脚底那阵震动还在，像是地底有东西在缓缓呼吸。洛璃没停步，反而往前又踏了半步，鞋底贴着岩面，感受那股规律的颤动。
“不是活物。”她低声说，“是机关在转。”
端木云立刻蹲下，耳朵贴地听了一瞬，咧嘴：“还真像你说的，跟磨豆子似的，一圈一圈的。”
“磨你个头。”公孙宇已经掏出三枚铜钉，在地面呈三角摆开，指尖一弹，灵力注入。罗盘浮空旋转几圈，停下时指针直指前方深处，“地下三十丈，有金属结构在运转，周期性启停，间隔十二息一次——刚才那震动，是它刚启动。”
慕容雪皱眉：“这种地方埋机关？谁会在这儿修一套能动几十年的东西？”
“不是修的。”洛璃从空间取出一小截藤蔓，正是萤光藤母株分出的感应枝。她将藤尖轻触地面裂缝，瞬间，藤上绿光微闪，顺着她的手指反馈回一道温热感。“这藤认得那股腐根味，它说前面……有很多同类的气息被拖走过。”
“同类？”端木云瞪眼，“你是说这些怪物，还有亲戚？”
“不是亲戚。”她收起藤蔓，“是同一批‘货’。”
空气一沉。
公孙宇咬牙：“所以它们不是守卫，是实验品，用完就回收再利用？”
“不然呢？”洛璃往前走，“人养鸡还知道挑健壮的留种，他们既然能造出这种傀儡，肯定也要挑没彻底坏的拿回去修。”
“修好了再派出来送死？”端木云声音发紧。
“说不定修好还能升级。”公孙宇冷笑，“下次来的就是刀枪不入、脑子清醒的狠角色。”
洛璃没接话，只是抬手一挥，又撒出一把萤光藤种子。这次她用了空间里培育过的二代种，生长更快，光也更亮。细藤如活蛇般沿壁蔓延，照亮前方十丈通道。地面拖痕依旧清晰，甚至能看到碎壳残留的刮擦印记。
“痕迹变多了。”慕容雪蹲下查看，“刚才是一道，现在至少五道并行，方向一致。”
“说明不止一个回收点。”公孙宇迅速在袖中取出一张薄铜片，用指甲刻下路线图，“而且力度均匀，移动速度稳定——操控者对这套系统很熟。”
“或者……是机器自动来的。”洛璃眯眼，“你们看这地面磨损程度，几乎一样深，连拐角处的摩擦都对称。人力做不到这么规整。”
端木云挠头：“那岂不是说，咱们正往一台大机器肚子里钻？”
“有可能。”她点头，“而且这机器，专吃失败品。”
话音未落，脚下震动忽然停了。
四人同时顿住。
“咋了？”端木云小声问。
“停了。”公孙宇盯着罗盘，“机关运行中断，能量波动归零。”
“是不是坏了？”慕容雪握紧药囊。
洛璃却笑了：“不是坏了，是到了时间。”
她指向墙壁一处不起眼的凹槽，里面嵌着一块灰黑色石片，表面布满细纹。“那是禁灵石原矿，但上面刻了阵法纹路。它每隔十二息吸收一次阴气，等积攒够了，就触发机关运转一次，把附近残体运走。”
“定时回收。”慕容雪恍然，“就像……收垃圾。”
“比收垃圾还准时。”端木云啧舌，“这些人管事的是不是特别讨厌脏乱差？”
“是怕泄露。”洛璃摇头，“留下太多残骸，别人就能查出制造方式。全收走，干净利落。”
公孙宇突然伸手按住地面：“等等，又有动静了。”
不是震动，而是轻微的气流变化。一股冷风从前方通道吹来，带着淡淡的铁锈与霉味混合的气息。
“通风口？”慕容雪嗅了嗅，“但这风……有点酸。”
洛璃从空间取出一颗刚炼好的清神果，剥皮后捏碎果肉洒在地上。汁液遇风即变色，由透明转为淡紫。
“果酸反应。”她语气凝重，“这风里含腐蚀性灵雾，长期吸入会损伤神识。普通人走一趟，不出半天就得发疯。”
“难怪那些家伙神志不清。”端木云咂嘴，“天天吹这玩意儿，不疯才怪。”
“不只是疯。”慕容雪接过话，“我刚才检查过那块碎壳，内层有焦痕，像是灵脉被强行冲刷过。他们不仅用药控神，还用电流刺激神经，逼着这些傀儡保持战斗状态。”
“双管齐下。”公孙宇脸色难看，“外头有禁灵石压制，体内有药物和电流折磨，打起来根本不是对手，纯粹是靠痛觉撑着往前冲。”
“所以它们不是败给我们。”洛璃低声道，“是我们刚好撞上了它们最虚弱的时候——指令断了，药效乱了，身体也快散架了。”