命令已下达，规则已明晰，但生存的法则写在纸面上是一回事，在铅灰色的、翻涌着低语与幻觉的实体化地狱中践行它，则是另一回事。
“先行者”号，连同它伤痕累累的护航舰队，已经完全没入了“迷雾墙”的内部。这里是一个被剥夺了正常感官的世界。光线被吞噬，声音被吸收，方向感彻底丧失。唯一“清晰”的，是那无孔不入、直接作用于意识层面的精神污染。粘稠的铅灰色雾气紧贴着观察窗，缓慢地蠕动着，仿佛无数濒死的蠕虫组成的海洋，偶尔凝聚成一张张无声尖叫的面孔，又倏然散开。
指挥舱内，应急灯的光线努力穿透不足数米的浓雾，将每个人的脸映照得明暗不定，如同在暴风雨中摇曳的烛火。低语声变得更加具体，更加具有针对性，它们不再仅仅是噪音，而是化作了恶毒的耳语，挖掘着每个人内心最深的恐惧、遗憾和欲望。
“‘坚盾’号报告！轮机舱小组发生斗殴！有人声称看到了幻象，指责对方是‘迷雾伪装的怪物’！”
“‘哨兵-01’号再次失去联络！这次已经超过三分钟！”
坏消息通过时断时续的内部通讯网络传来，每一个都像重锤敲击在林默的心上。他知道，不能再这样被动地硬扛下去了。舰队如同一群在暴风雪中失明的旅人，仅靠互相拉扯和微弱的信念呼喊，迟早会被各个击破，彻底迷失在这片意识的泥沼中。
必须主动出击，在这片规则的混乱中，撕开一道口子。
“肖雅，”林默的声音通过内部通讯，直接连接到了位于核心实验室的肖雅，“我需要一条路。利用所有残存的传感器数据，结合舰体姿态变化和……船员异常精神报告频率，建立模型，计算能量流动的相对‘平静’区域。哪怕只有万分之一的概率，也要找出来！”
“明白。”肖雅的回答简洁冷静，但背景音里能听到她急促敲击虚拟键盘的声音，以及大型计算机负载过载的低沉嗡鸣。“数据流混乱且充满欺骗性，我需要建立新的滤波算法，剔除那些明显由精神干扰产生的‘幽灵信号’。这需要时间，而且……无法保证绝对准确。”
“我们没有时间追求绝对。”林默切断与肖雅的通讯，目光转向一直紧抿着嘴唇，脸色苍白如纸的零。“零，感受它。不要抵抗，尝试去……理解这片迷雾的能量模式。它的‘低语’是否有节奏？它的‘翻涌’是否有规律？找到那条‘线’，那条可能存在的、相对稳定的‘通道’。”
零抬起头，淡紫色的眼眸中倒映着指挥舱内昏暗的灯光，更深处，则仿佛有无数混乱的影像在飞速闪动。她怀中的钥匙部件稳定基座，那枚“记忆泪滴”，正散发着不稳定的、时而冰冷时而温热的波动。
“我……试试。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的痛苦。主动去同调这片充满痛苦和恶意的能量，无异于将自身的精神毫无防护地浸入毒液。她闭上双眼，长长的睫毛微微颤动，整个人仿佛进入了一种恍惚的状态，她的“同调回响”开始如同细微的触须，小心翼翼地探入周围翻涌的铅灰色混沌之中。
立刻，她的眉头紧紧皱起，身体微不可察地颤抖了一下。反馈回来的，是远比被动接收时更加庞大、更加混乱的信息洪流——无数破碎的记忆片段、癫狂的嘶吼、绝望的哭泣、恶毒的诅咒……它们像冰冷的潮水，试图将她同化，将她拖入那永恒的疯狂之中。
但她稳住了。她的意识核心，如同暴风眼中的一点绝对宁静，牢牢锚定在对林默、对肖雅、对身后所有同伴的信任之上。她开始摒弃那些充满负面情绪的内容，专注于能量本身的“流动”。渐渐地，在那片看似完全无序的混沌中，她捕捉到了一些极其微弱的“趋向性”——某些区域的能量翻涌似乎更“懒惰”，某些方向的低语似乎带着某种重复的、近乎“韵律”的波动。
“左舷……十五度方向……”零的声音带着虚弱的喘息，仿佛刚刚进行了一场激烈的搏斗，“那里的‘声音’……稍微……安静一点点。能量像……黏稠的油，流动很慢。”
几乎在同一时间，肖雅的声音也再次响起，带着一丝疲惫的兴奋：“林默，初步模型完成！可信度只有百分之六十二点三，但这是目前最优解。路径指向……左舷十四点七度方向！该方向上的传感器异常读数波动方差最小，船员异常报告频率也相对较低！”
左舷十五度与十四点七度！零的直觉感知与肖雅的理性计算，得出了近乎重合的结论！
“全舰队注意！”林默没有任何犹豫，他的声音如同破开迷雾的第一道钟声，通过内部通讯和依旧残存的精神链接，清晰地传达到每一艘船，每一个坚守岗位的船员心中。“跟随旗舰，转向左舷十五度！航速维持最低，保持绝对静默，减少任何不必要的能量溢出！”
残存的舰队开始如同暗流中的鱼群，缓慢而艰难地调整着方向，向着零和肖雅共同指出的那个微弱希望驶去。
然而，迷雾的反扑也随之而来。
似乎是察觉到了这群“蝼蚁”不仅没有在它的低语中崩溃，反而试图寻找规律，迷雾的侵蚀变得更加狂暴和具有针对性。
“林默！！！你看外面！是秦武！秦武没死！他在向我们招手！”一名年轻的舵手突然指着侧前方，激动得几乎要脱离岗位。