两人继续前行，雾渐浓。端木云的剑柄开始微微发烫，他察觉不对，将剑横在胸前，剑身竟映出一道模糊的影子——不是他，也不是洛璃，而是一个披着长袍、头戴面具的人形，正缓缓抬手，指向地下。
他猛一眨眼，影子没了。
“你看见没？”他问。
“看见了。”洛璃点头，“不是幻觉，是这雾在反射某种残留影像。”
她从空间取出一壶清泉，往雾中洒了一圈。水珠落地，竟不渗透，反而浮在半空，像一串串晶莹的珠帘。透过水珠，隐约可见地底有微弱的灵力脉络，如血管般跳动，而那脉络的频率，竟与她空间中的“灵植生长律”有几分相似。
“他们在模仿空间之力。”她瞳孔微缩，“用活物当容器，用地脉当灶，炖的不是汤，是命。”
端木云听得头皮发麻：“所以这村子里的人……”
“不是逃了。”洛璃站起身，“是被‘端上桌’了。”
她取出传讯符，指尖一掐，符纸边缘亮起微光。按约定，半日前该有一次联络，可符纸依旧灰暗。她又试了一次，依旧无回应。
“西部没信。”她说。
“公孙宇那家伙，从来不迟到。”端木云握紧剑柄，“除非……他被什么东西，按在了桌上。”
洛璃沉默片刻，从空间取出一册未开启的秘籍。封面斑驳，隐约可见“地脉噬灵图”五字，字迹像是用干涸的血写成。她盯着看了几息，没翻开，只轻轻放回空间。
“他们越捂，越说明锅盖快掀了。”她说，“我们不能等。”
她每刻钟试一次传讯符，同时在沿途埋下空心莲壳。莲壳入土即隐，但空间能感知其位置，像一串暗藏的灯。
雾中，树影晃动。端木云忽然抬手：“那边——山形变了。”
洛璃抬头。远处山峦轮廓本是平缓，此刻竟像被无形的手揉捏过，山脊微微起伏，仿佛有巨物在皮下蠕动。她眯眼细看，那起伏的节奏，竟与地底灵脉的跳动一致。
“整座山……是活的？”端木云声音压低。
“或者，是被什么活着的东西，穿在了身上。”洛璃从空间取出一枚凝神糕，咬了一口，“走，去山脚。我要看看，这口锅，到底有多大。”
她刚迈出一步，脚下莲壳突然震了一下。空间内，那株空心莲幼苗的叶片，猛地卷成了一个死结。
端木云的剑尖滴下一滴黑汁，落在地上，发出“嗤”的一声轻响，泥土瞬间焦黑，裂开一道细缝。
缝中，缓缓伸出一只苍白的手，五指扭曲，指甲漆黑，指尖滴着暗红黏液。
手缓缓抬起，指向山腹。