肖雅快速记录着：“能量抑制类‘回响’与纯粹力量强化类的组合，配合娴熟，战术明确。那个首领尚未出手，实力未知。初步判断，这支小队综合实力远超我们目前水平。”
现实的残酷如同冰水，浇熄了刚刚晋升带来的一丝微弱喜悦。在这里，他们引以为傲的、在底层副本中磨练出的能力和配合，似乎只是刚刚踏入了另一个更残酷角斗场的门槛。
就在压抑的气氛几乎凝固之时，一个相对温和的声音打破了沉默。
“几位，看起来是刚晋升上来的新人？”
林默团队瞬间警惕地转身，摆出防御姿态。只见一个穿着简朴灰色长袍、面容普通但眼神温和的中年男人，不知何时出现在他们侧后方不远处。他脸上带着一丝恰到好处的微笑，双手摊开，示意自己没有恶意。
在他的身后，跟着一男一女。男子身材挺拔，眼神锐利如刀，沉默地扫视着周围，显然是护卫角色。女子则气质温婉，手中捧着一个散发着微弱柔和光晕的水晶球，那光晕似乎能一定程度上驱散靠近的“低语”，让人心神稍宁。
这支三人小队，与刚才那支煞气腾腾的队伍形成了鲜明对比。
“你是谁？”林默上前一步，将队友护在身后，冷静地发问。他的“真言回响”在内心默默运转，感知着对方话语中的情绪底色——目前来看，主要是好奇与…一丝招揽的意图，并无明显的恶意或欺骗。
“失礼了。”灰袍中年人微微颔首，“我叫马可，是‘曙光’组织的招募执事。这两位是我的同伴，阿刃和静。”
名为阿刃的锐利男子微微点头，算是打过招呼。名为静的女子则对零露出一个安抚性的微笑，她手中的水晶球光芒似乎更柔和了一些，让零紧绷的神经稍稍放松。
“曙光？”林默回忆着之前获得的情报，似乎提到过高阶区域有几个主要势力，但信息很模糊。
“看来几位对这里的情况还不甚了解。”马可似乎看出了他们的困惑，语气依旧平和，“高阶区域，或者说，‘回廊之城’，并非乐土。‘深渊低语’只是威胁之一，更直接的威胁，来自于其他回响者，尤其是那些信奉‘绝对力量即真理’的联盟。”
他目光扫过刚才发生冲突的方向，意有所指。“刚才那支小队，隶属于‘裂颅者’联盟，一个崇尚暴力征服、以掠夺他人资源和积分闻名的组织。在这里，像他们这样的势力不在少数，‘黑石战团’、‘铁笼’…每一个都不是善与之辈。落单者，或者弱小的团队，在这里寸步难行，甚至可能成为他们‘狩猎’的目标。”
马可的话语证实了林默他们的观察和猜测。
“那么，‘曙光’呢？”林默直接问道，“你们属于哪一类？”
马可笑了笑，笑容中带着一丝无奈，也有一丝自豪：“我们‘曙光’，与它们不同。我们相信，在对抗‘回廊’和‘深渊’的终极目标下，回响者之间并非只有你死我活。我们更倾向于合作、共享情报、互相扶持。当然，这并非纯粹的善意，团结能让我们在那些豺狼环伺的环境中更好地生存下去，探索‘回廊’更深的秘密。”
他看向林默，眼神诚恳：“我看得出来，几位虽然初来乍到，但根基扎实，潜力不俗。尤其是…”他的目光在林默和零身上短暂停留了一下，“你们之中，似乎有特别的存在。我们‘曙光’愿意向几位发出邀请，提供一个相对安全的庇护所，共享我们掌握的部分情报和资源，帮助你们更快地适应这里，并…活下去。”
马可的话语如同在冰冷的丛林法则中投下的一缕微光。一个态度相对友善的中型组织，一个看似靠谱的橄榄枝。
然而，林默的心却沉静如水。他深知，在这片遵循着赤裸裸强者规则的土地上，没有无缘无故的善意。‘曙光’的招揽，必然有其条件和目的。是看中了他们的潜力？还是零的特殊性？或者，只是想吸纳新的、可供驱使的成员？
接受邀请，意味着暂时获得庇护，但也可能卷入未知的势力纷争，失去部分自主权。
拒绝，则意味着他们将独自面对这片充斥着“低语”、“狩猎”和未知危险的残酷丛林。
秦武、肖雅和零的目光都落在了林默身上。是依附强者寻求一线生机，还是坚持独立面对未知的恐惧？在这奉行赤裸丛林法则的高阶区域，他们的第一个重大抉择，已然摆在面前。空气仿佛凝固，只有那无处不在的、来自深渊的低语，依旧在背景中永恒地、嘲弄般地絮叨着。