“多谢。”林默对朔说道，语气平静，听不出太多感激，更像是一种确认。
朔摆了摆手，示意不必。“互惠互利。被那些导购员缠上，我们也会很麻烦。”他顿了顿，目光落在林默依旧有些苍白的脸上，“你的精神能力消耗很大？为了辨别我话的真假？”
林默心中微凛，对方观察力极其敏锐。“自保而已。”他没有否认，也没有承认。
朔扯了扯嘴角，没再追问，而是从腰间的储物格里拿出了几块压缩能量棒一样的东西，扔给林默两块。“补充点体力，这里的‘食物’最好别碰。”
林默接过，没有立刻吃，而是递给了状态最差的零和另一个幸存者。秦武和肖雅也分到了一些。
“现在，可以谈谈‘合作’的具体内容了。”朔靠在箱子上，姿态看似放松，但那双眼睛始终锐利，“我们共享地图碎片和已知的规则情报，目标是找到出口。在遭遇无法单独应对的威胁时，视情况决定是否联手。如何？”
“很合理。”林默点头，“但我们如何确保情报的真实性？”
“我们可以先提供一部分。”老猫接过话，他拿出一个巴掌大的、看起来像是皮质的地图残片，上面用某种会发光的颜料绘制着扭曲的线条和符号，“这是我们掌握的关于‘回廊区’和部分‘仓储区’的地图，包括几个已知的规则陷阱点和安全点位置。”他将地图残片放在地上。
肖雅立刻上前，拿出他们自己绘制的电子地图进行比对和扫描。很快，她抬头对林默点了点头：“大部分区域吻合，而且他们标注了几个我们没发现的危险点，逻辑上成立。”
林默沉吟片刻，也示意肖雅将他们绘制的电子地图部分信息共享给对方。肖雅谨慎地只展示了关于“折扣区”周边和他们来时部分路径的信息。
信息交换在一种谨慎而务实的氛围中进行着。朔的队伍果然对商场了解更深，他们补充了几个重要的规则：
· 【规则五：试衣间内禁止照镜超过三秒】（违反者会被镜子“吸走”）
· 【规则六：听到儿童笑声请立刻远离声源】（笑声会吸引来“清道夫”）
· 【隐藏规则二：部分标有‘员工专用’的区域，需持有特定‘工牌’方可进入，否则会触发抹杀机制】
作为回报，林默他们也提供了关于“折扣区”的详细规则和“存在感”流失的初步验证数据。
“出口呢？你们知道出口在哪里吗？”一个幸存者急切地问。
朔和老猫对视了一眼，朔缓缓开口：“我们怀疑出口不止一个，而且可能每个出口需要支付的‘代价’不同。我们目前追踪的一个可能出口，在商场的‘管理中心’，但那里有强大的守卫和复杂的规则。”
他指了指皮质地图上一个被标记为红色骷髅的区域。“这里，就是管理中心的大致方位。但要到达那里，需要穿过‘活体陈列区’和‘无尽收银台’，这两个区域都非常危险。”
“活体陈列区？”秦武皱眉。
“就是把活物，包括之前进来的人，变成模特的地方。”老猫的声音带着一丝寒意，“那里的规则是【保持姿势，融入背景】，一旦被‘陈列’，就再也动不了了。”
众人感到一阵恶寒。
“那你们找到支付代价的方法了吗？或者说，‘优惠券’？”林默盯着朔问道。
朔的目光几不可察地闪烁了一下，快得几乎让人以为是错觉。“‘优惠券’…只是一种比喻。我们怀疑，某些特定的‘物品’，或者…‘状态’，可以抵消部分代价。比如，极度纯净的情感能量，或者…完全剥离情感的‘空无状态’。”他的目光再次若有若无地扫过被秦武护着的、眼神空洞的零。
林默的心沉了下去。零的状态，果然引起了对方的注意。
就在这时——
“嗡……”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的震动传来，整个安全点都轻微地摇晃了一下，顶部的应急灯闪烁不定。
“是结构重置的前兆！”老猫脸色一变，“这个循环快要结束了！我们必须尽快离开这里，找到下一个安全点，否则会被重置的规则困住或者直接抹杀！”
短暂的结盟，在突如其来的变故下，瞬间进入了实战阶段。
“走哪个方向？”林默立刻问道，时间不容他们再慢慢试探。
朔快速摊开地图碎片，手指指向一条迂回的路径：“走这边，绕过‘活体陈列区’的边缘，虽然会碰到一些游荡的晶体傀儡，但比直接穿过去安全。我们必须在下一次重置完成前，抵达‘无尽收银台’区域的缓冲带！”
“同意。”林默没有犹豫。此刻，依靠对方对商场运行规律的了解是唯一选择。
“跟紧我们！”朔低喝一声，示意队员打开那面镜面门。
门外，回廊的景象已经开始变得模糊、扭曲，光线明暗不定，仿佛整个空间都在融化重组。
两支队伍，怀着各自的心思和戒备，为了生存，不得不将短暂的合作关系，投入到这即将剧变的险境之中。
危机，迫使他们并肩。而猜忌，如同附骨之疽，在昏暗的光线下悄然蔓延。