比赛结束的哨声吹响，76人主场更衣室的气氛，与喧嚣的球馆形成了鲜明对比，安静得有些压抑。
乔尔·恩比德却是个例外。
他一边用毛巾擦拭着汗水，一边欣赏着手机上刷出的个人数据——26分，9个篮板。
对于一个阔别赛场三年的球员来说，这份首秀答卷堪称惊艳。
至于那22投仅9中的效率和球队的失利，则被他选择性地忽略了。
在他看来，他已经向全世界证明了，“过程”不仅回来了，而且势不可挡。
“嘿，里奇。”
恩比德拨通了经纪人里奇·保罗的电话，声音里满是掩不住的得意，“你看到我的表现了吗？我就是费城的答案，我就是未来！”
电话那头的里奇·保罗笑了笑：“当然，乔尔，你的天赋毋庸置疑，整个联盟都看到了。”
“那就对了！”
恩比德的声调都高了八度，“所以，是时候了。去跟科兰杰洛谈谈，告诉他，‘过程’需要一份顶薪的提前续约合同来保障。”
五年，顶薪，一分都不能少！”
恩比德觉得自己之前有跟球队要顶薪的资格。
这三年，他承受了多少质疑和伤病的折磨，如今王者归来，打出统治级表现，要一份顶薪不过分吧？
更何况，恩比德自己也知道他的身体就像一个定时炸弹，谁知道什么时候又会出问题？必须尽早把真金白银牢牢攥在手里。
“……我明白了，乔尔。”里奇·保闻言，沉吟了片刻，还是答应了下来。
于是，当76人队总经理布莱恩·科兰杰洛还在办公室里复盘着比赛录像，眉头紧锁地思考着球队的未来时，他的手机响了。
看到来电显示是“里奇·保罗”，科兰杰洛的眼皮不由自主地跳了一下。
“布莱恩，恭喜你，乔尔回来了，他看起来棒极了。”
“是的，里奇，他的天赋确实百年一遇。”科兰杰洛客套地回应。
“所以……”
里奇·保罗话锋一转，直入主题，“我想，我们是时候讨论一下关于乔尔提前续约的问题了。他证明了自己值得一份顶薪长约，不是吗？”
果然来了。
科兰杰洛的眉头拧成了一个川字。
他早就料到以恩比德的性格和里奇·保罗的行事风格，这个电话迟早会来。
但却没想到会来得这么快，这才第一场比赛刚刚结束。
“里奇，乔尔这才刚刚打了一场比赛。”
科兰杰洛的声音听不出喜怒，“我们需要更多的样本来评估，不是吗？”
球队需要看到他如何融入体系，如何带领球队赢球，我们当然希望他能长留费城，但现在谈论顶薪，为时过早。”
电话那头沉默了片刻，随后传来笑声：“好吧，布莱恩，你说的也没错，那就让乔尔用接下来的表现，打消你所有的疑虑。”
挂掉电话，科兰杰洛靠在椅背上，长长地吐出一口气。
他知道，恩比德不会善罢甘休。
为了那份顶薪合同，他接下来的比赛，恐怕会更加……自我。
科兰杰洛的预感很快就应验了。
恩比德确实知道，仅凭一场比赛的表现，想让球队乖乖奉上顶薪是不现实的。
他需要持续打出华丽的数据。
于是，在接下来的五场比赛里，76人队取得了3胜2负的战绩。算上恩比德首秀输给凯尔特人，自“大帝”复出以来，球队的战绩是尴尬的3胜3负。
赛季总战绩来到了8胜3负，虽然依旧排在东部第三，但球队的比赛内容，却让所有费城球迷看得越来越别扭。
曾经那支行云流水、人人参与进攻的青年军不见了。
取而代之的，是两种截然不同的进攻模式。
模式一：恩比德在场。
篮球过半场，大概率会交到恩比德手中。然后，就是他一个人的“立棍单打”时间。
他会像奥拉朱旺一样在低位施展梦幻脚步，也会像诺维茨基一样玩金鸡独立，甚至还会像控卫一样从三分线外持球突破……
进攻手段确实丰富，每一次进球都能让主场球迷爆发出山呼海啸般的欢呼。
但代价是，球队的进攻节奏被彻底拖慢，其他四名球员，都成了站在三分线外看戏的观众。
模式二：恩比德下场并且艾飞在场时。
艾飞重新掌控球权，76人瞬间切换回熟悉的“快打旋风”模式。
艾飞与西蒙斯、与哈滕、甚至与萨里奇的挡拆配合水银泻地，空切、反跑、突分……球队的进攻又活了过来。
这两种模式的割裂感，让主教练布雷特·布朗在场边急得直挠头。
这段时间，恩比德的个人数据确实漂亮得没话说，场均可以砍下24分10个篮板和2次盖帽，俨然一副全明星内线的数据。
而艾飞，即便在体系被切割得支离破碎的情况下，依旧能场均贡献25分9次助攻和惊人的3次抢断。
但所有明眼人都看得出来，这两人之间出了大问题。
恩比德越来越不愿意给艾飞做挡拆。
有时候艾飞做出挡拆手势，他会象征性地走上去，与防守人擦身而过，然后立刻拉到外线张手要球。
一张脸上写满了“把球给我，我要单打”的急切。
艾飞最犀利的武器——持球挡拆，如今的合作对象，大部分都变成了本·西蒙斯和替补中锋哈滕施泰因。
这颗埋在球队内部的炸弹，终于在客场挑战金州勇士的比赛中，被彻底引爆。
赛季的第12场比赛。
面对拥有“海啸兄弟”的卫冕冠军，76人混乱的进攻被无限放大。
上半场，76人就被勇士水银泻地的传切配合打得晕头转向，分差很快被拉开到20分以上。
中场休息时，76人队的更衣室里，气氛凝重到了冰点。
艾飞坐在自己的位置上，喝了一口水，终于打破了沉默。