金属通道内，时间仿佛被压缩、拉长，又在下一秒被激烈的能量爆发撕裂。
“左转！第三个通风管道入口！”肖雅的声音在急促的奔跑声中显得异常尖锐，她的手指在便携终端上飞快滑动，上面显示着AI引导者最后传输给他们的、标注了备用撤离路线的简图。
林默和秦武没有任何犹豫，身形猛地拐入左侧。秦武庞大的身躯在狭窄的管道口几乎卡住，他低吼一声，肩甲与锈蚀的金属摩擦发出令人牙酸的声响，硬生生挤了进去。林默紧随其后，肖雅则在进入前，反手将一个拳头大小的球形装置拍在通道拐角的墙壁上。
那是她用机械之心副本里找到的零件临时拼凑的“超声震荡器”。
他们刚冲进昏暗、布满油污和灰尘的通风管道，身后主通道的方向就传来了密集而沉重的脚步声，以及能量武器蓄能的独特嗡鸣。
“他们在前面！别让他们跑了！” 一个沙哑而充满戾气的声音吼道，是荆岳！
“砰！”
一声闷响，并非武器开火，而是肖雅布置的震荡器被触发。无形的超高频声波如同重锤，猛地轰击在追兵的听觉系统和平衡器官上。通道里立刻传来几声痛苦的闷哼和短暂的混乱。
“小把戏！”荆岳的声音带着压抑的怒火和一丝不屑，“分开两队！一队继续追！二队从b7区绕过去，堵住他们通往外部传送平台的必经之路！他们拿了东西，跑不远！”
通风管道内，三人不敢有丝毫停留，沿着肖雅指引的方向奋力前行。管道并非直路，时而上爬，时而下坠，内部错综复杂，如同钢铁巨兽的肠道。
“他们分兵了！”肖雅一边奔跑，一边盯着终端上代表追兵能量信号的两个光点群，“一队在我们后面大约两百米，另一队……正在快速横向移动，目标是三号汇合区出口！”
“能提前赶到吗？”林默问道，他的呼吸因为剧烈运动和精神的极度紧绷而有些急促。头痛如同附骨之疽，并未完全消退，使用“真言回响”对抗核心规则的后遗症仍在持续。
“很难！这条备用路线更绕！而且……”肖雅话音未落，前方管道侧面突然传来剧烈的切割声！灼热的气味和飞溅的金属熔融液滴扑面而来！
“躲开！”秦武暴喝一声，猛地将林默和肖雅推向管道另一侧，同时那面锈蚀的管壁被一道炽热的红色能量束生生切开一个大洞！
烟尘弥漫中，一个身穿黑色外骨骼、手持切割光束枪的“效率派”自动化守卫探进了半个身子，其冰冷的电子眼锁定了三人。
根本来不及思考，秦武的反应快如闪电。在守卫调整枪口的瞬间，他已然踏步前冲，没有使用远程武器——在如此狭窄空间容易误伤——而是将全身力量灌注于右拳，那经过“磐石回响”强化的拳甲带着沉闷的破空声，狠狠砸在了守卫的胸甲核心上！
“哐——滋啦！”
金属扭曲、电路短路的刺耳声音爆开。守卫的胸甲肉眼可见地凹陷下去，电火花疯狂跳跃，整个机械躯体被这一拳蕴含的恐怖动能打得向后倒飞，撞在管道破洞的边缘，抽搐了两下，便不再动弹。
“走！”秦武收回拳头，看都没看那报废的守卫，低沉的声音不容置疑。
三人越过破洞，继续前进。但经此一阻，身后的追兵更近了。能量武器射击的爆鸣声开始在管道内回荡，灼热的光束不时擦着他们的身体掠过，在管壁上留下焦黑的痕迹。
“这样下去不行！会被拖住！”林默大脑飞速运转。荆岳的队伍显然有备而来，对机械之心的内部结构似乎也有一定了解，加上那些烦人的自动化守卫，他们的撤离路线正在被迅速压缩。
