苏晴也点头：“我爹说了，兰心阁周围至少有二十个鸦卫暗哨，硬闯就是送死。不如让我先去联络，我娘以前在兰心阁当绣娘，掌柜子认识我，或许能通个信。”
老管家沉吟片刻：“这样稳妥些。晴丫头明早就用‘兰草绣样’去接头，掌柜子见了就知道是自己人。我们在城南的‘悦来客栈’等着，那里的掌柜是沈大人的旧部，信得过。”
夜色渐深，乌篷船悄悄驶入京城外的一处水巷。这里停满了大大小小的船只，鱼腥气混着煤烟味，是京城特有的市井气息。老管家将船拴在一棵老槐树下，递过来三套粗布衣衫：“换上行头，装作来京城卖货的贩子，不容易引起注意。”
换好衣服，陈默背着个鼓鼓囊囊的包袱——里面是些不值钱的土产，用来掩人耳目。慕白抱着小石头，低着头跟在后面，苏晴则提着个装着绣品的篮子，率先往巷口走去，打探消息。
巷口的灯笼忽明忽暗，几个穿着短打的汉子靠在墙上抽烟，眼神警惕地打量着过往行人，正是鸦卫的暗哨。苏晴装作没看见，径直往前走，擦肩而过时，其中一个汉子忽然拦住她：“站住，篮子里装的什么？”
苏晴抬起头，脸上带着怯生生的笑：“是……是绣品，给兰心阁送的货。”
汉子的目光落在篮子里的绣样上——那是朵半开的兰草，针脚里藏着个极小的“心”字。他眼神微变，松开了手：“进去吧，别乱看。”
苏晴低着头快步走过，后背已经被冷汗浸湿。陈默和慕白跟在后面，看到这一幕，心里稍稍踏实了些——兰心阁的暗号果然有用。
穿过两条街，兰心阁的招牌终于出现在眼前。黑漆的门板上，“兰心阁”三个金字在灯笼下闪着光，门口的石狮子嘴里含着珠子，看起来与寻常书坊无异。
但陈默知道，这扇门后，藏着他们苦苦寻找的真相，也藏着最致命的危险。
苏晴先进了门，片刻后，一个穿着青布长衫的老者走出来，对着陈默和慕白拱手：“掌柜子有请。”
走进兰心阁，一股淡淡的墨香混着兰草香扑面而来。书架上摆满了书籍，三三两两的客人在看书，一切都显得那么平静。老者引着他们穿过书架，来到后堂，推开一扇不起眼的木门，里面竟是间雅致的书房。
书房的墙上挂着幅兰草图，与回音谷苏文远那幅一模一样。一个穿着灰色长衫的老者正坐在书桌后，看到他们进来，放下了手里的狼毫笔——正是兰心阁的掌柜子，沈忠。
“陈先生，慕白姑娘，”沈忠的声音有些沙哑，“墨兰夫人等你们很久了。”
陈默的心猛地一跳：“墨兰她……在里面？”
沈忠摇了摇头，脸色凝重：“夫人三天前被国师请去府里，至今未归。”