皇帝的目光落在信末那个粗犷的签名上，良久，嘴角勾起，带着一丝不易察觉的餍足，“呵，这鞑靼新王，倒是个明白人，识时务。”
他手指轻轻敲击着回信边缘，玉扳指与硬木桌面碰撞，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的书房里异常清晰。
崔国公微倾身体，姿态谦卑，还有恰到好处的钦佩之色，“陛下圣明，此人弑兄夺位，根基如沙上筑塔，正需一场泼天大功来坐稳王座，震慑鞑靼上下，陛下将凉州……这‘良机’送到他嘴边，他岂有不感恩戴德，狼吞虎咽之理？”
他话语微顿，将“肥肉”二字咽下，眼角的余光却敏锐地捕捉着皇帝每一丝表情变化。
皇帝敲击桌面的手指骤然停下，他缓缓抬起眼皮，眼尾的细纹如同淬了毒的刀锋，精准地扫向崔国公。
皇帝语气陡然转冷，带着刺骨的试探： “崔卿……你说，后世史笔，会不会将朕此举，斥为昏聩无道，弃凉州百万生民于豺狼之口，只为……一己之私？”
最后四个字，他吐得极轻，却像重锤砸在人心上。殿内的空气仿佛瞬间凝固，连炉中青烟的轨迹都滞涩了几分。
崔国公心头猛地一沉，寒意从脚底直窜天灵盖。
他几乎是本能地撩袍跪倒，额头重重叩在金砖之上，发出“咚”的一声闷响，姿态恭谦至极，声音带着的急切： “陛下何出此言！您乃千古明君！陛下此举，非为私利，实为江山社稷，为天下万民之福祉啊！”
他喉结滚动，声音愈发沉痛，“那镇北王，拥兵自重，盘踞北境，其心早已路人皆知！名为藩王，实为国贼！若不早除，必成心腹大患，届时烽烟四起，狼烟遍地，我大晋山河破碎，生灵涂炭，岂是区区一凉州可堪比拟？陛下忍痛割爱，以一城换太平，以一时之痛免万世之劫！此等深谋远虑，雄才伟略，非英明神武如陛下，孰能为之？陛下……实乃仁心圣德，为苍生……负重前行啊！”
他言辞恳切，字字泣血，抬头时，眼中已蒙上一层水光，真诚得令人动容。
皇帝紧绷的下颌线，在崔国公这番“肺腑之言”中，终于微微松弛下来。
他眼中那浓得化不开的阴鸷，似乎也淡去了一分。
他长长地、沉沉地叹了一口气，那叹息里仿佛承载着整个大晋的重量，“唉……满朝朱紫，知朕者，唯崔卿一人尔。得卿如此，朕心甚慰。”
他话锋一转，眉头又蹙起，“只是……凉州百姓，终究是朕的子民……” 他抬手，以指腹揉了揉眉心，一副忧心忡忡、不忍直言的模样。
崔国公何等机敏，立刻顺着杆子爬，再次叩首，声音斩钉截铁，“陛下爱民如子，视民如伤，此乃天日可表！请陛下宽心！此乃剜疮疗毒之策！待镇北王这颗盘踞朝廷多年的痼疾顽瘤一除，臣定当亲率王师，收复凉州！纵然粉身碎骨，肝脑涂地，亦在所不辞！必使陛下仁德，重沐凉州！”
他挺直了脊背，眼神灼灼，一副随时准备为国捐躯的模样。
皇帝看着他，脸上终于露出一丝“真挚”的笑容。
他站起身，绕过御案，微微躬身，双手稳稳地扶住崔国公的臂膀，将他从冰冷的地砖上搀扶起来。
“好！好！得卿如此忠贞肱骨，实乃朕之幸，大晋之幸！”
他扶着崔国公的手并未立刻松开，反而在其肩胛骨处稍稍用力按了一下。
崔国公顺势起身，借着整理衣袍的动作，他垂眸，掩去眼底深处一闪而过的暗芒。