身上的伤口还在隐隐作痛，但沈心玥不敢有丝毫停留。她沿着山涧向下游跋涉，希望能找到人烟，获取一些最基本的物资和信息。幸运的是，在跋涉了大半天后，她发现了一条简陋的乡村土路，并搭上了一辆运送蔬菜去往附近集镇的农用三轮车。
开车的是一位黝黑憨厚的中年农民，对沈心玥这个浑身脏污、衣衫褴褛的“落难”女子虽有好奇，但更多的是朴素的同情。沈心玥编造了一个驴友迷路遇险的故事，勉强蒙混过去。在集镇，她用身上仅剩的一点零钱（之前藏在鞋底以备不时之需）买了最便宜的创伤药、压缩饼干、一瓶水和一张粗糙的 regional 地图。她不敢多待，立刻离开了这个可能被搜查的小镇。
根据地图和幻象中的模糊感应，“东林墟”应该位于浙闽赣三省交界的广袤山区，那里是连绵的原始森林和丘陵地带，人烟稀少，交通不便。这既是危险的隐匿处，也是难以逾越的障碍。
她现在的状态，根本无法支撑长途跋涉和野外生存。她需要一个相对安全的地方休整，并想办法获取更具体的路线和必要的装备。
她决定先向东南方向移动，进入浙江省西南部的山区。那里地形复杂，村落分散，便于隐藏。她依靠那辆破旧的自行车和双腿，避开主干道，专走乡间小路，风餐露宿，如同一个真正的流浪者。
几天后，她来到了一个位于群山环抱中的、名为竹源的古老村落。村子依山傍水，以盛产毛竹闻名，青石板路蜿蜒，老屋错落，看起来宁静而闭塞。这里似乎尚未被外界的风波波及。
沈心玥在村外观察了很久，确认没有异常后，才小心翼翼地进村。她找到村里唯一一家兼卖杂货和提供简单食宿的农家乐，用最后一点钱租下了一间最便宜的房间。老板娘是个热心肠的大婶，看她脸色苍白、身上带伤，还特意给她多盛了一碗热汤。
在竹源村休整的几天里，沈心玥的伤口在药物和休息下逐渐愈合。她白天帮老板娘干些零活换取食物，顺便打听周围的山势和传说；晚上则抓紧时间研究江南残卷，并继续练习“调和”能力。她发现，在这片植被茂盛、生机勃勃的山村里，与草木生机共鸣的效果比在荒野中要好得多，她的精神恢复速度也加快了不少。
一次帮老板娘去后山采笋时，她无意中在山腰一处僻静的角落，发现了一座几乎被荒草和藤蔓完全掩盖的小小土地庙。庙宇十分破败，但引起沈心玥注意的是，庙门残存的木雕上，竟然刻着一个与她幻象中林墟石碑上符号相似的、虽然磨损严重但轮廓依稀可辨的“祀纹”变体！
这个发现让她心跳加速！难道这个看似普通的村落，也与“先民祀纹”有关联？
她不动声色地向老板娘打听这座土地庙的来历。老板娘一边择菜一边随口说道：“哦，那个老庙啊，听我奶奶的奶奶那辈人讲就有了，供的是山神土地，保佑一方平安的。早些年还有人来拜，后来年轻人都出去了，就荒废咯。不过老辈人说，这庙，也不知是真是假。”
守陵人？记号？沈心玥心中一动。她追问守陵人的事，老板娘却所知甚少，只含糊地说好像是守着什么很老的、大山里的“祖宗坟”，具体在哪就没人知道了。
“祖宗坟”？“大山里”？这会不会就是指“东林墟”？那些“守陵人”是否就是墨老所说的“守望者”的后裔？
这个线索虽然模糊，却为沈心玥指明了方向——寻找可能还存在的、知晓古老传说的当地人，尤其是那些可能传承着“守陵人”记忆的老人。
在接下来的日子里，沈心玥更加留意村里的老人。她利用帮工的机会，有意无意地接近那些在村口晒太阳、下棋的老人，听他们闲聊，用带来的粗茶和烟卷（用采来的草药跟村里小卖部换的）拉近关系，慢慢将话题引向山里的传说和老辈人的故事。
功夫不负有心人。一位年近九旬、耳背但眼神清亮、村里人都叫他“三叔公”的老人，在一次喝了沈心玥泡的野茶后，话匣子打开了。他絮絮叨叨地讲了许多山精野怪、寻宝挖参的传说，其中一段关于“影山”的叙述，引起了沈心玥的注意。
“影山啊……不是我们眼前这些山，”三叔公眯着眼，指着远处云雾缭绕的深山，“得往东再走，过三道大河，翻九座岭子，那山看着就像个躺着的巨人影子，所以叫影山。老古话讲，那山里有‘神仙府’，也有‘鬼门关’，进去的人，十个有九个回不来……我太爷爷那辈，有个胆子大的猎户，追一头受伤的麂子进去过，说在里面看到过倒塌的石头城，还有会发光的绿水池子，吓得屁滚尿流跑回来，没多久就疯癫癫死了，临死前老是念叨‘守不住了……眼睛……要睁开了……’”