纯白空间里，死一般的寂静。
零吐露的真相，如同在每个人脚下炸开了一个无底深渊。他们赖以生存的力量，他们挣扎求存的依仗，竟然是来自他们拼命想要逃离的毁灭本源。这种认知上的颠覆，比任何副本规则带来的死亡威胁更让人心悸。它动摇的是根基，是信念，是继续前进的意义。
秦武的拳头握得咯咯作响，指节因为过度用力而发白。他低头看着自己那双曾无数次在危急关头岩石化、保护下队友的手，眼神里充满了困惑与一种被玷污的愤怒。这双手引以为傲的力量，竟是来自那吞噬一切的黑暗？
肖雅脸色苍白，嘴唇紧抿。她的“推演回响”曾无数次在绝境中计算出唯一的生路，那是她理性的骄傲。可现在，这份骄傲被蒙上了阴影。每一次脑力的超频运转，每一次对未来片段的窥视，难道都是在吸入更多来自深渊的毒雾？她的理性让她无法反驳零那带着痛苦确认的记忆，但这结论本身就在摧毁她的理性基石。
林默是三人中表面最平静的，但他微微颤抖的指尖和眼底深处翻涌的惊涛骇浪，暴露了他内心的震荡。他回想起自己一次次忍受着颅脑欲裂的剧痛，用“真言”扭曲规则，那份坚信语言和逻辑能够对抗混乱的信念，此刻显得如此可笑又悲哀。他们一直以为自己在用“回廊”的规则对抗“回廊”的恶意，却没想到，他们挥舞的武器，和那恶意同根同源。
“底层……养料……深渊的力量……”林默低声重复着这几个关键词，试图在绝望的乱麻中捋出一丝头绪。他的大脑在飞速运转，强迫自己从情感冲击中抽离，进入分析模式。“如果‘回响’是深渊泄漏的力量，被‘回廊’的规则过滤后为我们所用……那‘回廊’本身是什么？一个巨大的过滤器？一个……监狱？而我们，是囚徒，还是……被圈养的、用于测试这种污染力量的实验品？”
这个推论让周围的空气又冰冷了几分。
“还有‘守门人’……”林默的目光投向零，带着一种近乎残酷的冷静，“零，关于试炼，你还记得什么？任何细节，哪怕再模糊。”
零蜷缩着身体，仿佛这样能获得一丝安全感。她努力地回想，眉头紧蹙，抵抗着记忆碎片带来的残余恐惧。
“试炼……不是战斗……”她断断续续地说，声音依旧虚弱，“至少……不完全是。‘守门人’……它更像是……规则本身。它不会主动攻击，但它……设下界限。”
“界限？”肖雅捕捉到了这个词。
“嗯……”零点了点头，眼神放空，似乎在凝视着记忆中的某个画面，“想要通过那扇‘门’，必须得到‘许可’……或者，证明……有通过的‘资格’。”
“资格？”秦武闷声问道，“什么样的资格？”
零摇了摇头，脸上浮现出茫然：“不知道……记忆里没有。但是……失败……”她猛地打了个寒颤，眼中恐惧加深，“失败不是死亡……是‘消失’……彻底的，连存在过的痕迹都会被抹去……湮灭。”
“湮灭”这个词，比“死亡”更令人不寒而栗。死亡或许还有残骸，还有记忆，而湮灭，是归于绝对的“无”，仿佛从未在这世间存在过。
“也就是说，”林默总结道，声音低沉，“‘守门人’的试炼，核心在于判断我们是否拥有通往上一层的‘资格’。这资格可能与我们如何使用‘回响’之力有关，也可能与我们对‘深渊’、对‘回廊’的认知有关。而失败的代价，是我们无法承受的——彻底的，存在层面的终结。”
这个结论让所有人都沉默了。前路未知，敌人是近乎规则化身的存在，力量源泉充满隐患，失败代价万劫不复。希望的微光似乎刚刚亮起，就被更浓重的黑暗所笼罩。
“我们……还要去吗？”零抬起头，怯生生地问。她刚刚从记忆的深渊中爬回，比任何人都更清楚那份恐怖的重量。
秦武第一个反应过来，他挺直了魁梧的身躯，尽管眼神复杂，但那份属于军人的坚毅并未消失。“去！为什么不去？”他的声音斩钉截铁，“留在这里就是等死！一层层通关副本，赚取积分，强化这该死的来自深渊的力量？然后呢？等着被它彻底侵蚀，变成不人不鬼的怪物，或者在某次副本里因为规则而死？与其这样，不如去拼一把！就算那‘守门人’是天王老子，也得去会一会！”
他的话语粗粝，却带着一股不容置疑的力量，冲散了些许弥漫的绝望。