洛璃把听心草收回空间，指尖还残留着那阵诡异的心跳声。三下，停顿半息，再三下——和护盾能量的波动频率一模一样。
“不是敌人。”她转身对三人说，“但也不完全是自己人。”
端木云收刀入鞘，眉头没松：“那玩意儿听着就邪门，带个伤员搞这套，谁信？”
“可他们提到了封印异动。”慕容雪轻声开口，“这消息只有参与前线的人才知道。”
公孙宇蹲在地上，用树枝划出几道线：“队伍杂乱，装备差，不像正规战力。但他们敢往这边走，说明确实察觉到了什么。”
新伙伴耳朵微动：“他们在靠近。脚步慢下来了，像是在等我们回应。”
洛璃深吸一口气：“那就别让他们等太久。”
她往前走了几步，抬手示意无攻击意图。对面灰袍人停下，身后五人立刻围成半圆，有人握紧兵器，目光警惕。
“我们是抵御黑雾护盾的队伍。”洛璃声音清晰，“刚才交手的那些人，你们中间那个伤员，心跳节奏和他们一致。”
灰袍人沉默片刻，掀开左袖，露出一道青色印记：“我们也曾被控制。他是从‘蚀脉阵’里抢出来的，心脉被种过反向节律符。”
他指向伤员：“救他的人死了三个。我们知道那东西会复制生命频率，用来追踪活口。”
端木云冷笑：“所以你们现在是来拉帮手送死的？”
“不是送死。”灰袍人抬头，“是找能打破护盾的人。我们听说你做到了两次。”
洛璃眯眼：“你们是谁？”
“青崖门。”他说，“不算大派，也没靠山。但有三十名弟子愿意站出来，还有六处废弃灵阵可以重启。”
公孙宇低声：“三十人？刚才我看你们才六个。”
“剩下的人守着据点。”灰袍人坦然，“我们出来联络散修，结果遇袭，折了一半。”
慕容雪走近伤员，伸手探其腕脉。几息后，她点头：“经络里有残余压制力，像是强行剥离时留下的撕裂伤。他现在靠药物维持清醒。”
“能不能治？”灰袍人问。
“能。”她说，“但我得先清理毒素。”
洛璃看向对方：“带我们去你们门派。如果你们真想联手，就得当面谈。”
灰袍人迟疑：“长老们……未必肯见外人。”
“那就让我看看，你们到底有没有抗敌的胆子。”洛璃转身，“走不走？不走我们就另找地方。”
片刻后，队伍启程。
一路上，青崖门几人时不时打量他们。有个年轻弟子小声嘀咕：“就这几个人？破了个护盾就被传得神乎其神？”
端木云扭头瞪去，那人立刻缩脖子。
“别理。”洛璃拉住他，“嘴长在别人身上，拳头才攥在自己手里。”
山路蜿蜒向上，石阶老旧，两侧石灯半熄。到了山门，只见几座低矮殿宇嵌在岩壁间，守卫不多，灵气稀薄。
“这就是你们的老巢？”端木云忍不住。
“够藏人。”灰袍人答得干脆，“不够显眼，才活得久。”
进了议事厅，五位长老坐在高台两侧。主位空着，据说掌门闭关。
白须长老盯着洛璃：“你就是那个用火藤轰碎护盾的叶家旁支？”
“是我。”她站得笔直。
“战绩我听过。”另一人接口，“可你也知道，每破一道护盾，敌人反扑就更狠。上月有个小宗门刚表态支持你们，三天后满门被挖心而死。”
厅内气氛一沉。
洛璃平静道：“所以你们打算一直躲下去？等敌人把所有据点一个个拔掉，最后轮到你们？”
“我们不是怕。”白须长老冷声道，“是得为门下弟子性命负责。若要结盟，必须立血契——战后三年内，你们所得资源五成归我门所有，且需以心魔起誓，不得背弃。”
公孙宇猛地站起：“你们这是做生意！还打着共抗邪恶的旗号？”
“坐下。”洛璃按住他肩膀，“人家开门迎客，总得谈条件。”
她走到案前，取出一枚晶莹莲子，放在桌上：“这是我种的凝神莲，能防邪气入侵心神。送给贵门十枚，不要回报。”
几位年轻弟子眼神闪动。
白须长老却不动：“心意领了。但光靠几颗种子，换不了全派冒险。”
“那就换个算法。”洛璃看着他，“你们不出兵，只提供一处据点，让我们休整、传递消息。作为交换，我每月供二十枚凝神莲，外加五株疗伤用的回春草。”
“太少。”左侧长老摇头，“至少五十莲，十草，再加两件机关阵盘。”
公孙宇咬牙：“你们根本不想合作，只想捞好处！”
“我们只是谨慎。”白须长老抚须，“毕竟，谁知道你们能撑几天？”