杨潇深吸了一口满是粉尘的空气，学着汉子的样子，弯腰去抓水泥袋的两角。五十公斤的重量远超他的想象！袋子入手猛地一沉，差点脱手！巨大的重量拉扯着他全身酸痛的肌肉，额角的伤口因为骤然用力而突突直跳，眼前一阵发黑。
他闷哼一声，咬紧牙关，额头青筋暴起，用尽全身力气才勉强将水泥袋颠簸着扛上肩。水泥粉尘瞬间扑鼻而来，呛得他剧烈咳嗽，眼泪都差点流出来。沉重的压力压得他脊椎咔咔作响，每一步都踩在松软的土地上，留下深深的脚印。
一趟，两趟，三趟……
正午的太阳毫无遮挡地炙烤着大地，汗水如同溪流般从他额头、鬓角、后背涌出，迅速浸透了廉价的工装，紧紧黏在身上。水泥粉尘混合着汗水，在他脸上、脖子上、手臂上糊成一层灰白色的、黏腻的泥垢，每一次呼吸都带着浓重的粉尘味，肺部火辣辣地疼。
肌肉在尖叫，骨骼在抗议，旧伤在灼痛。每一次弯腰、发力、扛起、行走，都像是在耗尽最后一丝生命力。
那个黑壮汉子看他踉跄的样子，忍不住粗声提醒：“小子，慢点！悠着劲！不然一会儿就废了！”
杨潇却像是没听见。他几乎是在虐待自己般，疯狂地压榨着身体的每一分潜能。身体的极度劳累，反而产生了一种奇异的效果——它像一场汹涌的洪水，暂时冲垮了脑海中那些不断翻腾的、关于过去和身份的迷雾与痛苦。
此刻，他的世界里只剩下一个简单至极的目标：扛起这一袋，走到那里，放下。然后再下一袋。没有迷茫，没有恐惧，没有那个空荡荡的、令人发疯的“我是谁”。有的只是肌肉的撕裂感、汗水的流淌、粗重的喘息和不断累积的、实实在在的袋数。
这种纯粹的、近乎自虐的体力消耗，竟带来了一种短暂而扭曲的平静。
阿强抱着胳膊站在阴凉处，目光始终没有离开过两个干活的人，尤其是杨潇。他见过太多偷奸耍滑、叫苦叫累的临时工，但眼前这个看起来并不强壮的年轻人，却让他有些意外。
杨潇的动作起初明显生疏笨拙，甚至有些危险。但他学习的速度快得惊人。几袋之后，他似乎就摸到了发力技巧，懂得如何用腰腹和腿部协同力量，如何调整呼吸节奏，如何下盘站稳避免扭伤。他的脚步虽然沉重，却异常坚定，每一次放下水泥袋，都下意识地将其码放得整齐稳妥，而不是随意一扔了事。
更让阿强注意的是他的眼神。那里面没有抱怨，没有麻木，只有一种近乎偏执的专注和一股不肯向极限低头的狠劲。即使累得身体摇晃，脸色苍白，他的腰杆在扛起重物的那一刻，总是下意识地挺得笔直。
这不像一个长期干粗活的人，倒像是个……落难的硬骨头。阿强眯起了眼睛，退伍军人的经历让他对人的观察更为敏锐。
终于，当最后一袋水泥被码放整齐时，杨潇几乎直接瘫软在了地上，靠着工棚的柱子，胸膛剧烈起伏，像一架破损的风箱，连咳嗽的力气都没有了。全身的肌肉都在不受控制地颤抖，汗水滴落在尘土里，形成深色的斑点。
黑壮汉子也累得够呛，一屁股坐在地上，拿起带来的大水壶咕咚咕咚猛灌。
阿强走了过来，看了看码放得整整齐齐的水泥，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他从裤兜里掏出钱包，点出三张一百元的钞票，分别递给两人。
“活儿干得不错。”他言简意赅地对黑壮汉子说。
然后他看向几乎虚脱的杨潇，把钱递过去的同时，多问了一句：“叫什么？以前没在这片见过你。身手不算熟，但劲头够足。”
杨潇喘息着接过那三张沾着汗渍的钞票，真实的触感让他空洞的心底注入了一丝踏实。他抬起头，迎上阿强锐利的目光，犹豫了一下，还是用了那个唯一的名字：“……杨潇。”
声音嘶哑得几乎听不见。
“杨潇？”阿强重复了一遍，点点头，“还行。以后要是还想干这种力气活，每天早上那个点，可以去市场那边等着。我经常有活。”
这几乎是一种认可和邀请。在这片混乱的劳务市场，能得到一个靠谱工头的青睐，意味着更多的工作机会。
杨潇愣了一下，随即用力点了点头，想说声谢谢，却只发出了一阵沙哑的咳嗽。
阿强没再多说，拍了拍他的肩膀，转身走向小货车。那黑壮汉子也休息够了，跟着上了车。
小货车喷出一股黑烟，颠簸着开走了。
工棚外，只剩下杨潇一个人。他瘫坐在滚烫的地面上，阳光刺得他睁不开眼。他低头看着手里那三张一百元钞票，又看了看自己布满水泥灰和血泡（不知何时磨出来的）的双手。
身体如同散了架般疼痛，每一寸肌肉都在哀嚎。但他却感到一种前所未有的、奇异的充实。
至少在这一刻，他用这具伤痕累累的身体，扛起了生活的重压，挣来了活下去的资本。那些纠缠他的迷雾和痛苦，在极致的疲惫面前，暂时退却了。
他休息了很久，才挣扎着爬起来，拖着几乎不属于自己的身体，一步一步，朝着那个阴暗潮湿的出租屋走去。
脚步沉重，却异常坚定。
负重，方能前行。这是他在这个陌生世界里，学到的第一课。而那个名叫阿强的工头，或许会成为他这片冰冷海域中，遇到的第一块浮木。