整个过程不过两三秒。
腔室内一片死寂。阴影中的低语和蠕动停止了，所有目光都聚焦在荆岳身上，带着震惊、忌惮，以及更深的贪婪——对他的“掠夺”能力的贪婪。
荆岳甩了甩手，仿佛只是拂去了一点灰尘。他看向王座上的影蚀，平静地说：“这就是我的能力。它还很弱小，但它能成长。至于忠诚……”他踢了踢脚边尚有余温的尸体，“这就是我的态度。顺我者，可得助力；逆我者，皆为我之资粮。我相信，‘利用者’需要的是我这样的‘工具’，而非摇尾乞怜的狗。”
他顿了顿，补充道：“这份礼物，是他的命，以及他之前私藏的那件物品。”他从腰间取出一个不起眼的骨质挂坠，扔在地上。“当然，更重要的是，我带来了关于‘钥匙’的情报。”
最后这句话，终于让影蚀那镜面面具后的意识产生了明显的波动。王座周围缠绕的哀嚎灵体都为之一定。
“钥匙？”影蚀的声音不再充满嘲弄，而是带着一丝审视和兴趣。“说下去。”
“我曾在低层级与一队人交手，他们当中，有人的能力很特殊，似乎能与规则本身产生某种……共鸣。”荆岳没有直接说出林默的名字和“真言回响”，这是他保留的筹码。“而且，他们在‘诡校’副本中，似乎接触到了某些不寻常的、关于‘锁’和‘门’的信息碎片。我怀疑，他们可能无意中，或者因其特殊能力，成为了‘钥匙’的潜在关联者。”
他半真半假地陈述着，将林默团队推到了风口浪尖。他知道，“利用者”对“钥匙”的渴望是无穷尽的。
影蚀沉默了半晌，那没有五官的面具似乎能看穿人心。他能感觉到荆岳话语中的隐瞒和利用，但他不在乎。一个拥有成长性“掠夺回响”、手段狠辣、且懂得借刀杀人的手下，正是组织所需要的。至于忠诚？正如荆岳所说，他们不需要狗的忠诚，只需要确保“工具”足够锋利且暂时听话即可。
“很好。”影蚀终于再次开口，“你的‘礼物’，我收到了。你的能力，虽然粗糙，但潜力尚可。你的‘忠诚’……我们自有手段约束。”
他抬起一只完全晶体化的手，指向荆岳。一道细如发丝、却蕴含着极度阴冷与侵蚀气息的黑暗能量，瞬间没入荆岳的胸膛。
荆岳身体一僵，感觉心脏仿佛被一只冰冷的鬼手攥住，灵魂深处被打下了一个恶毒的烙印。他知道，这是一种控制手段，也可能是监视。但他没有反抗，甚至连眉头都没皱一下。想要获得，必先付出代价，这是他早就明白的道理。
“从今天起，你是我‘影蚀’麾下的‘掠食者’。”影蚀的声音带着一丝满意，“你会得到基础的资源，学习更高效的‘掠夺’法门。你的任务，是追猎你所提及的那支队伍，获取更多关于‘钥匙’的情报，必要时……将他们带回来，无论死活。当然，你也可以尽情‘掠夺’你所遇到的一切，壮大自身。记住，在这里，力量就是一切，弱小即是原罪。”
荆岳缓缓直起身，胸膛处的冰冷烙印仿佛与他的心跳逐渐同步。他感受着体内因吸收了刀疤男回响而微弱增长的力量，以及那随时可能夺走他性命的束缚，嘴角却勾起一抹冰冷而狰狞的弧度。
“明白。”他低声回应，眼中燃烧着野心的火焰和赤裸裸的杀意。
林默……还有那个该死的团队。他不再是那个需要小心翼翼、在副本规则中挣扎求存的独狼了。他现在是“利用者”的“掠食者”，拥有了更强大的靠山和更残酷的力量。下一次见面，他不仅要夺走他们的一切，还要将他们施加于他的“伪善”和“阻碍”，连本带利地偿还！
消息，如同瘟疫般在特定的渠道中迅速传开。
一个新的、拥有罕见“掠夺回响”的狠角色，加入了“利用者”势力，并得到了“影蚀”的青睐。他不仅手段残忍，而且似乎与近期引起一些注意的“钥匙”线索有关。
荆岳的投靠，让他彻底站在了林默团队的对立面，也让他成为了回廊高层级势力博弈中，一个崭新而危险的棋子。一个更明确、更凶残的敌人，已然亮出了淬毒的獠牙。深渊的回响中，注定将增添更多血腥的韵律。