“前面有个废弃的能源中转站，空间较大，但有多个出口！”肖雅快速说道，“或许可以在那里利用地形……”
“不行！”林默立刻否定，“荆岳的目标是我们携带的数据和可能找到的钥匙线索，他不会给我们周旋的机会，一定会不惜代价强攻！在那个开阔地带，我们更被动！”
他目光扫过管道壁上一处不起眼的、闪烁着微弱故障灯光的检修面板。“肖雅，能强行打开这种面板，接入附近的能源线路吗？哪怕是临时的！”
肖雅瞬间明白了他的意图：“可以试试！但很危险，可能会引发局部过载甚至爆炸！”
“没时间犹豫了！秦武，挡住后面！”林默当机立断。
秦武一言不发，猛地转身，如同磐石般堵在管道中央，将那块巨大的、边缘还在滴落熔融金属的破洞作为掩体。“磐石回响”的力量在他体表隐隐浮现，形成一层微不可查的、却异常坚韧的能量偏转层。
“砰砰砰！”密集的能量光束轰击在破洞边缘和秦武的护甲上，爆开一团团耀眼的火花。秦武身形稳如泰山，只是偶尔用臂甲格挡开角度刁钻的攻击，为身后的两人争取宝贵的时间。
肖雅已经蹲在检修面板前，双手灵巧地拆开外壳，露出里面错综复杂的线缆。她取出多功能工具，快速辨识着线路，额角渗出汗珠。
“找到了！主能源分流线路！但电压极高！”她喊道。
“引导它！制造一个能量乱流区，覆盖我们身后的通道！”林默紧盯着后方越来越近的火力，语速极快，“不需要持久，只要能阻挡他们几十秒！”
肖雅咬紧牙关，工具尖端闪烁着微弱的电弧，她小心翼翼地避开主要线路，将一条细小的引导线搭在了一条粗壮的能源管道上。
“三秒后生效！后退！”她尖叫着，猛地向后跃开。
林默也立刻后撤。
几乎在同时，那处检修面板内部猛地爆发出刺目的蓝白色电弧！噼啪作响的电流如同失控的蟒蛇，瞬间窜出，沿着金属管壁疯狂蔓延！整个管道段被映照得一片惨白！
“啊！”
“小心能量反冲！”
后方通道里传来荆岳队员的惊呼和怒骂声。炽热的电蛇无情地舔舐着追兵的外骨骼和武器，引发了一连串的短路和小型爆炸。虽然不足以造成致命伤害，但瞬间制造的混乱和能量干扰，有效地阻滞了他们的脚步。
“走！”林默拉起因为精神高度集中和能量反冲而有些脱力的肖雅，继续向前狂奔。秦武也迅速跟上，他的肩甲上有一处明显的焦黑痕迹，刚才有一道流矢般的电弧擦过了他。
利用这争取来的几十秒，三人终于冲出了令人窒息的通风管道系统，闯入了一个相对宽阔的、布满各种废弃 veyor belt (传送带) 和停滞机械臂的仓储区。根据地图，穿过这个区域，再经过一条相对短促的连接桥，就能抵达外部传送平台！
然而，希望就在眼前时，绝望也如期而至。
仓储区另一头，通往连接桥的出口处，赫然站着五道身影。为首者，正是脸上带着冰冷而残酷笑意的荆岳！他身后的四名队员，呈扇形散开，能量武器全部举起，封锁了所有前进的角度。
他们到底还是被堵住了！
“跑得挺快嘛，林默。”荆岳的声音带着猫捉老鼠般的戏谑，“把从核心室拿到的东西交出来，我可以考虑让你们死得痛快一点。”
林默三人停下脚步，背靠着冰冷的金属货架，剧烈地喘息着。前有堵截，后有追兵（虽然被暂时阻滞，但很快会追上来），他们陷入了绝境。