赛琳卡空着的手下意识地抚摸着自己左肩的烙印，那个动作带着一种经年累月的习惯性。
“祂好像说了点什么……‘天赋’？‘强大’？记不清了，当时太小，耳朵里全是嗡嗡声。”她摇了摇头：“然后，祂就给我注射了这个。”
她的指尖用力按在那个黑色的锚点印记上，仿佛要把它抠下来。
“这东西，把我标记成了祂的‘所属物’。”赛琳卡的声音彻底冷了下去，带着一种近乎残忍的平静：“只要我违背祂的意志……哪怕只是一点点念头，就会……”
她没说完，但林昭然完全明白那意味着什么。撕心裂肺的痛苦？恐怕远不止如此。
“后来，祂就把我养大了。把我扔进王国的训练营，把我培育成现在这样。”她挥了挥手里的重剑，动作间带着一种被彻底工具化的麻木：“成了国王手下的一条狗，东征骑士赛琳卡。”
她说完，沉默了下来。废墟之上，只剩下风声。
那双红色的眼眸重新聚焦，落在林昭然脸上，里面没有了之前的战意或嘲弄，只剩下一种深不见底的、同病相怜的疲惫。
“所以。”她沙哑地开口：“现在，你还觉得我们是敌人吗？”
林昭然站在原地，所有的战斗姿态早已在聆听中不知不觉消散。她看着赛琳卡，看着对方肩上那个与自己额角一模一样的诅咒烙印，只觉得一股寒意从脊椎一路窜上头顶。
林昭然站在原地，指尖的火焰早已熄灭，只余下冰冷的汗意。赛琳卡的故事像一把锈钝的刀子，在她心口缓慢地割，不致命，却扯出绵长而真切的痛楚。同源的诅咒在皮肤下发烫，仿佛因彼此靠近而共鸣。
她深吸一口气，压下那丝不合时宜的心软，声音依旧带着审视的冷硬：“你告诉我这些……是想表达什么？表达我们是一类人？还是在向我卖惨，博取同情，好让我放下武器？”
赛琳卡看着她，脸上那点残存的、近乎玩笑的神情彻底消失了。她摇了摇头，白色的发丝拂过她没有任何笑意的唇角。
“不。”她的声音沙哑得厉害，带着一种近乎疲惫的坦诚：“我只是……不想再跟一个被同样烙印折磨的人为敌。这毫无意义。”
她顿了顿，目光扫过不远处那本摊开的、禁锢着袁质的笔记本，又看回林昭然，眼神里有一种近乎残酷的直白：
“如果你还想打，还想救你的小男朋友出来……我可以现在就认输。我会故意卖个破绽，让你打败我，甚至‘杀’了我都行。然后，你自然可以砸了那本破书，放他出来，带着你的人离开。”
这话说得太过轻易，甚至带着一种自暴自弃的味道。林昭然的心脏猛地一缩，指尖无意识地掐进了掌心。她死死盯着赛琳卡，试图从她脸上找出丝毫虚伪或算计的痕迹，却只看到一片深不见底的、厌倦了的麻木。
沉默在两人之间蔓延，风卷起尘埃，掠过那两个一模一样的黑色烙印。
过了许久，林昭然紧绷的肩膀终于缓缓松懈下来。她眼底的冰封逐渐消融，取而代之的是一种决绝的、破釜沉舟般的亮光。
她忽然向前一步，不再是防御或进攻的姿态，而是朝着赛琳卡，伸出了自己的手。那手上还沾着血污和灰尘，却在微微颤抖中透出一股不容置疑的坚定。
“我和他……‘神子’，”林昭然的声音清晰起来，带着一种孤注一掷的坦白：“我们不是反世界的人。我们来自正世界。”
赛琳卡红色的瞳孔几不可查地收缩了一下，但没有打断她。
“我来这里之后，被无目骑士抓住，强行注射了这个东西。”林昭然用空着的手指了指自己额角的烙印，声音里压抑着恨意：“它把我从正世界的生物，标记成了反世界的生物。我回不去了。”
“袁质——神子，他是为了我才留下来的。”她的目光投向那本笔记，眼神复杂：“他的目标从来不是什么狗屁预言，他要弄死无目骑士。只有那样，这个诅咒才有可能解除。”
她的手指收拢，紧紧握成拳，目光灼灼地看向赛琳卡肩上的印记。
“无目骑士死了，诅咒的源头或许就会消失。我的诅咒能解除，你的……也一样。”
她伸出的手依旧悬在半空，指尖微微颤抖，却带着千钧之力。
“所以，我不是要你投降，也不是要你背叛你的王国。”林昭然的声音压低，却字字清晰，如同淬火的钢铁：“我要你跟我合作。暗中合作。”
“你比我们任何人都更了解无目骑士，了解王国的运作。我们需要你的信息，你的经验。而我们可以提供……解决那个混蛋的可能性。”
“这不是怜悯，也不是结盟。这是一场交易，为了我们共同的……解脱。”
