“曙光”联络点外，纯白的光辉似乎也驱不散笼罩在团队心头的浓重阴影。“最终回廊”的传说像一道冰冷的铁闸，横亘在前路上，昭示着近乎必然的毁灭。
秦武已经离开了修复舱，他高大的身躯站得笔直，如同饱经风霜的岩石，但脸上尚未完全恢复的血色和眉宇间深藏的疲惫，无声地诉说着之前的消耗。他沉默地听着林默复述从岚执事那里得到的情报，拳头不自觉地握紧，指节微微发白。
“……情况就是这样。”林默的声音平静，却带着千钧重量，“‘最终回廊’，是禁忌，是坟场，也是我们目前所知，唯一可能找到‘意志指挥棒’，并触及回廊真相的地方。”
肖雅推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，快速分析着：“规则混乱、时空断层、概念侵蚀……还有那位格极高的‘守门人’。从现有情报看，这已经不是一个我们可以依靠现有经验和能力模式去应对的环境。进入那里的先决条件，恐怕不仅仅是拥有钥匙部件。”
零轻轻依偎在秦武身边，仿佛从他身上汲取着力量，她低声道：“岚执事说……需要‘认可’。”
“没错，‘认可’。”林默点头，目光扫过每一位同伴，“或者，是拥有足以承受其‘怒火’的实力。无论是哪一种，都意味着我们现有的‘资格’还远远不够。‘曙光’的历史上，那些比我们更早抵达高层级，积累了更深厚底蕴的队伍，也失败了。”
他停顿了一下，说出了那个关键信息：“而根据‘曙光’掌握的、最隐秘的通道信息，要获得前往‘最终回廊’的‘门票’，必须先通过一个特殊的晋级试炼副本。这个试炼，由最强的‘引导者\/干扰者’看守。”
“最强的……”秦武低沉重复，周身的气息下意识地凝练起来，那是久经沙场者对极致危险的天然警觉。
“试炼的内容是什么？”肖雅追问。
“未知。”林默摇头，“岚执事对此也知之甚少。只知道这个试炼并非固定模式，它似乎是为每一个挑战者‘量身定制’，直指内心最深处。其核心，是‘证明’。”
“证明什么？”
“证明我们拥有踏入‘最终回廊’所需的……实力与意志。”林默的声音斩钉截铁，“尤其是后者。在面对超越理解的恐怖和绝对性的力量时，能否保持自我，能否坚守信念。”
一时间，无人说话。纯白空间里只有远处其他回响者隐约的交谈声和能量流动的嗡鸣。证明实力，他们一路走来，历经生死，能力不断提升，或许尚有底气。但证明意志？那是对灵魂最深处的拷问，比任何实体怪物都要可怕。
“什么时候开始？”秦武忽然问道，语气没有任何犹豫。他的伤并未痊愈，但他的意志早已如钢铁般铸就。
林默看向他，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，但更多的是信任。“没有具体时间。但岚执事暗示，当我们‘准备好’，或者当‘它’认为我们‘应该’接受试炼时，通道自然会打开。而我们身上携带的钥匙部件气息，以及‘最终回廊’这个目标本身，很可能就是最强的催化剂。”
他抬起手，掌心是那枚岚执事赠与的水晶叶片，散发着清凉稳定的微光。“这是‘明’首领留下的信物，能帮助我们在靠近‘最终回廊’区域时，稳定心神，抵御最表层的规则混乱。但在试炼中能起到多大作用，未知。”
他将水晶叶片递给肖雅：“你心思最缜密，对能量波动也最敏感，由你保管，关键时刻使用。”
肖雅郑重接过，感受着其中蕴含的、与她“推演回响”隐隐共鸣的秩序之力，点了点头。
就在肖雅指尖触碰到水晶叶片的瞬间——
“嗡——”
一股无形却磅礴的威压，毫无征兆地降临在这片纯白空间。光线仿佛凝固，声音被吞噬，所有正在活动的回响者都僵在了原地，脸上露出惊骇欲绝的神情，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
林默团队四人更是首当其冲。一股冰冷、浩瀚、不带任何感情的目光，如同实质般穿透了空间，落在他们身上。在这目光下，他们感觉自己从里到外都被看了个通透，所有的秘密、所有的恐惧、所有的弱点，都无所遁形。
这不是攻击，却比任何攻击都让人窒息。这是位阶的绝对碾压。
纯白空间的中央，光线开始扭曲、汇聚，形成一个模糊的人形轮廓。它没有具体的面貌，没有性别的特征，甚至没有稳定的形态，时而如同身披星光的引导者，散发着令人心安的柔和光辉；时而又化作扭曲狰狞的阴影，充斥着令人疯狂的干扰与低语。
引导者与干扰者，两种截然不同的特质，在这一刻完美而又矛盾地统一在这个存在身上。
它，就是看守试炼的“那一位”。
冰冷的意识流，直接灌入四人的脑海，并非语言，而是纯粹的信息：
“申请，检测。”
“目标：最终回廊。”
“资格审核，启动。”
“试炼副本：心象回廊。”
“模式：独立意志淬炼。”
“规则：直面汝心，见证真实。”
“失败代价：存在迷失，或，彻底湮灭。”
“通过奖励：通往‘最终回廊’之权限。”
“拒绝，或，现在退出？”
没有给他们任何思考和准备的时间，冰冷的选项已然摆在面前。拒绝？意味着放弃寻找“意志指挥棒”，放弃探寻真相，可能永远被困在这无尽的回廊轮回之中。接受？前方是连历史中最强者都陨落的未知试炼，失败则万劫不复。
林默深吸一口气，强行压下在那浩瀚威压下几乎要颤抖的灵魂。他看向身旁的伙伴。
秦武迎上他的目光，重重一点头，磐石般的意志坚定不移。
肖雅指尖用力捏着水晶叶片，脸色有些发白，但眼神中的理性与求知欲最终压倒了恐惧，她微微颔首。
零紧紧抓住林默的衣角，眼中闪过一丝慌乱，但更多的是对同伴的依赖和一种深藏的、连她自己都不完全理解的使命感，她轻轻“嗯”了一声。
“接受。”林默抬起头，目光迎向那模糊而恐怖的存在，声音清晰而平稳地在这片被凝滞的空间中响起。
“确认。”
那存在的意识流没有任何波动，仿佛只是执行了一道预设的程序。
下一刻，纯白的世界在四人眼前轰然崩塌、旋转、重组。
剧烈的失重感传来，仿佛灵魂被从躯壳中强行剥离，投入了一条光怪陆离、由无数记忆、情感和思维碎片构成的湍急河流。
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林默感觉自己在下沉。