宫人抬来紫檀圈椅，镇北王亲自扶太后落座。
他目光如电，扫过四周手持钢刀的禁卫军，声沉似铁：“太后驾前，岂容兵刃相向？还不收刀！”
禁卫军们迟疑地望向统领，却见那统领竟毫不犹豫地单膝跪地：“臣遵命！”钢刀入鞘之声整齐划一，在寂静大殿中格外刺耳。
皇帝唇角方才扬起的弧度骤然僵住。
他的视线在镇北王与禁卫军统领之间来回逡巡，最终落在大殿中央那些鲜血淋漓的尸体上。
死得都是郑方敬的人，今日之前，也都是他的人。
指甲深深陷进掌心，血珠顺着指缝渗出，将龙袍袖口染成暗红。
他强压下翻涌的气血，却见镇北王已转向呆立一旁的崔国公。
“崔国公，”镇北王声音平稳无波，“不如由你来说说，今日这出戏码，所为何事？”
崔国公仿佛一具被抽去魂魄的木偶，僵硬地抬起头。
他的目光在触及镇北王时骤然迸发出复杂的光芒——先是茫然，继而震惊，最后化作滔天的怨恨。喉结剧烈滚动着，却发不出半点声响。
“说。”镇北王淡淡催促。
良久，崔国公终于嘶声开口：“陛下……勾结鞑靼，设计构陷王爷……”每个字都像是从齿缝间艰难挤出。
太后手中的佛珠骤然捏紧，凤目含威：“皇帝，你可有辩解？”
“无稽之谈！”皇帝冷笑一声，目光如淬毒的利箭射向镇北王，“母后何不问问朕的好皇弟？这出戏码分明是他……”
“臣妾愿作证！”皇后突然扑跪在太后脚边，重重叩首，“陛下确与鞑靼往来密信，臣妾父亲截获证据后惨遭灭口！求太后救太子一命！”她抬起苍白的脸，死死盯住崔国公，“国公爷手中，也有一封同样的密信！”
崔国公在两道锐利目光的逼视下，终于沉重地点头。
此时大理寺卿王缙越众而出，手持奏折朗声道：“臣已查明鞑靼细作一案，与国公所言相符。”
镇北王接过奏折转呈御案。皇帝看着那卷明黄奏本，眼底泛起血丝，突然暴起将奏折扫落在地：“王缙！你枉称公正！这分明是镇北王篡位的阴谋！”