皇后能稳坐中宫之位多年，其心机手段自然远非贤妃可比。昨夜一番深思，她已理清了其中关窍，意识到贸然与七皇子敌对并非上策。天刚蒙蒙亮，她便唤来心腹嬷嬷，低声嘱咐：“明日太子下朝后，不必去别处，立刻请他到坤宁宫来，就说本宫有要事相商。”
“是，娘娘。”
次日，朝会散去。太子皇甫琛刚步出金銮殿，便见皇后宫中的掌事太监早已候在阶下，心中一凛，知母后必有紧要之事，不敢耽搁，立刻随其前往坤宁宫。
宫内，皇后已屏退左右，只留两个绝对心腹的宫女在远处伺候。见太子进来，她立刻招手让他近前坐下。
“母后如此急切召儿臣前来，所为何事？”太子见母后神色凝重，不由问道。
皇后压低声音，将自己昨夜的思量和盘托出：“琛儿，本宫思来想去，昨日陛下与老七那番对话，其中深意，你我或许想岔了。”
太子皱眉：“想岔了？老七他……”
“你听本宫说，”皇后打断他，“陛下为何不问你对储位的想法，也不问三皇子，偏偏去问老七？难道陛下不知他性子冷澹，不慕权势？”
太子一怔，这点他确实未曾深思。
皇后继续道：“再者，老七已然表明无心储位之后，陛下为何还要追问他对你与老三的评价？这岂非多此一举？”
太子顺着母后的思路一想，脸色微变：“母后的意思是……？”
“陛下此举，或许并非看重老七，而是在借老七之口，敲打你与老三！”皇后目光锐利，“老七身处局外，其评价反而更显客观。他说你熟稔政务，这是你的长处，但潜台词或是说你缺乏开拓之勇；他说老三有锐气却显莽撞，这是直指其弊。陛下这是在提醒你们，要看到自己的不足！”
她握住太子的手，语重心长：“既然老七明确表态无意争位，且其手握军权，深得圣心，我们为何还要视其为敌？与其多一个强大的对手，不如多一个有力的盟友！”
太子恍然，却又有些迟疑：“母后的意思，是让儿臣去……向老七示好？”
“没错！”皇后肯定道，“不仅要示好，更要展现出你作为太子的气度与诚意。老七性子直，不喜弯绕，你便以诚相待，多与他商议朝政，请教军务，让他看到你虚心纳谏、致力于国的一面。若能得他倾力相助，三皇子那边，又何足为惧？”