指挥室内的时间仿佛凝固了。肖雅那句“能量栓塞”的残酷方案还在空气中震颤，林默提出的“代价”问题，则像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了所有侥幸心理，露出了血淋淋的现实。
“代价呢？”
这三个字回荡在每一个人的耳膜里，撞击着心脏。
肖雅的沉默，零在昏迷中无意识吐出的“钥匙”二字，以及那三件悬浮在控制台上、光芒明显比之前任何时候都要暗淡的器物——【记忆泪滴】、【生命种子】、【共鸣音叉】——共同指向了一个不容置疑、也无可回避的答案。
空气沉重得几乎要滴出水来。之前战斗留下的能量残余在空气中发出细微的噼啪声，像是为即将到来的牺牲奏响的、不成调的哀乐。
林默的目光死死锁定在那三件钥匙部件上。他能感觉到，它们内部原本如同星河般浩瀚磅礴的能量，在与干扰者和荆岳的连番激战，尤其是在支撑他强行扭曲规则后，已经消耗了大半。剩余的能量虽然依旧强大，但就像风中残烛，摇曳不定。
“不够……”林默的声音干涩，他像是在陈述一个与己无关的物理事实，但紧握的双拳指节却因过度用力而发白，“就算将三把钥匙残余的能量完全激发、融合，其总量……距离形成足以堵塞‘奇点’脉动谷底的‘能量栓塞’，还存在一个巨大的、致命的缺口。”
他抬起眼，视线扫过肖雅和秦武。肖雅避开了他的目光，只是死死盯着控制台上不断跳动的、关于零生命体征的残酷数据流。秦武则迎着他的目光，那磐石般的眼神里没有任何犹豫，只有一种“果然如此”的沉痛决绝。
“缺口的部分……”林默缓缓地，一字一顿地，说出了那个所有人都心知肚明，却无人愿意先开口的结论，“需要我们来补上。”
需要燃烧他们自身。
燃烧那与他们的生命、意志、灵魂紧密交织在一起的——“回响”本源。
这不是简单的精神力透支，不是住几个月的医疗舱就能恢复的创伤。这是根源性的剥离，是存在本质的永久性缺损。就像从一棵大树的树心最深处，硬生生剜去一块，树或许不会立刻死去，但它将永远失去一部分生命力，再也无法恢复曾经的繁茂。
“真言回响”、“磐石回响”、“推演回响”……这些能力早已不仅仅是工具，它们是经历无数次生死考验后觉醒的自我延伸，是铭刻在灵魂深处的印记。失去它们，意味着林默将再也无法感知谎言与真实背后的弦音，意味着秦武那守护一切的坚定壁垒将出现无法弥补的裂痕，意味着肖雅那洞察万物逻辑的智慧之火将骤然黯淡。
甚至，这不仅仅是失去能力那么简单。回响本源与他们的生命能量息息相关，强行燃烧，轻则永久衰弱，沦为比普通人更不如的存在，重则……意识随着本源的燃尽而一同消散。
“这是我们……唯一能拿得出的‘筹码’。”肖雅终于抬起头，她的脸上没有任何血色，嘴唇微微颤抖，但眼神却异常坚定，那是一种科学家面对最终答案时的、近乎冷酷的坦然，“钥匙部件的力量是引子，是塑造‘栓塞’形态的框架。而要填满这个框架，达到足以堵塞‘奇点’的临界质量……必须注入与我们自身存在绑定的、最纯粹的本源能量。没有……其他任何替代品。”
她调出了零传递回来的能量模型，一个复杂的三维结构图在空中旋转。代表“栓塞”所需能量的区域是一个巨大的、散发着危险红光的球体，而代表三把钥匙残余能量总和的蓝色光团，仅能填充其中心不到三分之二的区域。周围，是大片令人绝望的、空洞的黑暗。
“看这里，”肖雅指着那黑暗的区域，声音平静得可怕，“这缺失的部分，必须由我们三人的回响本源来填补。计算模型显示，至少需要燃烧我们各自超过百分之七十的本源，才有可能在钥匙能量耗尽前，瞬间达到并维持‘栓塞’成型所需的最低能量阈值。”
超过百分之七十！