短暂的休整与更残酷的信任考验之后，团队终于将目标明确地指向了小镇的中心——那座在镇长日记中被反复提及，可能蕴藏着一切怪诞源头与最终生路的教堂。
林默将画框玻璃小心地用从衣物上撕下的布条缠绕包裹，塞进背包，只留下一角便于快速取用。这面救过他们命的镜子，如今成了比武器更重要的依仗。他环顾身边仅存的四名队员：秦武像一尊沉默的礁石，伤痕累累却依旧稳固；肖雅眼神专注，正快速在笔记本上记录着刚刚制定的动态口令规则；零安静地站在阴影里，灰色的眼眸望着浓雾深处，仿佛在聆听着什么旁人无法感知的声音；而李小明，这个年轻的技术员，虽然脸色依旧苍白，但至少握着手电筒的手不再像之前那样剧烈颤抖。
“出发。”林默的声音不高，却带着不容置疑的决断力，打破了广场边缘令人窒息的寂静。
五人小队再次移动，以林默和秦武为箭头，肖雅和李明居中，零殿后，形成一个紧密的防御阵型，踏入了离开广场、通往教堂方向的街道。
几乎在离开广场庇护范围的瞬间，周遭的环境就发生了显着的变化。如果说之前的浓雾是“浓厚”，那么这里的雾简直可以称之为“粘稠”。手电筒的光柱像是撞上了一堵乳白色的棉花墙，能见度骤降至不足五米。光线在雾中发生了诡异的散射和折射，不仅无法及远，反而在周围形成了一圈圈模糊的光晕，进一步干扰着视线。空气中那股铁锈与腐烂混合的气味更加浓烈，几乎令人作呕，每一次呼吸都仿佛在吸入冰冷的、带有颗粒感的毒瘴。
脚下的路也变得难以辨认。石板路缝隙间长满了滑腻的苔藓，不时有扭曲盘绕的、颜色深暗的藤蔓状植物从雾中突然出现，绊住行人的脚步。秦武不得不分出部分精力，用他那根临时找来的、前端被削尖的金属桌腿拨开这些令人不安的植被。
“注意脚下，还有两边。”秦武低沉地提醒着，他的声音在浓雾中显得有些发闷，“这雾…有问题，我感觉皮肤有点刺痒。”
肖雅立刻记录下这一现象：“物理接触可能也存在未知风险，尽量减少暴露。”她抬起手腕，看了一眼上面带有基本环境监测功能的手表，眉头微蹙，“温度在缓慢下降，湿度维持在饱和状态。能量读数…背景混乱，无法识别特定信号源。”
不仅仅是环境数据的异常，更让人心悸的是雾中传来的声音。那些细微的、仿佛窃窃私语的声音变得更加清晰，也更加多样。有时像是孩童压抑的哭泣，有时又像是女人幽怨的叹息，甚至能隐约听到呼唤他们名字的声音，声线模仿得惟妙惟肖，带着一种令人毛骨悚然的亲昵感。
“别听！”林默低喝一声，强行压下自己心头因听到类似肖雅呼喊“救命”而产生的悸动，“是诱惑，集中精神！”
他努力回忆着镇长日记中勾勒出的、关于小镇布局的残破记忆碎片，结合之前在高处观察到的模糊轮廓，在脑海中艰难地构建着通往教堂的路径。“应该是这条主街一直向前…第三个路口左转…”他的声音带着不确定，在这种连参照物都难以看清的环境下，任何方向感都显得脆弱不堪。
突然，走在前面的秦武猛地停下脚步，举起拳头示意停止。所有人都瞬间屏住呼吸，紧张地望向前方。
浓雾中，隐约出现了几个模糊的、人形的轮廓。它们就静静地站在街道中央，背对着林默一行人，一动不动，仿佛亘古存在的雕塑。从背影看去，衣着破旧，身形佝偻，像是小镇原本的居民。
“是…是那些游荡的镇民吗？”李小明声音发颤地问，他想起了之前遭遇过的、那些沉默而危险的游行队伍。
林默心中一紧，示意大家缓缓向街道边缘移动，试图避开它们。然而，就在他们移动的同时，那几个背对着他们的“镇民”也仿佛镜像般，开始以完全同步的、僵硬的动作，向着同样的方向平移，依旧保持着背对的姿态，精准地挡住了他们的去路。
“它们…知道我们在这…”肖雅低声道，一股寒意顺着脊椎爬升。
紧接着，更令人头皮发麻的一幕发生了。那些背对的“镇民”开始缓缓地、以一种极不自然的，像是牵线木偶般的动作，将它们的头颅一百八十度扭转了过来！惨白的、没有任何生气的面孔从肩膀后方露出，空洞的眼窝直勾勾地“望向”林默他们所在的方向，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度。
它们没有进攻，只是这样静静地“看着”，带着一种非人的、纯粹的恶意和嘲弄。
“不是实体…或者，不是我们理解的实体。”林默强迫自己冷静分析，他能感觉到这些“东西”与之前遇到的、更具攻击性的模仿者有所不同，它们更像是一种环境性的诅咒，一种纯粹的障碍。“绕路！进旁边的建筑！”
他当机立断，指向街道右侧一栋半塌的民居。秦武率先撞开虚掩的木门，众人鱼贯而入，迅速反身将门堵上。
屋内弥漫着浓重的灰尘和霉味，家具东倒西歪，但暂时隔绝了外面那些诡异的“注视”。五人靠在门板和后方的墙壁上，剧烈地喘息着，不仅仅是体力上的消耗，更是精神上的极度压迫。
“它们…是在逼我们去某个方向？”肖雅一边警惕地听着门外的动静，一边快速说道，“还是单纯地阻止我们前往教堂？”
“不清楚。”林默摇头，眉头紧锁，“但这条路显然被‘重点关注’了。”他环顾这间破败的屋子，目光落在窗户上那些污浊不堪的玻璃，“我们需要新的路线，或者…找到能克制它们的方法。”
零默默地走到窗边，伸出纤细的手指，轻轻抹开一块玻璃上的污垢，透过那狭小的、相对清晰的区域望向外面弥漫的浓雾。她的眼神再次变得有些空洞，仿佛视线穿透了物质的阻碍，看到了更深层的东西。