“哎呀，公是公，私是私嘛！”艾伦毫不在意地挥挥手。
“再说了，大家都是为国为民，何必这么生分？”
话里藏锋，意味深长。
几位议员心头一震——这艾伦，显然是下了重注，要拉他们入局。
“来来来，我敬诸位一杯，代表ozo表达一点心意！”
艾伦再度举杯。
众人无奈，只得象征性地啜了一口。
“好！别拘谨，今晚尽情放松，吃好喝好！”艾伦笑容满面，殷勤周到。
接下来的时间里，他极尽所能：名酒轮番上阵，珍馐接连呈上，美人环绕助兴，手段层出不穷。
席间，他状似随意地开口：“听说麦卡锡议员最近在筹备连任？要不要ozo帮忙做几波宣传？”
“不必了，”麦卡锡淡淡回应，“我自有安排。”
“别这么见外，以ozo的分量，只要咱们稍加安排，您连任的事根本不成问题！”艾伦眨了眨眼，语气轻松得像在聊天气。
“这……”麦卡锡议员眉头微蹙，语气迟疑。
“放心，不过是顺水推舟的事。”艾伦摆了摆手，一副不值一提的模样。
“您只需在调查委员会上，为ozo多说几句公道话，这点人情，难道还不值得？”
麦卡锡心头一紧。
他立刻明白过来——艾伦这是要拉他下水，让他在关键场合替ozo开脱啊。
“艾伦先生，恕我直言，这场调查牵涉重大，我身为议员，不能徇私。”他沉声回应。
“哎呀，什么徇私不徇私的，咱们都是聪明人，何必说得那么直白？”
艾伦笑着打断，语气温和却意味深长。
“我又没让您颠倒黑白，只是请您讲几句实话、说几句好话罢了，这也算不上越界吧？”
“这……”麦卡锡皱眉，脸上写满挣扎。
“对了，”艾伦忽然一笑，打了个响指，“我这儿还有点小意思，不知能不能入得了您的眼？”
一名助理立刻上前，双手捧着一个乌木雕花盒。
麦卡锡狐疑地接过，缓缓掀开盖子，瞳孔骤然一缩——
盒中整整齐齐码着厚厚几叠米钞，崭新挺括，在灯光下泛着冷光。
“这……太重了，我不能收！”他猛地合上盒子，声音发颤。
“哪里重了？不过是点心意，不成敬意。”
艾伦笑意盈盈，语气却悄然压低：
“而且您也清楚，ozo这点财力，还是拿得出手的。
若您能在调查中多帮衬几分……这个数，翻个两三倍也不成问题。”
麦卡锡喉头一滚，下意识咽了口唾沫，脸色微微发白。
“艾伦先生，我……”
“麦卡锡议员，您可得想明白了。”
艾伦脸上的笑容倏然消失，神情陡然严肃。
“ozo不是一棵随便就能砍倒的树。
它若倒了，整个行业都得跟着塌半边天。”
他盯着对方，一字一句地说道：
“到时候，别说政策推进，恐怕连您下一届的选票，都会被人一点点蚕食干净。”
威胁之意，已毫不掩饰。
麦卡锡后背一凉，额角渗出细汗，整个人僵在原地。
“我……”
他张了张嘴，却发不出完整的声音。
其余几位议员也都沉默下来，神色复杂。
艾伦这一招，实在高明——前有重利诱惑，后有权势胁迫，几乎让人无路可退。
宴会厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂……
眼看众人动摇，艾伦心中暗喜，正欲再进一步施压，突然门外一阵骚动。
“谁在外面闹事？！”
“我们是国会特派代表，有紧急事务面见麦卡锡议员！”
几声厉喝响起，大门被猛地推开，一群身着正装的中年人阔步而入。