沙面恢复平静时，夕阳正把沙丘染成金红色。陈默拄着剑喘息，沙粒粘在他汗湿的额发上，像撒了层碎金。慕白递过水壶，指尖碰到他的手腕，两人都笑了——刚才的紧张还没散去，掌心的温度却比北漠的阳光还要烫。
“沙棘根好像更绿了。”小石头蹲在凹陷处，指着从沙里钻出的新根须，上面还沾着晶莹的水珠。
陈默走过去，发现灵脉节点的位置冒出丛嫩芽，叶片上的绒毛沾着沙粒，却透着股倔强的绿。“是灵脉在修复，”他捡起颗掉落的沙棘果，擦干净递给慕白，“你看，连沙棘都知道，得守住根才能活下去。”
夜里的北漠很冷，篝火的光芒在风中明明灭灭。孩子们已经睡熟了，阿虎的怀里还抱着半袋沙棘果，嘴角沾着果渍。陈默往火堆里添了些枯枝，火星子溅起来，映得他灵荒令的银纹忽明忽暗。
“你说，沙虫为什么偏要啃灵脉？”慕白往火堆里扔了块沙棘木，木头燃烧的香气混着果味，倒比城里的熏香还好闻。
“可能就像人要吃饭吧。”陈默的声音很轻，被风声刮得断断续续，“只是它选错了地方。”他看着远处的沙丘，月光把沙脊照得像条银色的河，“秦长老说，北漠以前不是这样的，有草原，有湖泊，还有座比青岚城还大的镇子。”
慕白想起《灵荒杂记》里的插画：北漠的灵脉曾像条金色的河，两岸长满了沙棘，牧民们在河边搭帐篷，孩子们追着羊群跑。画的角落有行小字：“灵脉断，沙掩城，唯沙棘守其根。”
“我们能把它变回原来的样子吗？”她的声音有些发颤，指尖的银印贴着灵脉节点的方向，能感觉到股微弱的跳动，像颗沉睡的心脏。
陈默握住她的手，掌心的温度透过沙粒传过来。“能，”他说得很肯定，“只要我们守住沙棘，守住这些看得见的根，总有一天，草原会回来的。”
火堆旁的沙棘木噼啪作响，像是在应和他的话。远处传来几声狼嚎，却没让人觉得害怕——有篝火，有彼此，有身边熟睡的孩子，连北漠的风都好像温柔了些。
第二天出发时，陈默在灵脉节点旁插了根木牌，上面刻着：“此为灵脉，需护沙棘。”字的旁边画了朵小小的晨光草，是慕白的手笔，花瓣歪歪扭扭的，却透着股认真。
孩子们把剩下的沙棘果装进陶罐，阿虎说要带回城给娘酿酒，小石头则偷偷藏了几颗，说要种在自家院子里，看看能不能长出北漠的沙棘。
走在沙丘上时，慕白忽然哼起段调子，是她小时候听村里老人唱的，词早就忘了，旋律却记得清楚。陈默牵着驼绳，脚步不自觉地跟着调子打节拍，灵荒令的银纹在衣襟上轻轻晃动，像在为这不成调的歌谣伴奏。
“这歌叫什么名字？”他问。
“不知道，”慕白的声音被风吹得飘起来，“或许就叫《沙棘谣》吧。”
风掠过沙棘林，枝叶摩擦的声音像在附和。远处的地平线上，晨光草的花籽被风吹向远方，有的落在沙丘上，有的粘在驼毛上，还有的，正悄悄钻进灵脉节点的沙缝里，等着来年春天，长出片新的绿。
队伍的影子在沙地上被拉得很长，孩子们的笑声混着《沙棘谣》的调子，在北漠的天空下轻轻回荡。陈默回头看了眼那片沙棘林，又看了看身边哼着歌的慕白，忽然觉得，所谓守护，从来不是什么惊天动地的大事，不过是守住眼前的人，脚下的根，和心里那点不肯熄灭的光