脱离与“净化者”的短暂对峙，林默四人不敢有丝毫停留，一头扎进了森林更深沉的黑暗之中。身后的树屋那点微弱的乳白光晕，迅速被层层叠叠、蠕动着的怪异植物和愈发浓郁的惨绿磷光所吞噬，连同那些净化者战锤上令人心悸的炽烈白光也一并消失，仿佛被这活着的森林彻底消化。
然而，危险并未远离。森林似乎因那来自深处的、越来越清晰的庞大脉动而变得更加狂躁。地面的根系如同苏醒的巨蟒，不时突然拱起，试图缠绕他们的脚踝；头顶垂下的藤蔓不再是缓慢摇摆，而是像毒蛇般骤然弹射，带着破空之声袭向他们的面门；四周扭曲的树木枝桠疯狂舞动，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在演奏一首癫狂的协奏曲。空气中弥漫的甜腻腐臭气息也浓烈到了顶点，几乎凝成实质，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的毒液，精神上的低语更是如同无数根尖针，持续不断地钻刺着他们的意识壁垒。
“跟紧我！注意脚下和头顶！”林默低吼着，他的“真言回响”被催发到极致，并非用于攻击，而是形成一种微弱但坚韧的精神感知场，如同蝙蝠的回声定位，勉强在视觉和听觉几乎失效的混乱环境中，捕捉着最细微的能量流动和物理轨迹，为小队指引着相对安全的路径。他一只手紧紧搀扶着脚步虚浮的秦武，另一只手则握着从之前副本获得的、此刻仅能用作物理格挡的短刃，不断挥开袭来的藤蔓和突然刺出的尖锐枝杈。
肖雅紧随其后，她的“推演回响”同样超负荷运转，双眸中数据流飞速闪烁。她在林默开辟的路径基础上，进行着毫秒级的计算预判——左侧那朵巨大妖花何时会喷吐麻痹孢子，右前方那片看似平静的苔藓下是否隐藏着流沙般的菌毯，头顶那块摇摇欲坠、散发着不祥能量的结晶何时会坠落……她不断发出简短的警告：“左避！”“跳！”“低头！”，声音因精神高度集中而显得沙哑。她的能量手枪偶尔会精准地点射，击碎那些无法规避的、最具威胁的小型攻击源，每一次射击都极其节省，因为能量储备正在飞速下降。
零被林默半拖半抱着前行，她的脸色比之前更加苍白，嘴唇失去了所有血色。“灵枢”手环的光芒已微弱到几乎看不见，先前同调庇护所和持续抵抗精神侵蚀的双重消耗，几乎榨干了她。她的大部分体重都倚靠在林默身上，仅凭本能迈动双腿，眼神涣散，对外界的攻击几乎无法做出有效反应。然而，她那独特的、与这片森林（或者说，与森林深处某个核心）的微弱共鸣，却如同黑暗中的一缕蛛丝，始终指引着方向。她无意识地呢喃着模糊的音节，时而指向某个看似绝路的荆棘丛，时而示意绕开一片看似平静、实则能量异常狂暴的区域。她的指引时断时续，却至关重要。
秦武的状况最为糟糕。他咬紧牙关，凭借着惊人的意志力和强悍的体魄，勉强跟上队伍的节奏。但他左臂的异化点，在离开树屋的庇护后，如同被投入沃土的种子，开始了疯狂的生长。那几点翡翠般的绿芽已经蔓延开来，变成了纠缠的、如同细小藤蔓般的纹路，爬满了他的小臂，并且正缓慢而坚定地向手肘上方延伸。纹路所过之处，皮肤失去原有的色泽和质感，变得如同老树皮般粗糙，甚至能隐约看到皮下有微弱的绿光在流动，与他自身的生命能量发生着令人不安的共鸣。每一次那森林深处的脉动传来，他左臂的绿光就会随之明灭，带来一阵阵钻心的刺痛和更强烈的麻痒，仿佛有无数细小的根须正试图扎进他的骨骼，汲取他的生命。他额头上青筋暴起，汗水混合着血污不断淌下，独臂紧紧握着一根捡来的、坚硬的骨棒（来自某种不幸的森林生物），机械地挥打着靠近的威胁，但动作明显比平时迟缓、僵硬。
