希望，似乎重新燃起了一线。如果成功，现实世界将获得难以估量的宝贵时间。
但，代价呢？
如此庞大的能量汇集与规则操作，其产生的反冲和压力是毁灭性的。作为整个重启过程的“控制核心”和“能量枢纽”，守门人自身那早已与阀门融合、在漫长时光中磨损不堪的意志，几乎注定无法承受。
“吾之意志……已至……极限……” 他平静地陈述着这个事实，仿佛在说一件与己无关的事情。“此次重启……需一……新的……‘意志核心’……一个……足够纯净……足够坚韧……足够稳定……的……意识……来……引导……能量洪流……稳定……谐波场……并……在最终……承受……阀门重启时……与深渊本源的……最后一次……冲击……”
精神波动在这里停顿了，那无形的压力却骤然倍增，如同整个宇宙的重量都压了下来。
“他\/她……将……取代吾……成为……新的……‘阀门’。”
“他\/她的意志……将与回廊核心……永恒……绑定……”
“他\/她的意识……将时刻……直面深渊……承受其……无休止的……低语……与……侵蚀……”
“他\/她……将……失去……自我……失去……自由……失去……作为……独立个体……的一切……”
“如同……吾……这亿万年的……守望……”
“这……即是……使命……”
“这……即是……牺牲。”
守门人道出了钥匙真正的、也是最终的用途。它不是用来开启生路，也不是用来终结敌人，它是启动一个伟大而悲壮仪式的工具，而这个仪式，需要一个纯净而坚韧的灵魂作为祭品，去换取整个现实世界的喘息之机。
成为新的守门人，成为新的阀门，意味着永恒的孤独，永恒的对抗，永恒的放逐于“存在”的边界之外，直至意志被彻底磨灭，或者等到下一个重启周期的到来，寻找下一个继任者。
这是一个比死亡更加残酷的命运。
王座之厅内，死一般的寂静。只有钥匙部件依旧在不知疲倦地共鸣着，发出细微的、仿佛催促般的嗡鸣。
所有人的目光，不由自主地，投向了彼此。秦武紧握着拳，磐石般的面容下是剧烈的挣扎；肖雅推了推眼镜，镜片后的眼神闪烁着复杂的数据流与情感波动；零下意识地靠近了林默，苍白的脸上写满了恐惧与某种决绝；荆岳则冷笑一声，眼中闪烁着毫不掩饰的讥讽与疏离。
而林默，感受着手中钥匙传来的、既熟悉又陌生的震动，望着王座上那古老、疲惫、却依旧在履行最后职责的身影，一个沉重到让他几乎无法呼吸的念头，缓缓浮现在脑海。
这，就是阀门的使命。
这，就是他们挣扎至今，所必须面对的……最终抉择。