雾泽边缘，一座荒芜的礁岛深处，张平盘膝坐在临时开辟的洞府中。洞府入口被阵法巧妙遮掩，与周围嶙峋的怪石融为一体。
他并未急于深入千湖境核心区域。连杀两名金丹初期，尤其是其中一人疑似来自“影杀楼”这个听起来就像杀手组织的势力，必然会引起波澜。刘家折损一名金丹和嫡系子弟，也绝不会善罢甘休。此刻贸然现身，容易成为众矢之的。
他需要时间，彻底消化这次的收获，并将修为打磨至筑基期的真正圆满，为凝结金丹做最充分的准备。
洞府内，时间悄然流逝。
张平首先清点了战利品。刘家金丹福伯和那名影杀楼黑袍修士的身家颇为丰厚，尤其是黑袍修士的储物袋中，除了大量灵石，还有几瓶效果诡异的毒药和一门隐匿刺杀的身法《幽影遁》，虽然与张平堂堂正正以寂灭领域碾压的风格不符，但其中一些敛息、爆发技巧颇有可取之处。
他将有用的丹药、灵石、材料分类收好，那些带有明显宗门家族标记的法器则暂时封存。
随后，他的重心放在了修炼上。
新得的暗金碎片已被初步炼化，但其中蕴含的寂灭法则奥义深奥无比，需要持续参悟。他每日以心神沟通碎片，引导那丝精纯的寂灭道韵洗练自身墟丹和神魂，对“归墟”、“终末”的理解日益加深。
同时，他运转《万寂噬灵经》，将吞噬两名金丹和数名筑基所得的精纯能量彻底炼化、提纯。墟丹上的暗金纹路愈发清晰玄奥，丹体浑圆无瑕，散发出圆满无漏的气息。他的修为稳稳站在了筑基期的最巅峰，进无可进，只差那临门一脚。
【永寂之墟】领域也随之蜕变。领域的颜色更加深邃，近乎墨黑，领域之内，不仅死寂之力更强，还多了一种“万物终结”的法则意味。寻常筑基修士若被卷入，恐怕撑不过三息便会生机灭绝。即便是金丹修士，领域也能对其造成极大的压制和侵蚀。
一个月后，张平从深层次的入定中醒来，双眸开阖，暗金色的光芒一闪而逝，整个洞府的温度都仿佛下降了几分。
“筑基期，已至圆满。”他感受着体内澎湃欲出的力量，心中古井无波。凝结金丹，需要合适的功法引导，更需要庞大的能量冲击和一丝至关重要的契机。凝金丹固然能增加成功率，但对他而言，并非必需。他更倾向于寻找一门强大的金丹功法，以最完美的姿态踏入金丹大道。
千湖境三大宗门，传承悠久，必有金丹之上的功法。
他的目光，投向了东方。根据地图和之前获得的信息，距离雾泽最近的大型势力，是占据“剑鳞湖”的金剑门。此门剑修为主，功法凌厉刚猛，虽与他的寂灭之道并非完全契合，但剑修功法通常直指杀伐，其中或有可借鉴之处。而且，金剑门在三大宗门中口碑相对……直来直往，或许更容易找到突破口。
目标既定，张平不再停留。他撤去阵法，身形化作一道若有若无的暗影，悄无声息地离开了礁岛，向着剑鳞湖的方向遁去。
数日后，一片浩瀚无垠、波光如鳞的巨大湖泊出现在眼前。湖中岛屿星罗棋布，不少岛屿上都有剑气冲霄，建筑依山而建，风格锐利，正是金剑门地界——剑鳞湖。
张平在湖外围区域停下，并未贸然闯入金剑门核心岛屿。他先是混入湖边一座由金剑门控制的修士城镇“鳞光城”，打探消息。
城内修士往来，多为剑修，背负长剑，气息凌厉。张平收敛气息，如同一个普通的筑基散修，在茶楼酒肆间驻足，倾听各方议论。
很快，他捕捉到几条有用的信息：
第一，约莫半月前，刘家确实发出了悬赏，通缉一名在雾泽杀害其嫡系子弟和金丹客卿的灰袍修士，描述与张平有七八分相似，但提供的影像较为模糊。影杀楼方面则悄无声息，似乎并未大张旗鼓。
第二，金剑门近期似乎与盘踞“万岛湖”的玄龟岛摩擦不断，为争夺一处新发现的“庚金矿脉”，门下弟子冲突频发，气氛紧张。
第三，也是最重要的一条：金剑门每隔三年，会面向外界散修和小势力修士，举办一次“试剑大会”。名义上是切磋交流，实则为宗门选拔外门弟子乃至记名弟子。下一次试剑大会，就在十天之后，于剑鳞湖外围的“试剑岛”举行。表现优异者，不仅有机会加入金剑门，还能获得功法、丹药等赏赐。
“试剑大会……”张平心中微动。这似乎是一个潜入金剑门，接触其功法传承的绝佳机会。以他筑基圆满、实际战力堪比金丹的修为，在大会上脱颖而出易如反掌。一旦进入金剑门内部，凭借手段，未必不能接触到其金丹功法。
风险固然有，金剑门内必有金丹后期甚至元婴老怪，一旦身份暴露，后果不堪设想。但修行之路，本就是逆天争命，岂能畏首畏尾？
“便去这试剑大会，走一遭。”张平做出了决定。
接下来的十天，他并未在鳞光城久留，而是在剑鳞湖外围寻了一处僻静之地，继续打磨修为，同时仔细研究那门得自影杀楼的《幽影遁》。他不需要完全修炼此术，但借鉴其敛息、爆发之技巧，结合自身寂灭领域，使得他的潜行匿迹能力更上一层楼。
十天后，试剑岛。
岛屿不大，中心处设有一座巨大的白石擂台，四周环绕着观礼台。此时已是人声鼎沸，数百名来自各处的筑基期修士聚集于此，有的摩拳擦掌，有的神色紧张。金剑门派出了数名金丹长老坐镇，维持秩序。
张平换了一身普通的青色道袍，将修为压制在筑基中期水准，混在人群中，毫不起眼。
大会规则简单粗暴：擂台混战！所有参赛者同时登台，最后留在台上的十人，即为优胜者，可获得奖励，并拥有加入金剑门的资格。