，掌心里躺着块磨得光滑的木牌，边缘被摩挲得泛着温润的光泽。
“哥哥，” 孩子的声音软乎乎的，却透着股执拗，“你认识这个字吗？”
龙弈的目光落在木牌中央那个刻得歪歪扭扭的字上，眉头几不可察地蹙了一下。那是个 “楚” 字，笔画被刻得深一道浅一道，像是用烧红的铁钎子一点点烫出来的，边缘还带着焦黑的痕迹。
他蹲下身，掌心覆在小石头冻得冰凉的手背上，慢慢将木牌转了个方向，指尖轻轻点在那个 “楚” 字上：“这是‘楚’，南楚的楚。”
小石头的眼睛一下子亮了，像落进了两颗星星：“那我记住它，就能找到爹爹了？”
龙弈的指尖顿了顿，望着孩子眼里那片纯粹的期盼，喉结动了动，声音放得比炭火还要暖：“能。”
他伸手揉了揉小石头乱糟糟的头发，指腹蹭过孩子耳尖的冻疮，“等雪停了，哥哥带你去找认字的先生，教你把这个字写得端端正正的。等你能把它写在纸上，说不定你爹爹就找来了。”
小石头把木牌紧紧攥在手心，像是握住了全世界的指望，用力点了点头，鼻尖的汗珠滚下来，滴在木牌上，晕开一小片深色的水渍。
龙弈看着他这副模样，嘴角几不可察地向上弯了弯，起身时顺手将自己搭在草垛上的披风解下来，轻轻裹在了孩子身上 —— 那披风上还带着他的体温，暖得像刚从灶膛里掏出来的炭火。
而在中军帐里，赵彻正看着刚送来的密信，信纸被他捏得发皱。信是潜伏在南楚的探子写的，说南楚骑王欲与西秦结盟，以公主阿婷为质，不日便会派使者前往西秦。
“阿婷……” 赵彻冷笑一声，将信纸扔进炭火盆，“熊奎倒是舍得。”
帐外的风雪还在刮，像是谁在远处哭。他不知道，那封密信里提到的主角，此刻正躺在离他不过百米的伙房草堆上，用一双含着秋水的眼睛，望着那个正在添柴的少年伙夫。
命运的丝线，在燕回山的风雪里，悄悄打了个结。