獠牙等人的威胁如同阴云般笼罩在团队上空，但林默清楚，沉溺于愤怒或恐惧毫无意义。他将目光从床板那幅令人不安的画作上移开，声音沉稳，打破了隔间内凝重的寂静：“我们不能坐以待毙。秦武，苏茜，你们留下，照看零，继续尝试从她这里获取更多关于‘钟楼’和‘守门人’的信息。猴子，你跟我走一趟。”
猴子立刻挺直了腰板：“林哥，去哪？”
“中立区。”林默吐出三个字，眼神锐利，“我们需要情报。关于‘回响者联盟’的底细，以及，下一个副本。”
秦武皱了皱眉，显然对林默只带猴子外出有些不放心，但他最终只是沉声道：“小心。”
苏茜则担忧地补充：“听说中立区鱼龙混杂，规则也比这边模糊……”
“正因为规则模糊，才有可能找到规则之外的东西。”林默拍了拍秦武坚实的臂膀，示意他放心，随后对猴子点了点头，“我们走。”
两人离开那间充满压抑和未知的临时居所，再次踏入那片无边无际的纯白。中转站依旧死寂，偶尔有零星的人影匆匆掠过，彼此间都带着警惕和疏离。遵循着之前兑换资源时模糊记下的方位，林默带着猴子在迷宫般的纯白通道中穿行。
越往所谓的“中立区”方向走，周围的景象开始发生微妙的变化。纯粹的白色开始褪去，墙壁和地面逐渐呈现出一种暗淡的、类似金属的灰质感和岩石的粗粝感，光线也不再是均匀的惨白，而是变得有些昏黄、摇曳，仿佛来自某些摇曳不定的老旧灯盏。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着机油、灰尘和某种未知香料的味道，与之前区域的绝对“洁净”形成了鲜明对比。
这里的“人”也明显多了起来，形态各异。有些和他们一样，是正常的人类外貌，但眼神更加沧桑或狠厉；有些则穿着奇特的、带有明显功能性的服装，甚至佩戴着一些闪烁着微光的饰品或植入体；更有甚者，身体某些部位呈现出非人的特征，或是覆盖着角质，或是萦绕着微弱的能量流光，显然是“回响”能力深度觉醒或异化的表现。他们或三三两两地聚在角落低声交谈，或独自靠在墙边，冷漠地打量着每一个过往者。目光扫过林默和猴子时，大多带着审视、评估，偶尔闪过一丝不易察觉的贪婪。
这里没有绝对的安全区标识，但也看不到任何公开的冲突。一种潜藏的、基于实力和利益的秩序，在无声中运行。
“这就是中立区？感觉……更他妈危险了。”猴子压低声音，身体不自觉地绷紧，眼观六路，耳听八方。
“记住，我们是来买东西的，不是来打架的。”林默低声道，目光同样警惕地扫视着周围，“跟紧我，别乱看，也别轻易搭话。”
他们沿着这条昏暗、粗糙的通道向前，两侧开始出现一些“摊位”。说是摊位，其实极其简陋，大多只是一块铺在地上的脏污布料，上面随意摆放着几件物品——一些看不出用途的金属零件、几本封面模糊的纸质书籍、甚至还有几株散发着微弱能量波动的怪异植物。摊主们大多沉默寡言，或者用兜帽、面具遮掩着面容，对潜在顾客爱答不理。
林默没有在这些小摊前停留，他的目标很明确——寻找真正的情报源。根据他之前的观察和逻辑推断，在这种地方，真正有价值的信息，绝不会如此公开地摆卖。
通道逐渐变得宽敞，尽头隐约传来嘈杂的声响。走近一看，是一个相对开阔的“广场”，中央甚至有一个干涸的、布满裂纹的喷泉池。这里的人流量更大，气氛也更为喧嚣。一些人围在一起，似乎在进行着某种以物易物的交易，争辩声不绝于耳；另一些人则靠在墙边，展示着自己身上的疤痕或是某种奇特的能力效果，像是在招揽雇主的佣兵。
林默的目光如同最精准的探测器，快速掠过整个广场，最终定格在广场最边缘、一个最不起眼的角落里。
那里有一个孤零零的“摊位”。
与其说是摊位，不如说是一个倚靠在墙角的人。他穿着一件宽大得不成比例、沾满油污和不明污渍的深褐色斗篷，巨大的兜帽将他整张脸都隐藏在深邃的阴影之下，只露出一个线条削瘦、带着些许胡茬的下巴。他坐在一个破旧的、似乎是某种机械残骸的箱子上，身前没有摆放任何商品，只有一个小小的、由废弃电路板和导线胡乱缠绕而成的、不断闪烁着紊乱微光的抽象摆件，放在地上。
他与周围的热闹格格不入，仿佛独立于整个空间之外，散发着一种死水般的沉寂。但林默注意到，偶尔有那么一两个看起来气息不凡、行色匆匆的回响者，会快步走到他面前，低声交谈几句，然后留下一些东西，或者从他那里接过什么，随即迅速离开。整个过程沉默、迅速，带着一种心照不宣的隐秘。
“找到了。”林默轻声对猴子说，深吸一口气，朝着那个角落走去。
猴子紧张地咽了口唾沫，紧紧跟上。
走到近前，更能感受到那股沉寂带来的压迫感。斗篷人似乎对他们的到来毫无反应，连姿势都没有丝毫改变，仿佛只是一尊凝固的雕塑。只有地上那个胡乱闪烁的电路板摆件，证明着时间的流逝。
林默没有立刻开口，他静静地站在对方面前，同样保持着沉默，目光平静地注视着那深不见底的兜帽阴影。他在观察，也在等待。
时间一分一秒地过去，周围的喧嚣仿佛被隔绝开来。猴子感觉自己的手心都在冒汗，这种无声的对峙比直接战斗更让人心慌。
终于，就在猴子几乎要忍不住开口的时候，一个干涩、沙哑，仿佛很久没有说过话，又像是金属摩擦的声音，从兜帽的阴影下缓缓飘了出来，音调没有任何起伏：
“信息，标价。代价，自负。”
言简意赅，直接切入核心。
林默心中微凛，知道找对了人。他同样用简洁的语言回应：“两个问题。‘回响者联盟’在此地核心人员的已知弱点。下一个副本《迷雾小镇》的已知规则和危险源。”
斗篷下似乎传来一声极轻的、意味不明的哼声，像是嘲讽，又像是赞许。“问题，有价值。代价，同样。”
他微微抬起一只藏在斗篷下的手，那手苍白、修长，指关节异常分明，皮肤下能看到青色的血管。他伸出一根手指，指了指林默，又指了指地上那个闪烁的电路板。“联盟弱点，一百五十积分，或等值‘回响结晶’。《迷雾小镇》基础情报，一百积分。概不赊欠，拒绝还价。”
价格高得令人咋舌。他们拼死通过“无限商场”副本，团队总积分奖励也不过八百。这一下就要去掉近三分之一。
猴子忍不住倒吸一口凉气，看向林默。