“坚持住，老秦！就快到了！”林默能感觉到秦武身体的颤抖和逐渐加重的倚靠，他低声鼓励，同时将自己的精神力分出一丝，试图安抚秦武体内那两股激烈对抗的能量，但这无异于杯水车薪，反而让他自己的头痛加剧了几分。
他们不知道奔跑了多久，也许只有十几分钟，却仿佛经历了一个世纪。周围的树木形态愈发怪异，有些已经完全失去了植物的特征，变成了类似珊瑚、真菌和某种生物内脏混合体的可怖造物，它们本身就在缓慢地蠕动、呼吸，散发出更加浓郁的堕落生命气息。地面的菌毯厚实而粘稠，踩上去会发出“噗叽”的声响，并渗出墨绿色的汁液，带有强烈的腐蚀性。
终于，在零又一次无意识地指向一个被无数发光藤蔓层层封锁的洞口后，林默停下了脚步。
洞口隐藏在一座由巨大、苍白、形如骨骸的蘑菇簇拥而成的山丘之下，那些藤蔓如同活着的门帘，上面缀满了不断开合、露出细小利齿的诡异花朵，散发出致幻的粉尘。洞内深处，有一股庞大到令人窒息的能量波动源源不断地传出，正是那森林脉动的源头！同时，林默怀中的“记忆泪滴”和肖雅包里的“生命种子”碎片，都发出了清晰而急促的共鸣震颤！
“就是这里！”肖雅喘息着确认，她快速扫描洞口，“能量读数爆表！生命反应……极其复杂，高度聚合，但……混乱，充满攻击性！那些藤蔓是活的防御机制！”
不用她说，众人都能感受到。仅仅是站在洞口附近，那股混合着极致生机与腐朽堕落的矛盾气息就几乎让人晕厥。精神低语在这里变成了疯狂的嘶吼，直接冲击着意识。
“怎么进去？”秦武靠在一边，用骨棒支撑着身体，声音嘶哑地问。他的左臂此刻已经完全被绿色的蔓生纹路覆盖，皮肤下绿光流转，看起来异常可怖。
林默凝视着那蠕动的藤蔓门帘，眼神锐利。“强攻不行，会引发更剧烈的反击。零……”他看向怀中的少女，希望她能再次创造奇迹。
但零只是虚弱地摇了摇头，眼神空洞，她的力量已经枯竭。
就在这时，肖雅似乎从能量读数中发现了什么。“等等……这些藤蔓的能量流动有规律！它们像是在……汲取洞内逸散出的能量来维持活性！看那里——”她指向藤蔓与洞口岩壁连接处的几个点，“能量节点！如果能在极短时间内同时干扰或阻断这几个节点，或许能暂时瘫痪它们的活性！”
但这需要精准和同步的攻击。他们只有四个人，其中一个几乎失去战斗力，另一个状态极差。
“我和肖雅负责节点！”林默瞬间做出决定，“老秦，你保护零，在我们成功后立刻冲进去！”
秦武重重地点了下头，独臂将骨棒横在身前。
没有时间犹豫。林默和肖雅迅速分配好目标节点，那是在不断蠕动的藤蔓中极难定位的几个能量汇聚点。
“三、二、一！”
倒数结束的瞬间，林默将残存的精神力灌注于短刃，使其暂时覆盖上一层微弱的、干扰能量稳定性的辉光，如同手术刀般精准地刺向其中一个节点！与此同时，肖雅的能量手枪发出两声急促的轻响，两道极其细微的能量束精准地命中了她负责的两个节点！
“嗡——”