赛琳卡的手指微微蜷缩了一下。林昭然的话像一把钥匙，精准地插入了她尘封二十年的心锁，撬开了一条缝隙。那缝隙里透出的不是光，而是一种危险的、却诱人无比的名为“可能性”的东西。解脱？这个词对她来说太过奢侈，以至于听起来像个拙劣的陷阱。
但……那额角的烙印不会骗人。那份同源的痛苦和憎恨，也做不了假。
她红色的眼眸深处剧烈地挣扎着，最终，所有翻腾的情绪被她强行压下，化为一声几不可闻的叹息。她抬起手，没有去握林昭然悬在半空的手，而是用指尖，极其快速地、近乎嫌弃地碰了一下林昭然的手腕，然后就像被烫到一样缩了回去。
“合作？哼，说得轻巧。”赛琳卡别开脸，下巴微微扬起，露出一个惯常的、带着几分倨傲和别扭的表情：“别会错意了。我，东征骑士赛琳卡，绝不会背叛王国。”
她的语气硬邦邦的，但眼神却飘忽着，不敢与林昭然对视。
“不仅仅是为了我自己。”她声音低了一些，带着一丝不易察觉的柔软和沉重：“还为了我手下那群……不省心的小崽子们。我要是出了事，他们一个都跑不了。”
她顿了顿，仿佛终于找到了一个合理的借口，语气重新变得“理直气壮”起来：“所以，这事没完！我得……我得回去跟他们商量商量！听听他们的蠢意见！毕竟……毕竟他们也是当事人！”
林昭然看着她这副明明已经动摇，却还要强撑着傲娇、拼命找理由的模样，差点没忍住笑出来。那层冰冷凶悍的外壳下，意外地藏着这种别扭又顾念同伴的性格。她非常清楚，所谓的“商量”和“考虑”，几乎就等于答应了。
林昭然从善如流地收回手，脸上也配合地摆出一副“原来如此，我明白了”的表情，甚至还带着点恰到好处的“失望”：“哦？这样啊……那真是太可惜了。看来我只能另想办法了。”
赛琳卡似乎松了口气，又似乎有点恼火林昭然这么轻易就“放弃”，鼻腔里发出一声意味不明的：“哼！”
就在这微妙的气氛刚刚缓和之际——
“咻——嘭！”
一声尖锐刺耳的口哨声猛地从高空炸响，如同毒蛇的嘶鸣，瞬间撕裂了峡谷中短暂的平静！
紧接着，一片巨大的阴影笼罩下来。林昭然和赛琳卡同时抬头，只见半空中，黑压压的王国军阵列如同乌云压顶，为首的正是那名之前追击凯尔的兽人副将——德鲁德。他骑在披甲狮鹫上，巨大的战斧扛在肩头，脸上带着狰狞而得意的笑容，猩红的眼睛死死锁定了下方的两人。
他的目光尤其在赛琳卡卸下肩甲后裸露的左肩，以及那个清晰的黑色烙印上停留了片刻，脸上的笑容变得更加残忍和兴奋。
“赛琳卡队长——！”德鲁德的声音如同滚雷，带着毫不掩饰的恶意和宣判般的口吻，轰隆隆地传遍整个峡谷：“真是感人至深的场面啊！与‘神子’的同党密会，袒露王国骑士的耻辱烙印，还伸手相握……这一切，我可都看得清清楚楚！”
他猛地将战斧指向赛琳卡，声嘶力竭地咆哮道：“你已背叛王国！勾结重犯！罪证确凿！依律——当就地处决，魂飞魄散，以儆效尤！”
紧接着，他脸上露出更加卑劣而淫邪的笑容，目光扫过赛琳卡，又扫过她之前来的方向，仿佛已经看到了结局：
“等你死了，你手下那支所谓的‘东征骑士’小队……哼，那个玩水的娘娘腔，那个装哑巴的阴沉女，还有那个抱着本破书、吓得尿裤子的记录员……所有跟你沾边的废物！一个都别想跑！我会亲自把他们一个个揪出来，砍下脑袋，挂在王都的城门上风干！这就是叛徒的下场！”
这番话如同最恶毒的冰锥，瞬间刺穿了赛琳卡所有的伪装和犹豫。
她身体猛地一僵，然后极其缓慢地、一点点地转回头，看向林昭然。
那一刻，她眼中最后一丝挣扎和摇摆消失了，取而代之的是一种冰冷彻骨的、仿佛来自地狱深处的杀意和决绝。红色的瞳孔缩成两点寒星，之前那点别扭和傲娇被彻底碾碎，只剩下被触碰逆鳞后的狂暴。
林昭然也收敛了所有表情，赤红的瞳孔中火焰再次无声燃起。她对着赛琳卡，极其轻微地、几乎不可见地点了一下头。
无需言语。
赛琳卡猛地弯腰，一把抓起插在地上的无锋重剑，沉重的剑身划破空气，带起一声沉闷的呼啸。她不再看天上的德鲁德，而是与林昭然并肩而立，剑尖斜指地面，周身那粘稠如血的猩红能量再次迸发，比之前任何一次都要汹涌、暴烈！
林昭然周身纯白的火焰轰然暴涨，双拳紧握，炽热的高温让周围的景物都开始扭曲。
两位刚刚还生死相搏的女人，此刻背对着背，一个缠绕着猩红力场，一个燃烧着纯白烈焰，目光冰冷地望向天空中那黑压压的军团和狂妄的敌人。
战斗，已不可避免。